Le famiglie ordinate hanno meno bug?

È allettante per le case pulite e ordinate che ospitano un minor numero di bug. Tuttavia, in uno studio del novembre 2017 intitolato "Gli habitat umani forniscono: fattori che influenzano la diversità e la composizione degli artropodi nelle case", Leong e i coautori scoprono che le case più ordinate non offrono, in effetti, meno tipi di insetti.

I ricercatori hanno intervistato 50 case a Raleigh, in North Carolina. Hanno esaminato come gli aspetti strutturali delle case e degli stili di vita degli abitanti umani influenzano la composizione delle comunità di artropodi. Il termine artropodo si riferisce a un phylum di animali invertebrati, che include insetti, ragni e millepiedi.

Aspetti strutturali

Basandosi su campioni di insetti raccolti dalle case, i ricercatori hanno esaminato in che modo le piante del pavimento e la struttura della stanza influenzano la diversità e la composizione degli artropodi.

Ecco i loro risultati:

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• La diversità di artropodi fu aumentata in stanze che avevano più finestre e porte. (Windows e porte collegano le stanze all'ambiente esterno e offrono l'opportunità di inserire i bug).
• Sale comuni con più traffico pedonale ospitavano più tipi di artropodi di quanto non facessero i bagni, le cucine e le camere da letto.
• Le camere con moquette hanno ospitato una maggiore varietà di tipi di insetti rispetto alle camere con pavimento nudo.
• La diversità dei bug era più alta nel seminterrato, dove la comunità era diversa dal resto della casa. Nello specifico, negli scantinati, i ricercatori hanno trovato più ragni, acari, millepiedi e isopodi e altri scavenger di caverne come grilli di cammello.
• La diversità degli artropodi era più elevata al piano terra che al secondo piano o sopra.
• I tipi più comuni di artropodi erano gli stessi nella maggior parte delle stanze e includevano coleotteri, ragni di ragnatele, moscerini di fungo dalle ali scure, formiche e sciami di gallina.

Stile di vita residente

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che né gli abitanti né gli animali domestici hanno influenzato la diversità e la composizione delle comunità di artropodi nelle case. In altre parole, le persone disordinate (o gli animali domestici) non vivono con più tipi di insetti. Tuttavia, i ricercatori hanno trovato un'eccezione: le aree disordinate hanno ospitato un numero maggiore di spider della cantina che girano su Internet. I ragni della cantina si trovano solitamente negli spazi umidi del crawl.

Fonte: Melinda Fawver / 123RF

Gatti, cani, piante d'appartamento, pesticidi e polvere non hanno avuto alcun impatto sulla diversità degli artropodi. È interessante notare che, sebbene non significativi, i ricercatori hanno notato una tendenza verso una maggiore diversità degli artropodi nelle case con cani e una minore diversità nelle case con i gatti. Potrebbe essere che i gatti cacciano questi artropodi.

Il fatto che lo stile di vita faccia poco per influenzare la diversità degli artropodi nelle case suggerisce che questa diversità rispecchia le condizioni esterne come il paesaggio. Gli autori suggeriscono che le case filtrano la vita degli insetti dall'ambiente circostante come una gigantesca trappola del malessere (una grande trappola a forma di tenda fatta di rete usata per catturare mosche e vespe).

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In una nota correlata, in uno studio del 2016 intitolato "Esoscheletri ed economia: la diversità dell'interno degli artropodi aumenta nei quartieri ricchi", Leong e colleghi hanno scoperto che le case nei quartieri più ricchi ospitavano una maggiore diversità di artropodi. Questo risultato è probabilmente attribuibile a ciò che gli ecologi urbani chiamano "effetto lusso". Le comunità più ricche sono più verdeggianti – con più alberi, arbusti, erba, copertura del suolo e parchi – e quindi mostrano una maggiore diversità biologica di piante, uccelli e lucertole. Questa diversità biologica si estende agli artropodi che si trovano sia all'interno che all'esterno della casa.

implicazioni

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, Leong e colleghi scrivono che le implicazioni del loro lavoro sono ampie.

Una crescente comprensione della complessità di queste dinamiche comunitarie può portare a una migliore gestione dei parassiti, alla riduzione di inutili rischi per la salute pubblica e a un cambiamento nell'accettazione culturale della natura che ci circonda. Inoltre, nuovi approfondimenti sulla biodiversità del bioma indoor possono essere utili agli archeoentomologi che ricostruiscono la storia umana attraverso l'uso di indizi ambientali forniti da resti di insetti trovati in siti archeologici precedentemente abitati dall'uomo.

Va notato che non tutti gli artropodi presenti nelle case sono parassiti che danneggiano gli esseri umani. Per migliaia di anni, moltissimi bug sono vissuti pacificamente nelle case accanto agli umani. Questi insetti si sono adattati per vivere armoniosamente con gli umani nelle case. Inoltre, la maggior parte degli insetti che si trovano nelle case abitano in genere all'aperto e rimangono intrappolati all'interno – sono prigionieri che non hanno alcun effetto sugli esseri umani.

Infine, un crescente numero di ricerche suggerisce che i bug possono effettivamente moderare la salute normale. Alcune malattie sono legate alla diminuzione dell'esposizione ai microrganismi e gli insetti fungono da vettori per i microrganismi.