Cosa accadde realmente agli ebrei?

Si può scrivere qualcosa di nuovo su un argomento vecchio, vecchio? Penso che l'autore Bernard Wasserstein lo abbia fatto, con il suo libro elegante e artificiosamente nuovo sulle vite reali degli ebrei europei le cui morti erano imminenti negli anni '30.

Alla vigilia: Gli ebrei d'Europa prima della seconda guerra mondiale dettaglia la sua interpretazione dei nemici senza e di fronte agli ebrei europei di più paesi. La sua storia compassionevole e commovente degli anni Trenta esplora la cultura, i paradossi, la disintegrazione sociale e la conoscenza nascente che non c'era via d'uscita, nessun modo per evitare di cadere nell'abisso.

Wasserstein, un autore premiato, storico e professore di Storia ebraica europea moderna all'Università di Chicago, è nato a Londra e ha studiato a Oxford.

Un aspetto della sua creatività è il modo sorprendentemente seducente con cui nomina i capi sezione. Spesso sono una citazione accattivante, ma mai indebitamente spensierata, come "La Torah Proibisce Qualcosa di Nuovo", "Vivendo in Aria", "Lingue Santi e Profeti", "La Canicola", "Esportare Bambini" e "Un Eccesso" di vecchi mobili. "Tali titoli servono non solo a spezzare quella che potrebbe essere una massa proibita di dettagli storici, ma ci invitano a leggere la storia come una serie di aneddoti troppo umani.

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L '"Epilogo di destini conosciuti e sconosciuti" è straziante nella sua lunga litania di fughe di capelli e di travolgente rovina. C'è una sezione generosa di foto in bianco e nero.

Ecco i paragrafi riassuntivi finali del libro, ma che potrebbero essere giustamente all'inizio:

Gli ebrei d'Europa non hanno reagito passivamente alla loro situazione. Erano attori nella loro storia. Cercavano con ogni mezzo possibile, individualmente e collettivamente, di affrontare le minacce che incombevano da ogni parte. Hanno provato l'emigrazione, ma le uscite sono state bloccate. Provarono a persuadere, ma pochi avrebbero ascoltato, e comunque gli altoparlanti abbaianti della propaganda nazista assordavano le orecchie. Hanno provato un'organizzazione politica di ogni tipo, ma erano politicamente senza peso. Una manciata, anche prima della guerra, ha provato una resistenza violenta, ma i loro nemici potevano vendicarsi mille volte – come i nazisti hanno dimostrato sulla Kristallnacht. Alcuni hanno provato a pregare, ma il loro Dio li ha traditi.

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Potrebbero essere i capitani delle loro anime, ma non erano padroni del loro destino. La loro era, per la maggior parte, l'agitata inefficienza delle mosche sigillate in una bottiglia, che lentamente si soffocava.

Completamente indifesi, largamente privi di amici e sempre più disperati, gli ebrei europei, alla vigilia della loro distruzione, attesero i barbari.

Copyright (c) 2012 di Susan K. Perry, Ph.D.