Ho avuto delle cose gettate contro di me. Ho aperto la porta principale per trovare escrementi sulla mia porta di casa. Ho prestato giuramento in innumerevoli occasioni e ho ricevuto la rabbia dei giovani in una varietà di modi meno ovvi. Altri professionisti e genitori avranno avuto esperienze simili e talvolta peggiori. Eppure non è la rabbia dei giovani che mi disturba. Certo che ho avuto paura; naturalmente mi sono preoccupato dell’ingiustizia, e naturalmente ho desiderato di poter agitare una bacchetta magica e di essere più popolare. Ma come ho detto ai giovani che entrano nella mia stanza di terapia respirando fuoco, raccontando le loro storie di ferite e insulti, furiosi con il mondo per essere così ingiusti, il motivo per cui ci arrabbiamo è perché ci importa.
Non intendo per un momento suggerire che ai giovani arrabbiati dovrebbe essere permesso di calpestare le altre persone. Una volta sono stato intervistato per un lavoro in una prigione e mi è stata posta una domanda a cui non avevo mai pensato prima: “Credi davvero nelle carceri?” Farfugliai prima di dire che, sì, credo nelle prigioni. Credo che sfortunatamente, ci deve essere una linea di fondo, un modo di proteggere le persone l’una dall’altra e da se stesse. Potrei avere opinioni su cosa potremmo fare con le persone una volta che sono in prigione, ma credo che le regole siano regole e che debbano essere applicate buone regole.
Quindi ciò che i giovani fanno con la loro rabbia a volte li mette nei guai, e a volte il loro comportamento deve essere punito. Ma la rabbia come emozione non mi infastidisce. Mi piacciono i giovani arrabbiati. Mi piacciono i giovani che si preoccupano abbastanza di essere arrabbiati, perché nella mia esperienza, questi giovani di solito hanno anche la capacità di essere immensamente gentili.
Nel corso degli anni, ho reclutato e addestrato dozzine di gruppi di giovani a lavorare con i bambini più piccoli. Convincerli a candidarsi per il lavoro in primo luogo è facile. La maggior parte dei candidati è fiduciosa, sensibile tuttofare, felice di aggiungere ancora un altro risultato positivo ai loro crescenti CV. Ma c’è sempre un candidato che è diverso. Lui o lei sarà la persona giovane che mi viene consigliato di non accettare mai nella mia squadra in nessuna circostanza. “Ha dimostrato di essere l’ultima persona con cui dovremmo fidarci delle responsabilità per gli altri!” Avvertono i miei colleghi. Oppure, “È un modello di ruolo terrificante!” Consiglia il gruppo di attori nella sala del personale. “Non può nemmeno badare a se stessa, non importa agli altri!”
Eppure, con il supporto e l’addestramento strutturati, questi giovani sfiduciati diventano quasi sempre delle star, sorprendendo gli scettici nella stanza dello staff mettendo da parte il proprio tumulto per sostenere i bambini più piccoli con compassione e con gentilezza. In effetti, la loro gentilezza è in parte informata dal loro tumulto. Sanno cosa vuol dire sentirsi presi, sentirsi soli, provare vergogna, sentirsi senza speranza. Da qualche parte dentro di loro, hanno deciso di non farlo accadere ad altre persone. E perché sono stati così arrabbiati da soli, pieni di odio e rabbia per le ingiustizie inflitte su di loro, sono disperati per fare ammenda, per mostrare al mondo che non sono così cattive persone in realtà.
Sempre più, penso che essere gentili con le altre persone sia l’unica cosa che conta davvero. Metti su questa terra senza una ragione ovvia, possiamo essere crudeli l’uno con l’altro o possiamo essere gentili. Ci arrabbiamo perché ci interessa, e dato il giusto tipo di supporto, possiamo incanalare la nostra rabbia in gentilezza.
