I robot dovrebbero essere il nuovo amico di nostra nonna?

Chi si prenderà cura dell'invecchiamento dei baby-boomers? I fisioterapisti e gli assistenti alla salute domestica sono progettati per essere tra le occupazioni in più rapida crescita del prossimo decennio. Ma la cura è più che servizi medici diretti, è anche compagnia, e il mercato si sta affrettando a fornire soluzioni innovative.

Vincent_Willem_van_Gogh-WikimediaCommons
Fonte: Vincent_Willem_van_Gogh-WikimediaCommons

Sto parlando di animali domestici elettronici, non di Talking Barbie, ma di PARO, il sigillo robotico interattivo e peloso progettato per gli anziani. Può sembrare sciocco, ma PARO è molto richiesto. A $ 5.000 un sigillo, non è economico, ma può valere l'alto costo. Le persone con animali da compagnia segnalano bassi livelli di depressione e prendono meno medicine di quelle senza. Fino a poco tempo fa, tuttavia, il costo di un compagno di robot era proibitivo per la maggior parte dei pensionati.

Giusto in tempo per Natale, Hasbro ha pubblicato una linea di animali da compagnia robotici realistici, "Joy for All", gatti robotici che vendono solo $ 100. Joy for All offre gli stessi benefici fisiologici di PARO, ma a un costo molto inferiore. Può essere portato ovunque comodità e compagnia può essere necessaria e – meglio di tutti – non causerà allergie, lamenti, cacca o morso.

Insieme agli eserciti di infermieri e assistenti sanitari, gli animali domestici robotici possono soddisfare i bisogni della nostra popolazione anziana, giusto? Non così in fretta. Hanno quello che molti chiamano un "fattore di creep." Un articolo positivo positivo in Ad Week chiamato Joy for All "il misterioso gatto robot di Hasbro". Questi amici robot possono anche rafforzare l'emarginazione e la solitudine. I critici temono che le persone con uno status basso – gli anziani con demenza, ad esempio, che sono piuttosto in basso nella gerarchia sociale – possano rimanere bloccati con animali robot come un povero sostituto della compagnia umana di cui hanno bisogno.

Il vero giudice in un'economia di mercato è se vende. Sebbene Medicare copra alcuni dei costi – Paros sono dispositivi medici di Classe 2, lo stesso delle sedie a rotelle – resta da vedere se le persone supereranno il triste fattore e ne compreranno uno per la nonna. Quando vengono introdotte alternative a basso costo e vengono riconosciuti i benefici psicologici dei compagni di intelligenza artificiale (AI), non mi sorprenderò se vedremo molti più robot, gatti, foche e tartarughe nei prossimi anni.