"Mamma!" Sta chiamando il mio quattordicenne. "Possiamo fare yoga in questo momento?" Lei è seduta nel suo posto preferito per i compiti, la sera prima di un test di matematica, si è chinata su un problema nel suo pacchetto di revisione che le sta dando problemi. "Non so come farlo!" Esclama. Per la mia figlia ad alto rendimento, quelle sette parole sono la ricetta per il disagio acuto.
"Sicuro," rispondo. Lei e io abbiamo fatto yoga insieme diverse volte a settimana negli ultimi mesi. Lo adoro, ed è un buon momento per iniziare. Andiamo nel soggiorno e srotoliamo le nostre stuoie.
"Che tipo di sessione vuoi oggi?" Chiedo.
"Strenuo!" Risponde lei.
Trascorro l'ora successiva conducendola attraverso una serie di passi di danza e yoga. Cominciando con i riscaldamenti sul pavimento, progrediamo attraverso i saluti del sole e una serie di pose in piedi, mani e arretramenti, seguiti da alcuni esercizi Graham e tratti profondi, prima di finire sulla schiena, fianco a fianco, nella posa del cadavere.
Dopo qualche momento, si alza in piedi, raggiante. Andiamo in cucina per iniziare le faccende serali. Si siede con il suo problema di matematica, dà un'occhiata e dice: "So come fare questo!" Lei sorride.
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Proprio questa settimana sono comparsi tre studi scientifici che hanno strombazzato il "potere del movimento", come recita la newsletter del "Well" del New York Times, rispettivamente nella lotta alla morte, alla depressione e alla malattia.
In uno studio di circa 3000 tra 50 e 79 anni, i ricercatori hanno scoperto che quelli con il più alto livello di attività totale avevano un quinto del rischio di morte di quelli con il più basso. Hanno anche scoperto che la sostituzione di trenta minuti di attività sedentaria con attività moderata-vigorosa o leggera ha comportato una "significativa riduzione del rischio di mortalità". I partecipanti allo studio erano stati equipaggiati con accelerometri ultra-sensibili per sette giorni e poi seguiti per otto anni come parte della National Health and Nutrition Examination Survey condotta dai Centers for Disease Control and Prevention (1).
Più movimento equivale a meno morti.
In uno studio su 38 volontari sani, i ricercatori hanno scoperto che l'esercizio su una bicicletta stazionaria (con una frequenza cardiaca dell'85 percento della frequenza cardiaca massima prevista) ha alterato i livelli dei due principali neurotrasmettitori, GABA e glutammato, responsabili della crescita di cellule cerebrali. Come riportato dall'autore principale: "Il disturbo depressivo maggiore è spesso caratterizzato da glutammato esaurito e GABA … Il nostro studio mostra che l'esercizio attiva la via metabolica che riempie questi neurotrasmettitori" (2) (3).
Più movimento equivale a meno depressione.
In uno studio su topi infettati con cellule di cancro al melanoma, i ricercatori hanno scoperto che quei topi a cui era consentito utilizzare ruote da ginnastica ogni volta che volevano presentavano tassi più bassi di cancro e casi meno gravi rispetto a quelli in gabbie senza rotelle (4).
Più movimento equivale a meno cancro.
In tutto, i ricercatori hanno suonato un ritornello che ha suonato forte e chiaro nelle nostre orecchie da un po 'di tempo (grazie a Michelle Obama): Alzati e muoviti! Hanno promesso di fare ulteriori esperimenti per stabilire le linee guida su quanta attività, quanto spesso e quanto sia intenso l'ideale per trarre i massimi benefici.
L'implicazione è che non appena i ricercatori possono spiegare alla gente cosa dovrebbero fare per promuovere la loro salute migliore, lo faranno. Mente sul corpo. Nessun problema.
Ma lo faranno? Perché questo messaggio non è abbastanza?
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Affrontalo. La vita sedentaria crea dipendenza. Aggiungi un libro o uno schermo e lo è ancora di più.
Raramente lo ammettiamo, perché la moderna cultura occidentale sfrutta questa dipendenza per il suo (e il nostro) beneficio. Se gli umani si fossero rifiutati di sedere sulle sedie, la cultura occidentale non sarebbe mai esistita.
Una dipendenza da seduti (leggere e guardare), come tutte le dipendenze, funziona rieducando il sistema sensoriale. Rimodella le esperienze di piacere. Allena le persone a percepire sentimenti di disagio e dolore da qualunque fonte essi provengano come desiderio di una cosa, e anche di più.
Quando si tratta del piacere di muoversi, gli umani nascono con esso. I bambini girano incessantemente; i bambini ballano; i bambini corrono, saltano e giocano. Perché è divertente. Perché è bello. Perché vogliono. Fino a quando non lo fanno.
Che succede? Le attività sedentarie, come leggere e scrivere e guardare e le loro varianti di gioco, insegnano alle persone a desiderare forme di esperienza i cui piaceri competono con la gioia di spostare il loro sé corporeo, senza offrire l'intera gamma di benefici.
Osservando che l'inseguimento ad alta velocità aumenta le tue pulsazioni; leggendo quel thriller ti fa venire i brividi lungo la schiena. La perdita dell'amante attira il tuo cuore; racconti vividi di violenza suscitano la tua rabbia e indignazione. Vedi, senti, senti, ti muovi. Colpiti dalla tristezza, contorti dalla tragedia o sollevati dalla gioia, impari cosa provare, come provare intensamente – come se l'esperienza fosse tua, che è, in parte, ma non completamente.
Il potere di libri e film è feroce, ed è per questo che gli umani li amano così. Non trasmettono semplicemente informazioni, si impegnano e gratificano un profondo bisogno di spostare il nostro sé corporeo. Non ci insegnano solo su altre persone e luoghi; innescano le nostre aspettative emotive. Guidano la nostra immaginazione ad investire nelle esperienze corporee della vita reale. E nel processo, nella misura in cui siamo commossi, nella misura in cui sperimentiamo questi piaceri vicari come i nostri, impariamo a percepire i media che li offrono come risorse per rispondere alle sensazioni di disagio che sorgono in ogni regno del nostro fisico – vite spirituali
Quando siamo stanchi, annoiati, agitati o in qualche tipo di dolore, scappiamo su uno schermo, ci immergiamo in un libro o controlliamo la nostra pagina Facebook. Mentre farlo non è dannoso in alcun senso assoluto, può creare dipendenza. È così quando dimentichiamo il potere di spostare il nostro sé corporeo.
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La crescente quantità di movimento e studi sugli esercizi è importante. Gran parte dell'impulso alla base di tali studi è il sospetto che le vite sedentarie stiano danneggiando la salute e il benessere degli uomini.
Eppure, c'è ancora di più in queste scoperte che deve ancora essere apprezzato. Mentre ogni studio illumina una traiettoria di benefici, insieme rivelano una realtà più profonda: il movimento non è qualcosa che gli esseri umani possono o dovrebbero scegliere di fare ogni giorno per beneficiare della loro salute, come prendere una pillola di vitamina o lavarsi i denti.
Il movimento è ciò che gli umani sono . E quando gli umani muovono il loro io corporeo – sia che si eserciti coscientemente o no – stimolano qualunque risorsa esista in loro per rispondere alle sfide della vita – indipendentemente da quelle sfide scatenate da cancro, depressione, morte o un problema di matematica.
Gli umani rispondono, i nostri sé corporei rispondono, dando il via alla produzione di neurotrasmettitori che alterano l'umore, o (nella misura in cui siamo come i topi) che stimolano il nostro sistema immunitario a schierare cellule killer naturali oa generare longevità (con qualche meccanismo). In ogni caso – e ce ne sono molti altri (alcuni dei quali discuterò in Why We Dance) – il movimento corporeo dà energia e libera schemi di movimento corporeo a una miriade di modelli di vita corporea che rappresentano l'eredità evolutiva di un umano, e il loro emotivo, capacità intellettuali e persino spirituali di percepire e rispondere in modo creativo a qualunque cosa la vita vada avanti.
La domanda da porre allora non è quale tipo di incentivi può essere istituito per far muovere le persone. La mente sul corpo non funzionerà. Come approccio, lascia intatta una dipendenza dai piaceri sensoriali di una vita sedentaria.
La domanda è: come possono le persone riaccendere il loro senso di piacere nel muoversi, la loro consapevolezza sensoriale di come i movimenti che stanno facendo li rendono?
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Ci sono molte ragioni per cui le scuole traggono beneficio dall'includere pratiche di movimento nel curriculum. In questo modo si rilascia energia repressa, si insegna la coordinazione fisica, si incoraggia l'esercizio di riduzione dell'obesità e si offre una pausa mentale. Può aiutare a sviluppare concetti di matematica e scienze.
Eppure ce n'è un altro: offrire agli studenti un'esperienza di giorno in giorno su come l'atto di spostare il loro sé corporeo apre risorse a se stessi per affrontare le sfide che affrontano: dai problemi di matematica alle prove di storia ai grovigli di amicizia -e trovare soluzioni.
I bambini traggono beneficio dalle pratiche di movimento, non solo dagli sport, ma anche dalla danza, dallo yoga e da altre arti corporee, che consentono loro di sperimentare il sollievo, il rilascio e la rigenerazione che avvengono mentre si muovono. Beneficiano di un'educazione sensoriale al potere e al piacere di spostare il loro sé corporeo – una consapevolezza sensoriale di cui hanno bisogno per bilanciare gli effetti potenzialmente coinvolgenti (e affetti) del lavoro sedentario.
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Mia figlia ed io abbiamo iniziato a fare yoga quando la stagione del calcio si è conclusa perché voleva migliorare la sua flessibilità. Poi è successo. Cominciò a realizzare: fare yoga si sente bene. Quel sentimento ha assunto una vita propria non solo come oggetto del desiderio ma come risorsa, che ha catalizzato la sua capacità di pensare, oltre a sentimenti di benessere.
Mia figlia sapeva come chiedere yoga. Riconobbe il suo cervello vuoto, l'energia depressa e il malessere generale come impulsi di movimento. Quel desiderio di muoversi trovò espressione in una particolare forma culturale di pratica del movimento con cui aveva esperienza. Non voleva fare yoga perché qualcuno le diceva che sarebbe stato un bene per lei. Voleva fare yoga perché sapeva per esperienza che l'avrebbe aiutata in un momento come questo.
A volte abbiamo bisogno di cibo. A volte abbiamo bisogno di dormire. A volte abbiamo bisogno di compagnia o di una varietà di altre cose. Ma è probabile che, se ci muoviamo per primi, saremo più in grado di discernere ciò che è più adatto a sostenere la salute in corso della nostra capacità intrinsecamente creativa di muoversi.
Nessun yoga oggi. Lei sta leggendo. Sto scrivendo. Ma forse domani. Ne avremo bisogno.
Il libro più recente di Kimerer L LaMothe è Why We Dance: A Philosophy of Bodily Becoming .
1. Ezra I. Fishman, Jeremy A. Steeves, Vadim Zipunnikov, Annemarie Koster, David Berrigan, Tamara A. Harris, Rachel Murphy. Associazione tra attività fisica misurata oggettivamente e mortalità in NHANES . Medicina e Scienza in Sport & Esercizio , 2016; 1 DOI: 10.1249 / MSS.0000000000000885
2. Università della California – Davis Health System. Questo è il tuo cervello sull'esercizio fisico: un esercizio vigoroso aumenta i neurotrasmettitori critici, può aiutare a ripristinare la salute mentale . ScienceDaily , 25 febbraio 2016. www.sciencedaily.com/releases/2016/02/160225101241.htm
3. RJ Maddock, GA Casazza, DH Fernandez, MI Maddock. Modulazione acuta del contenuto di glutammato e GABA corticale per attività fisica . Journal of Neuroscience , 2016; 36 (8): 2449 DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.3455-15.2016
4. Gretchen Reynolds. Come l'esercizio fisico può ridurre il rischio di cancro . New York Times, Well Blog , 24 febbraio 2016. HTTP://WELL.BLOGS.NYTIMES.COM/2016/02/24/HOW-EXERCISE-MAY-LOWER-CANCER-RISK/?REF=HEALTH
