Gli animali domestici dovrebbero essere banditi dalla camera da letto?

Se possiedi un animale domestico, probabilmente lo lasci dormire nel tuo letto. Lo faccio, e non sono solo. Secondo un sondaggio di Harris del 2012, circa il 70% dei cani e gatti americani condivide almeno occasionalmente il letto del loro proprietario. I dati demografici sul co-sleeping sono ciò che potreste aspettarvi: più donne dormono con i loro animali rispetto agli uomini, più gatti che cani consentito nel letto, e cani di grossa taglia sono meno probabilità di essere "co-dormienti" rispetto ai cani di piccola taglia.

Ma dovresti davvero dormire con un Clumber (un'oscura razza spaniel)? Non se credi a rapporti media sensazionalistici. Ad esempio, un recente titolo di Huffington Post ha avvertito "Scusa, amanti degli animali domestici, è ora di smettere di condividere il letto". E la notizia della NBC ha annunciato "È fuori dal sacco, gatto!"

Queste notizie spaventose si basavano su un rapporto del Centro per le malattie intitolato "Zoonooses in the Bedroom", in cui i veterinari della sanità pubblica Bruno Chomel e Ben Sun collegavano dormire con animali domestici con una serie di gravi malattie. Questi includono meningite, malattia di Chagas, febbre da gatto, MRSA – la pelle che mangia i batteri, le infezioni da stafilococco e persino la peste. (** Vedi la nota sotto). Ma penso che queste notizie siano esagerate. Il rapporto CDC, per esempio, era basato su un conglomerato di casi molto rari.

Ma gli animali domestici causano l'insonnia?

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Tuttavia, vi è la prova che avere un cane o un gatto in camera da letto può ridurre le possibilità di dormire bene la notte. John Shepard, direttore della Mayo Clinic Sleep Disorders Center, ha intervistato i suoi pazienti sui problemi del sonno legati agli animali domestici, dopo che uno di loro gli ha detto quante volte doveva alzarsi nel cuore della notte per far uscire il cane dalla pipì. Come previsto, Shepard ha scoperto che il 60 percento dei suoi 152 pazienti bisognosi lascia che i loro animali domestici dormano nei loro letti. La grande sorpresa è stata che circa la metà di questi amanti degli animali domestici ha affermato che i loro animali domestici hanno interrotto il loro sonno OGNI notte. Inoltre, il 21% dei proprietari di cani e il 7% di proprietari di gatti si sono lamentati che i loro animali domestici russavano. (Qui)

Il censimento del sonno di Sealy

Recentemente mi sono interessato all'effetto di dormire con gli animali domestici quando ho ricevuto una copia pre-pubblicazione di un articolo che apparirà su Anthrozoos , una rivista dedicata alla ricerca sulle interazioni uomo-animale. Ha riportato i risultati del più grande studio mai condotto sull'impatto degli animali domestici sul sonno dei loro proprietari. La ricerca è stata condotta da un team di australiani guidati da Bradley Smith della Central Queensland University, ed è stato basato su un'indagine sulle abitudini del sonno di oltre 13.000 persone condotte sotto gli auspici di Sealy, il produttore di materassi.

Utilizzando il set di dati Sealy, i ricercatori hanno confrontato i modelli di sonno di 1 018 co-dormi con un gruppo di controllo selezionato a caso di proprietari di animali domestici che non dormivano con i loro cani o gatti. I due gruppi sono stati abbinati per età e sesso. (Sfortunatamente, i dati di Sealy non contenevano informazioni sul fatto che l'animale co-dormiente fosse un gatto o un cane).

I risultati…

In primo luogo, le cattive notizie. I ricercatori hanno scoperto che i co-sleeper degli animali domestici impiegavano più tempo ad addormentarsi rispetto a quelli che non condividevano i loro letti con gli animali domestici. E, erano più propensi a svegliarsi sentendosi stanchi.

Ora le buone notizie.

In realtà, gli animali domestici hanno avuto solo un piccolo effetto sul sonno dei loro proprietari. Ad esempio, i dormitori domestici hanno impiegato, in media, solo quattro minuti in più per addormentarsi rispetto ai non addormentati. Questa piccola differenza era, in termini statistici, "statisticamente significativa", il che significava che probabilmente non era dovuta a casualità. Come sottolineano i ricercatori, una differenza nella latenza del sonno così piccola è, a tutti gli effetti pratici, priva di significato.

Inoltre, mentre le persone che dormivano con gli animali domestici erano più inclini a dire che si erano svegliati sentendosi stanchi, non avevano più probabilità di riferire di sentirsi stanchi durante il giorno.

Infine, tre su quattro partecipanti hanno affermato che a volte si svegliavano durante la notte a causa di qualche forma di disturbo. Ma il risveglio notturno non era associato alla biancheria da letto con gatti o cani. In effetti, dormire con un bambino aveva molte più probabilità di rovinare il sonno di una persona piuttosto che dormire con un animale domestico.

The Bottom Line: Do not Worry, Be Sleepy

Dopo aver letto i pochi articoli scientifici che sono stati pubblicati sull'impatto del dormire con gli animali domestici, il mio consiglio è di ignorare i titoli dei media spaventosi. Mi aspetto che le probabilità di contrarre la peste o la meningite dal sonno con il cane siano tra le possibilità di essere uccisi da uno squalo (1 su 4 milioni) e di essere colpiti da un fulmine (1 su 80.000).

Tilly si sta preparando per il suo sonnellino pomeridiano.

La maggior parte delle volte, il nostro gatto Tilly è piuttosto distaccato. Quindi, per me, la mattinata occasionale in cui mi sveglio per trovarla sonnecchiare sul letto accanto ai miei piedi è uno dei piccoli piaceri della vita. E non lascerò dormire qualche minuto in meno o la prospettiva di venire giù con la malattia di Chagas lo porta via. Quindi se ti rende felice (e il tuo animale domestico), prendi una possibilità e vivi dal lato selvaggio. Vai avanti e condividi il tuo letto con i tuoi amici a quattro zampe.

Post script: potresti voler controllare con il tuo partner addormentato quando si tratta di dormire con gli animali da compagnia. Quando Blake Shelton ha chiesto a sua moglie, la diva di musica country e amante dei cani Miranda Lambert, "Dobbiamo dormire con quattro cani nel letto?", Ha risposto, "No, puoi dormire nella camera degli ospiti."

* * Nota : un paio di anni fa mi venne l'idea che le persone che erano paranoiche riguardo alle malattie infettive sarebbero state meno attaccate agli animali domestici. Mi sbagliavo; in uno studio che utilizzava la vulnerabilità Percieved to Disease Scale, i miei studenti e io non trovammo assolutamente alcuna relazione tra la paura dei germi e l'attaccamento agli animali domestici.

* * * *

Hal Herzog è professore di psicologia alla Western Carolina University e autore di Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Perché è così difficile pensare dritto agli animali.

Fonti per immagini:

http://www.sheknows.com/pets-and-animals/articles/985595/the-truth-about…

http://favim.com/image/243637/