Essere strani è un buon insegnamento

Per imparare una lingua devi rischiare di essere ridicolo.

Fonte: Lois Holzman

Recentemente mi è stato chiesto di tenere un discorso in plenaria all’annuale Conferenza invernale linguistica applicata di NYSTESOL tenutasi presso la Teachers College Columbia University di New York. È stato un onore e mi ha riportato alle mie origini come psicolinguista nei primi anni della mia carriera. Il tema della conferenza era “Pedagogia culturalmente rilevante”. Come qualcuno con un appassionato interesse per le questioni linguistiche e una preoccupazione etica e politica con la lingua e la cultura, ero ansioso di parlare a questa riunione di circa 200 insegnanti di seconda lingua e studiosi. Ovviamente, devo pensare a che cosa significhi culturalmente rilevante dal punto di vista culturale, sia per i partecipanti alla conferenza impegnati e di talento che per me.

La mia opinione è quella che tiene conto della cultura generale in cui gli educatori praticano la pedagogia culturalmente rilevante. Ciò che intendo è che qualsiasi particolare pedagogia viene utilizzata, deve tenere conto del modo in cui tutti noi siamo socializzati per capire cos’è la lingua, cos’è l’apprendimento e cos’è la cultura. Deve essere pertinente ai modi in cui siamo socializzati per essere e sentire e pensare in questo mondo.

• Alfabetizzazione finanziaria: solo un’altra parola per la vergogna finanziaria
• Asserzioni di carriera controverse
• Non sai cosa fare con la tua laurea in psicologia? Prova Consulting
• Possiamo mai superare la paura del palcoscenico e provare ansia?
• Hospice umano / Ospizio per animali

La cultura attuale qui negli Stati Uniti, e sempre più globalmente, è individuata, competitiva e orientata alla conoscenza: filosoficamente, psicologicamente, economicamente e politicamente. Mentre oggi potremmo essere polarizzati ad un estremo, siamo stati socializzati per secoli per vedere e capire e relazionarci dualisticamente – con la pressione di mettere tutto in categorie e di dividere il mondo in causa o effetto o, o mente, o corpo, bene o male, cognitivo o emotivo, privato o sociale, natura o educazione, pensiero o azione, lavoro o gioco. In un clima del genere, che cos’è la pedagogia culturalmente rilevante? In un mondo così acquisito e guidato dai prodotti, possiamo costruire ambienti per sostenere gli studenti di qualsiasi età e sottocultura a sviluppare continuamente se stessi, le loro famiglie, le loro comunità e le loro culture? Che cosa ci vuole per imparare a livello evolutivo e diventare continuamente studenti?

Penso che dobbiamo essere strani per aiutare le persone a imparare e crescere, e questo include l’apprendimento di una lingua e la crescita come oratore, lettore, scrittore e creatore di significati in un’altra lingua. Dobbiamo essere noi stessi e aiutare gli studenti ad essere bizzarri nel senso di essere diversi da chi siamo noi e loro. Dobbiamo organizzare ambienti in cui possano giocare all’essere gli altri: giocare con le loro identità, l’uno con l’altro e con il linguaggio. Dobbiamo organizzare degli ambienti per loro da esibirsi, che è una specie di gioco – per prendere chi sono e creare con qualcuno diverso da quello che sono. Non puoi imparare un’altra lingua, credo fermamente, a meno che tu non sia ridicolo per gran parte del tempo.

Ecco una storia di una volta ero strana. Stavo per partire per Mosca per lavorare con un’università innovativa lì. Questo è stato il mio quarto o quinto viaggio in Russia ed ero frustrato pensando a quanto mi sentissi male che non parlo russo nonostante provassi a impararlo per anni. Anche se ero vicino ai miei colleghi, sentivo ancora che le nostre relazioni erano limitate. Ho condiviso questo con un collega che mi ha detto che non potevo parlare russo come chi ero, perché non conoscevo la lingua. Dovrei esibirmi come relatore russo se volessi cambiare la dinamica. Gli ho chiesto se aveva qualche direzione di esecuzione per me e ha detto: “Dovresti esibirti come insegnante di russo.” Mi ha visto guardarlo come se avesse perso la testa. Così ha continuato, “Raccogli un gruppo di traduttori russi e chiedi loro di permetterti di insegnare loro il russo. Tutto ciò che serve per creare questa performance, per creare la lezione, è una frase inglese: come si dice “come si dice” in russo? “(Risposta: kak ty skazhesh)

• 9 Consigli di conversazione che si adattano (quasi) a tutte le situazioni ansiose
• Perché la gioventù di oggi sembra così diversa?
• Memory Malleability: A Secret of the Ooze
• Ottenere intuizione per i nostri desideri
• Giocare; Ti importa se vinci o perdi?

Ha funzionato. Armato di quella frase, potevo esibirmi come insegnante e chiedere loro cose come “Come dici ‘Oggi è martedì ?; Come si dice “Qual è il sostantivo in questa frase?” E così via e così via. Sono diventato un insegnante di russo e i miei studenti di supporto ed entusiasmo e ho creato una performance di 45 minuti di un corso di lingua russa con me che non sapevo che il russo si esibiva come insegnante e loro, che erano madrelingua russi, si esibivano come russi all’inizio discenti. Io e loro parlavamo solo russo (tranne per le parole inglesi che chiedevo loro come dire in russo) e insieme abbiamo imparato l’alfabeto e come nomi e verbi vanno insieme, leggiamo un libro per bambini e abbiamo creato un poema. Avevamo creato un ambiente – un palcoscenico, se vuoi – che mi permetteva di parlare russo eseguendo chi non ero. Mi hanno detto che esibendosi come studenti principianti, si sono anche sentiti sciolti dai loro ruoli professionali e hanno notato alcune cose sulla lingua russa che danno per scontate.

Il gioco e le prestazioni sono potenti strumenti di apprendimento e sviluppo, non solo nella prima infanzia, ma per tutta la durata della vita. Questo perché quando suoniamo e suoniamo possiamo allentare le regole e i ruoli che ci fanno continuare a fare ciò che sappiamo fare. Abbiamo il permesso di rischiare e fare qualcosa di nuovo senza credere che dobbiamo sapere come andrà a finire prima di farlo. Possiamo superare i nostri normali sentimenti, attitudini, apprendimento e conoscenza e creare possibilità per diversi modi di relazionarsi, sentire, pensare e apprendere.

In una cultura che ogni giorno, in modi sottili e non così sottili, rafforza i pregiudizi e le gerarchie che mantengono l’ingiustizia e l’ingiustizia, che ignorano il processo in nome del prodotto e del risultato, che glorifica l’individualismo, e che aggrotta le sopracciglia sul gioco e ci dice costantemente Chi siamo invece di incoraggiarci a creare continuamente nuove performance di noi stessi, una pedagogia culturalmente rilevante è giocosa e performativa. In questo duro momento storico, in questa nostra cultura non evolutiva, non penso che possiamo creare molto di qualcosa di positivo o umano, non importa un mondo equo e pacifico, se persistiamo nell’essere chi siamo nel cosiddetto reale vita. Sviluppiamo. Diamo diventare altro rispetto a chi siamo una possibilità.