L’uso di droghe e alcol può davvero causare violenze alle persone?
Mentre spettacoli televisivi e film con risse da bar ubriaco possono sembrare esagerati, il volume di ricerche che guardano all’abuso di sostanze e al comportamento criminale suggerisce che l’abuso di sostanze gioca un ruolo in molte diverse forme di violenza. Certamente, la ricerca che esplora il legame tra alcol, droga e aggressività risale a decenni fa con centinaia di nuovi studi in uscita ogni anno.
Anche guardando solo alle statistiche sul crimine, il legame tra abuso di sostanze e violenza è certamente abbastanza chiaro. Secondo le statistiche del Bureau of Justice, oltre 750.000 crimini legati all’intossicazione da alcol o droghe sono stati commessi negli Stati Uniti da soli nel 2007. Insieme al costo umano coinvolto, il costo economico della violenza legata alle sostanze è stato stimato a oltre 120 miliardi di euro dollari all’anno.
Ma questa tendenza non è limitata agli Stati Uniti. Una meta-analisi del 2014 che esaminava i tassi di omicidi in nove diversi paesi ha rilevato che il 48% dei trasgressori di omicidi aveva alcol nei loro sistemi al momento del reato mentre il 37% era intossicato. Sebbene non tutti i paesi forniscano statistiche sul crimine legate all’uso di sostanze, quei paesi che mettono in evidenza la frequenza con cui l’uso di droghe e alcol è collegato a crimini violenti.
Tuttavia, nonostante l’enorme volume di studi di ricerca che dimostrano la connessione tra uso di sostanze e violenza, la domanda sul perché esista una tale connessione è difficile da rispondere. Non solo questi diversi studi si concentrano su popolazioni abbastanza ristrette (ad esempio, degenti ospedalieri, detenuti di sesso maschile, ecc.), Ma spesso variano ampiamente in termini di metodologia utilizzata e tipo di domande poste. Ad esempio, molti di questi studi si sono concentrati su alcune forme di violenza, ad esempio gli abusi domestici. Inoltre, ci sono stati migliaia di studi diversi che sono emersi negli ultimi dieci anni, il che rende estremamente difficile per i ricercatori tenere traccia di tutti loro.
Un modo in cui i ricercatori sono stati in grado di tenere il passo con l’enorme volume di nuove ricerche che emergono è stato attraverso l’uso di meta-analisi che combinano i risultati di più studi per esaminare le tendenze sottostanti. Dal 1985 sono emerse numerose meta-analisi che esaminano il legame tra uso di sostanze e violenza. Anche in questo caso, queste meta-analisi diventano sempre più ristrette nel loro ambito concentrandosi su popolazioni specifiche o forme specifiche di violenza. Sebbene molte di queste meta-analisi abbiano conclusioni simili, fornire una panoramica completa che possa dare un senso al legame tra abuso di sostanze e violenza è diventato più difficile che mai.
Con questo in mente, un nuovo studio di ricerca pubblicato sulla rivista Psychology of Violence presenta i risultati di una nuova meta-analisi ambiziosa che esamina le diverse meta-analisi che sono emerse negli anni precedenti (rendendola una metameta-analisi) . Per la loro ricerca, Aaron Duke e un gruppo di colleghi ricercatori della Yale University School of Medicine hanno esaminato migliaia di studi pubblicati tra il 1985 e il 2014. Hanno quindi identificato 32 meta-analisi che valutano il ruolo delle droghe e dell’alcool nella violenza e che hanno anche fornito ulteriori variabili che potrebbero essere ulteriormente studiate. Questi fattori includevano genere, fascia d’età, tipo di sostanza utilizzata (alcol, marijuana, droghe illecite, ecc.), Tipo di violenza e metodologia. Ciò ha permesso ai ricercatori di condurre metanalisi separate per questi diversi fattori per vedere come hanno influenzato il legame tra abuso di sostanze e violenza.
Come previsto, ogni meta-analisi ha mostrato una relazione significativa tra abuso di sostanze e violenza. È interessante notare come la relazione tra uso di droghe / alcol e violenza appaia in una vasta gamma di diverse popolazioni e tipi di violenza, ad esempio, violenza nella comunità, recidiva criminale violenta, ecc. Inoltre, mentre l’uso di droghe e alcolici sono entrambi legato alla violenza, il più alto rischio si è verificato in combinazione con droghe e alcool.
Una scoperta inaspettata è stata che l’uso di alcol era quasi strettamente collegato alle vittime della violenza, così come ai perpetratori di violenza. In particolare, l’abuso di alcol sembra essere significativamente legato al rischio di essere fisicamente aggredito o ferito anche se il legame con l’uso di droghe non sembra essere altrettanto forte. Inoltre, il rischio di recitazione violenta sotto l’influenza di droghe o alcol era significativamente più alto per gli uomini rispetto alle donne, cosa che rimaneva coerente quando tutti gli altri fattori demografici venivano presi in considerazione.
I ricercatori hanno anche scoperto che la diagnosi psichiatrica sembra avere un ruolo nella violenza correlata alla sostanza, con il rischio di essere particolarmente elevati nelle persone diagnosticate con disturbi psicotici come la schizofrenia o il disturbo schizoaffettivo. Ciò può essere dovuto all’alto tasso di abuso di sostanze spesso riscontrato nelle popolazioni psichiatriche, anche se, di nuovo, molte persone con una condizione psicotica non commettono gravi atti di violenza.
Anche se ci sono ancora limitazioni nell’uso delle meta-analisi, sono un buon modo per combinare i risultati di migliaia di studi per dare un’occhiata al “quadro generale”. Come sottolineano Aaron Duke e i suoi colleghi nel discutere i loro risultati, sembra che essere un forte legame tra l’uso di alcol e / o droghe illegali e praticamente ogni forma di violenza guardata. Inoltre, questo collegamento si applica alle vittime di violenze e autori di violenze.
Sebbene il legame tra alcol e violenza sia già noto, è importante che i responsabili politici e il pubblico riconoscano che la droga e l’alcol possono anche aumentare il rischio di diventare vittime della violenza. Questa ricerca evidenzia anche quanto sia importante il trattamento per l’abuso di sostanze nella prevenzione della violenza futura e nel rendere le comunità più sicure.
Riferimenti
Duke, Aaron A., Smith, Kathryn MZ, Oberleitner, Lindsay MS, Westphal, Alexander, McKee, Sherry A. Alcol, droghe e violenza: una meta-meta-analisi. Psychology of Violence, Vol. 8 (2), marzo 2018, 238-249
