Fare la cosa giusta

Nella memoria collettiva del mondo, giovedì 9 novembre 1938, vivrà nell'infamia. A tarda sera, la cosiddetta Reichskristallnacht iniziò con gli attacchi delle SA, delle SS e di molti civili sulla vita ebraica in Germania. Secondo Wikipedia, "91 ebrei furono uccisi e 25.000 a 30.000 furono arrestati e posti nei campi di concentramento. 267 sinagoghe sono state distrutte e migliaia di case e imprese sono state saccheggiate ".

Il regime nazista ha cercato di ritrarre il pogrom come un'eruzione spontanea dell'oltraggio della nazione contro gli ebrei, sebbene pochi siano stati ingannati da questo stratagemma. Era evidente che il pogrom era attentamente pianificato e coordinato su larga scala. La presenza prominente delle camicie marroni confutato la rivendicazione di azione mob spontanea.

La maggior parte dei tedeschi non ha fatto nulla per fermare la violenza e molti sono scesi in strada per assistere allo spettacolo, aggiungendo l'infamia dell'apatia e del voyeurismo a quella della violenza stessa. Non speculerò qui quanto sarebbe stato facile o difficile per singoli civili o piccoli gruppi di persone intervenire spegnendo incendi o affrontando una milizia in uniforme. Sospetto, tuttavia, che sia fin troppo facile sopravvalutare le opportunità individuali di aiutare.

Mettere fuori fuoco era il lavoro dei vigili del fuoco. La maggior parte dei vigili del fuoco apparve sulla scena, ma invece di spegnere le fiamme, si fermarono pigramente, assicurandosi semplicemente che gli incendi non si diffondessero in edifici non ebrei.

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È qui che entra Wilhelm Krützfeld (vedi foto). Wilhelm Krützfeld era il capo della polizia numero 16, Hackescher Markt, nel centro di Berlino. All'interno del suo recinto si trovava la più grande sinagoga del paese, la bellissima Nuova Sinagoga (vedi foto). La nuova sinagoga era stata costruita negli anni 1880 in stile moresco. Per il suo splendore, il Kaiser Guglielmo I gli aveva concesso protezione sotto la legge. Oberleutnant Krützfeld lo sapeva e aveva il documento del Kaiser. Sapeva anche cosa stavano facendo i nazisti. Poco dopo che le fiamme hanno iniziato a divorare il vestibolo della sinagoga, Krützfeld e alcuni dei suoi uomini si sono presentati. Con la pistola in una mano e la sovvenzione del Kaiser nell'altra, chiese che la SA lasciasse l'edificio. Loro fecero. Ha quindi chiamato i vigili del fuoco e ha chiesto di spegnere l'incendio. Loro fecero.

Nel mio libro, Krützfeld è un eroe. Nota che non si adatta al prototipo psicologico popolare di un eroe, che si imbatte in una casa in fiamme per salvare il bambino di qualcun altro. Krützfeld era un ufficiale della legge, una legge che era ancora la legge della terra. L'incendio doloso fu illegale e Krützfeld si comportò di conseguenza. Non sappiamo se Krützfeld avesse la sensazione che si stesse esponendo alla censura o addirittura al pericolo. Doveva aver calcolato, correttamente come si è scoperto, che la sua pistola e la sovvenzione del Kaiser avrebbero vinto la giornata. Il giorno seguente, il presidente della polizia di Berlino, Graf von Helldorf, un membro della SA, lo convocò nel suo ufficio per spiegarsi. Helldorf masticò Krützfeld, ma non lo disciplinò. È interessante notare che lo stesso Helldorf fu successivamente implicato nel complotto del 20 luglio 1944 contro Hitler ("Operazione Valchiria").

Krützfeld ha dimostrato che fare il proprio dovere, essere obbedienti in altre parole, può essere una fonte di bene. Dopo Adolf Eichmann, Hannah Arendt e Stanley Milgram, la teoria dominante è stata che l'obbedienza è una forza mortale. Sicuramente, può essere, ma non deve essere. L'obbedienza è un processo. Il risultato dipende dal tipo di autorità che serve. Molti altruisti sembrano capirlo quando affermano di "fare solo" il loro dovere. Questo dovere non ha bisogno di essere codificato legalmente, come nel caso di Krützfeld; può semplicemente essere il dovere di una persona come un essere umano come la persona lo capisce. Il caso di Krützfeld è interessante perché ha capito la legge, ha anticipato ciò che i suoi avversari avrebbero fatto, e sapeva la portata dei suoi stessi poteri. Quindi li usò di conseguenza. Non era solo un uomo morale, ma anche un uomo razionale.