L'amore può essere complicato: prima devi incontrare un partner interessato, poi c'è un periodo di scoperta, vulnerabilità e coordinamento, e alla fine le persone si muovono verso l'impegno o vanno in modi separati. Se una coppia resta unita, le sfide dell'amore non finiscono. Se le coppie si frequentano da cinque anni o si sposano per 50, c'è un lavoro in corso per mantenere una relazione sana.
Cosa accadrebbe se ci fossero droghe che le persone potrebbero assumere e che potrebbero alleviare la sfida della datazione, dell'accoppiamento e dell'amore a lungo termine? O, e se ci fossero droghe che danneggiano indirettamente le nostre possibilità di amore?
Prima di cancellare l'idea di "droghe d'amore" o "droghe anti-amore", considera questo: le persone usano già ampiamente le droghe che alterano le emozioni e le cognizioni che contano nelle relazioni romantiche.
Considera gli antidepressivi, un esempio su cui Earp e Savulescu (2017) si concentrano nella loro recente revisione. Gli SSRI (inibitori della ricaptazione della serotonina) sono spesso prescritti per alleviare i sintomi della depressione, ma i farmaci possono anche influenzare la neurochimica che supporta la capacità delle persone di mantenere relazioni sane. Ad esempio, gli SSRI sono noti per abbassare la libido, che può interferire con la connessione sessuale di una coppia. Gli SSRI possono anche influenzare le risposte emotive di livello superiore. Ad esempio, l'assunzione del farmaco può ridurre indirettamente l'ossitocina – un ormone legato alla fiducia e all'attaccamento – e può ridurre l'attività dopaminergica, cioè l'attività del sistema di ricompensa inferiore. Questi potenziali spiegano perché alcuni studiosi considerano i farmaci anti-amore degli SSRI.
Quindi, per alcune coppie, i farmaci come gli SSRI contrastano i sistemi biologici che supportano le emozioni e spingono verso l'attaccamento romantico, e così facendo interferiscono con il funzionamento delle relazioni. Allo stesso tempo, gli antidepressivi possono ridurre i sintomi depressivi che influenzano negativamente la qualità della relazione e il benessere. Discusso a lungo da Earp e Savulescu (2017), la natura esatta degli SSRI come "inibitori della relazione" o "potenziatori della relazione" è altamente idiosincratica. Non solo il cervello delle persone può rispondere in modo diverso ai farmaci, ma tali risposte si verificano in specifici contesti e relazioni. C'è molto che non è noto sugli effetti psicologici e fisici degli SSRI.
Ciò che i ricercatori sottolineano, tuttavia, è che qualsiasi farmaco che modifica la chimica del cervello per una ragione probabilmente ha anche altri effetti che non sono completamente compresi, e questo potrebbe includere un effetto sul nostro sistema di accoppiamento e legame umano altamente complesso.
In effetti, questo ci lascia con alcune domande affascinanti. Non solo abbiamo bisogno di capire gli effetti non intenzionali legati alla relazione di farmaci ampiamente utilizzati, ma dobbiamo anche capire il ruolo degli interventi chimici che potrebbero avere lo scopo specifico di manipolare i processi legati all'amore e all'amore. L'esatto effetto dell'ossitocina intransiale, ad esempio, è in discussione, nonostante alcuni suggerimenti che potrebbero migliorare la fiducia e l'orientamento prosociale.
