Cosa è successo alla meraviglia dell'apprendimento?

Leggo molto sulla teoria e la ricerca educativa, così posso condividere le "migliori pratiche" per modi migliori di insegnare e imparare con i miei lettori. Qui sono condivise le idee in un articolo sull'apprendimento più informato e intelligente, scritto da Catherine L'Ecuyer, un avvocato canadese con un MBA che ora vive a Barcellona, ​​in Spagna. [1] L'articolo spiega l'importanza fondamentale per motivare i bambini ad apprendere: il senso di meraviglia. Questa nozione ha risuonato con me, perché so che è vero per esperienza personale.

Fino ad oggi, ho ricordi vividi dell'emozione che avevo a sei anni a Fort Myers, in Florida, mentre andavo al mio primo giorno di scuola. Sì, a quei tempi era sicuro che i bambini camminassero per diversi isolati a scuola incustoditi. E sì, c'era, almeno per me, nessun asilo nido, pre-scuola materna o asilo nido.

Passeggiando a scuola, sono diventato affascinato da tutti i nuovi panorami e suoni, fermandomi più volte lungo la strada per assaporare una nuova esperienza. Un ricordo vivido era la mia fermata a un bel fiore che non avevo mai visto prima. Ho sondato fisicamente la fioritura, stupito dall'elegante espressione della natura. Quel giorno, la prospettiva della scuola era un'occasione più gioiosa. Non ci volle molto perché la natura pedante, le esercitazioni e il lavoro ingrato della scuola soffocassero il mio senso di meraviglia. Fu solo nella tarda scuola media che il mio senso di meraviglia fu risuscitato, e ciò accadde solo perché avevo una cotta per la mia insegnante e volevo impressionarla con il mio apprendimento. Per molti bambini, il loro innato senso di meraviglia che la scuola non batte mai.

Chiaramente, lo stato d'animo di un bambino influisce sul modo in cui l'apprendimento e l'ambiente scolastico sono considerati. Tra gli stati più rilevanti c'è la ricerca dello stimolo. Per questo motivo, ad esempio, volevo esplorare le interiora di quel bel fiore. Quindi, c'è la reattività umana di base al rinforzo positivo. Se un'esperienza di apprendimento è percepita come meravigliosa, è percepita come buona e benefica, come incentivo per avere altre esperienze di apprendimento simili. Ovviamente aiuta un bambino ad essere consapevole di tali percezioni.

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L'Ecuyer aggiunge il senso di meraviglia alla lista dei fondamenti della motivazione ad apprendere. Lei afferma che la meraviglia è innata nei bambini, specialmente quando sono giovani. Quando un bambino matura, molto di questo senso di meraviglia può svanire. Per alcune persone, più imparano, meno sembra meraviglioso il mondo. Tra gli adulti, gli scienziati sembrano essere un'eccezione (per un biologo, la feccia di stagno è bella e meravigliosa).

L'Ecuyer sostiene che i moderni paradigmi educativi sono comportamentisti e conflittuali alimentano il senso di meraviglia nei bambini. Per comportamentista, intende dire che il principio guida dell'insegnamento è che l'ambiente indirizza l'apprendimento con la sua enfasi sugli insegnanti, sul curriculum e sui test high-stakes. Il mantra popolare è che l'apprendimento è migliore quando viene fornito prima e in abbondanza. I programmi di studio sono progettati per bombardare gli studenti con informazioni e test. Pensiamo davvero che sia motivante?

Il problema è che i bambini possono essere sopraffatti troppo presto. Tuttavia, la politica del governo incoraggia sempre più il pre-asilo. I cervelli in via di sviluppo giovani non rispondono bene a troppi stimoli, troppi curricula e troppi test sugli high stakes. I bambini diventano precondizionati per aspettarsi alti livelli di stimolazione, portando a disturbi dell'attenzione. I bambini diventano passivi e annoiati. La perdita associata del senso di meraviglia diminuisce la motivazione del bambino a far fronte a tutto questo stimolo e pressione.

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L'Ecuyer cita una ricerca convincente che dimostra che, rispetto agli adulti, i bambini imparano a un ritmo più lento rispetto agli adulti. Hanno bisogno di più calma e silenzio. Sono più intrigati dal mistero. Devono confidare in una figura di attaccamento umano, più comunemente una madre premurosa. Sfortunatamente, la nostra cultura educativa presuppone che non insegniamo abbastanza curriculum e non richiediamo abbastanza bambini. I bambini imparano a superare le prove, non ad amare l'apprendimento. La nostra cultura multi-tasking aggiunge solo un sovraccarico sensoriale e cognitivo che interferisce con l'apprendimento e le prestazioni mentali in generale. Il crollo della famiglia nella nostra cultura diminuisce la fiducia di un bambino nei caregiver primari e degrada l'attaccamento a loro. Le scuole non possono fornire tale fiducia e attaccamento. Né può pre-asilo o diurno.

Queste sono le ragioni fondamentali per cui spingo per una riforma dell'istruzione che sottolinea l'insegnamento delle capacità di apprendimento ai bambini piccoli, in contrasto con il dominio del curriculum tradizionale e l'eccessiva sperimentazione di high-stakes. Sto scrivendo un libro del genere ora. Quando i bambini hanno buone capacità di apprendimento, l'apprendimento smette di essere un compito ingrato. Il "Learning Skills Cycle" che sostengo inizia con la motivazione, e la motivazione inizia con un senso di meraviglia. [2]

I responsabili delle politiche educative sembrano confusi sul motivo per cui così tanti studenti restano indietro. Ogni anno, oltre 1,2 milioni di studenti abbandonano la scuola superiore negli Stati Uniti. Quello è uno studente ogni 26 secondi – o 7000 al giorno. Circa il 25% delle matricole della scuola superiore non riesce a diplomarsi alla scuola in tempo. [3] A livello di college, solo il 59% degli studenti universitari a tempo pieno di quattro anni si laurea in sei anni. [4] La maggior parte dei dati universitari usa un limite di sei anni perché così tanti studenti universitari non possono finire nei soliti quattro anni.

Negli ultimi 40 anni, tutte le mode educative che abbiamo provato apparentemente non funzionano. In questo periodo abbiamo avuto iniziative governative di così alto profilo come "Obiettivi 2000, New Math, Nazione a rischio, No Child Left Behind, Race to the Top, Common Core, Next Generation Science Standards, Charter Schools e Head Start." Dov'è la prova che tutto ciò funziona? I punteggi SAT non sono migliorati, anche in calo in alcuni anni, mentre i finanziamenti per l'istruzione sono aumentati drasticamente, nell'ordine a seconda dello stato del 200%. [5]

Nonostante molti ballyhoo e finanziamenti, gli effetti di Head Start si dissolvono nel giro di pochi anni. Nondimeno, molti stati pensano che Head Start non sia partito abbastanza presto e che ciò che è necessario è un pre-asilo finanziato dal governo. Nessuno considera ciò che questa troppo presto, troppo, troppo stressante educazione fa al senso di meraviglia e motivazione infantile da apprendere.

La domanda chiave posta da L'Ecuyer è questa: i paradigmi e le politiche educative odierni promuovono il senso di meraviglia e motivazione per apprenderlo o per soffocarlo? Mentre tutti i nostri programmi governativi per migliorare l'istruzione sembrano preziosi, i risultati dicono il contrario. L'insegnamento è ora guidato da test ad alta posta in gioco. Mentre la responsabilità è necessaria, quando i test high-stakes diventano il centro dell'istruzione, avvelena l'atmosfera di apprendimento. Si applica la legge delle conseguenze non intenzionali. L'ambiente educativo di oggi soffoca lo stupore e l'amore per l'apprendimento fine a se stesso.

Il Dr. Klemm è autore di due libri sull'apprendimento: Memory Power 101 e Better Grades, Less Effort. Recensioni e informazioni sono disponibili sul suo sito web, WRKlemm.com

[1] L'Ecuyer, Catherine. 2014. L'approccio miracoloso all'apprendimento. Frontiere in neuroscienza umana. Volume 8, 6 ottobre. Doi: 10.3389 / fnhum.2014.00764.

[2] Klemm, WR 2014. Passaggio dall'insegnamento al test: un modo migliore per migliorare i punteggi dei test. The STATellite, 59 (1): 10-13. http://c.ymcdn.com/sites/www.statweb.org/resource/collection/ED7F18DF-29…

[3] https://www.dosomething.org/facts/11-facts-about-high-school-dropout-rates

[4] http://nces.ed.gov/fastfacts/display.asp?id=40

[5] http://www.cato.org/publications/policy-analysis/state-education-trends