Le persone che consumano una dieta ricca di grassi e ipercalorici hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare la demenza di Alzheimer rispetto alle persone che hanno un'assunzione moderata di grassi e limitano le calorie totali. È stato suggerito che l'eccesso di apporto calorico e l'elevato consumo di grassi favoriscono la formazione di radicali liberi dannosi che causano molti cambiamenti neuropatologici nel cervello. Una meta-analisi dei risultati di 18 studi a livello comunitario ha concluso che il rischio di malattia di Alzheimer è aumentato linearmente ad un tasso dello 0,3% con un aumento di 100 calorie nell'assunzione giornaliera (Grant 1997). Il consumo medio giornaliero di grassi era altamente correlato all'aumentato rischio di sviluppare demenza. La stessa meta-analisi ha mostrato che il consumo di pesce era l'unico fattore dietetico specifico associato a una riduzione misurabile del rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. I pesci sono un'importante fonte di acidi grassi omega-3 per i quali emergono evidenze di effetti benefici e possibilmente preventivi nella demenza e in forme meno gravi di deterioramento cognitivo.
Il consumo moderato ma non pesante di vino (da 2 a 4 bicchieri / giorno) è anche associato a un ridotto rischio di malattia di Alzheimer (Orgogozo 1997). In un ampio studio di coorte di 5 anni, 19.000 donne di età compresa tra 70 e 80 anni che hanno bevuto 14 g di alcol al giorno (l'equivalente di un bicchiere e mezzo di vino o una 12 once di birra) hanno il 20% in meno di probabilità di sperimentare un significativo deterioramento cognitivo rispetto al non- bevitori. Un maggiore consumo medio di alcol è stato associato ad un aumentato rischio di deterioramento cognitivo durante il periodo di studio (Weuve 2004).
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