Vedove e orfani

Fonte: Hammurabi / Wikimedia Commons

Le elezioni di medio termine sono previste per tre settimane e la retorica si sta intensificando. Molto poco ha a che fare con le promesse di intensificare le guerre in Afghanistan o in Medio Oriente. E non ha molto a che fare con le promesse di tagliare le tasse per i ricchi, o salvare le banche.

Ma c'è un sacco di problemi nella classe media americana. Il loro debito e il loro carico fiscale sono troppo alti. Le loro opportunità di lavoro e la loro istruzione, salute e previdenza sono troppo basse.

C'era una volta, tutto riguardava le vedove e gli orfani. Nel dipartimento delle Antichità del Vicino Oriente, al piano terra del Louvre, si erge una stele di basalto di 2¼ metri ricoperta di scrittura cuneiforme. "Che i forti non opprimano i deboli e che dia giustizia all'orfano e alla vedova, ho inscritto le mie preziose parole", aveva scritto Hammurabi di Babilonia, circa 3800 anni fa. Si considerava "il pastore degli oppressi e degli schiavi", e lavorava verso "il benessere degli oppressi".

I vicini orientali si attennero a quel precedente, per migliaia di anni. Quando, approssimativamente mille anni dopo Hammurabi, gli scribi ebrei si sedettero per scrivere le prime storie, ricordarono come Mosè scalò una montagna nel deserto del Sinai e discese con la legge. Alla gente è stato detto di non uccidere, di portare falsa testimonianza, commettere adulterio o rubare; e fu loro chiesto di avere compassione per gli oppressi. "Non affliggerete vedove o orfani", dice Esodo. "Se li affliggi e gridano a me, sentirò sicuramente il loro grido; e la mia ira brucerà, e ti ucciderò con la spada, e le tue mogli diventeranno vedove e i tuoi figli senza padre "(Esodo 22: 21-24). Quei sentimenti furono continuati nella tradizione cristiana. Quando, all'incirca mille anni dopo l'Esodo, fu scritta la Lettera di Giacomo, ai seguaci di Gesù fu ricordato di praticare la compassione che predicavano. "La religione che è pura e incontaminata davanti a Dio e al Padre è questa: visitare orfani e vedove nella loro afflizione e mantenersi immacolati dal mondo" (Giacomo 1:27).

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Simili ammonizioni si erano già diffuse in tutta l'Asia. In tutta l'India, dall'Indo al Gange, il terzo imperatore della dinastia Maurya, Ashoka, aveva la sua legge che dava editti scolpiti su pilastri e rocce. Raccomandavano un comportamento corretto nei confronti dei servi, rispetto per madri e padri, generosità verso amici, compagni, parenti, brahmani e asceti, e non uccidendo esseri viventi. L'imperatore "Sorrowless" si era convertito al buddismo e le sue leggi erano impregnate della nuova religione. "Tutti gli uomini sono i miei figli. Ciò che desidero per i miei figli, e desidero il loro benessere e la loro felicità sia in questo mondo che nel prossimo, che desidero per tutti gli uomini. "

Ashoka non usava le parole vedove o orfani, ma un amico di suo nonno, il fondatore della dinastia Mauryan, aveva. Per il beneficio di Chandragupta Maurya, il suo consigliere Brahman, Kautilya, aveva messo insieme un Arthashastra, o Text on Gain. "Il re fornirà gli orfani, gli anziani, i malati, gli afflitti e gli indifesi con il mantenimento. Deve anche provvedere alla sussistenza alle donne indifese quando trasportano e anche ai bambini che danno alla luce ", raccomandava, in sanscrito.

Entro un secolo dopo che Chandragupta Maurya portò l'Indo e il Gange insieme sotto il primo impero indiano, l'Imperatore del Primo Agosto di Qin unificò la Cina per la prima volta. Qin Shihuangdi ha lasciato gli editti in cima al monte Zhifu; e lasciò un esercito di terracotta sepolto vicino alla sua tomba del monte Li. I suoi editti annunciarono che avrebbe "spazzato via i potenti e gli indisciplinati", secondo il primo storico cinese, Sima Qian. Ma lui non sembra aver detto nulla su vedove e orfani.

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Imperatori Han lo farebbero. Su sei strisce di legno del nord-ovest della Cina, un piccolo insieme di leggi prevedeva disposizioni per gli anziani e gli infermi. Uomini e donne oltre i sessanta, che erano vedovi o vedove, dovevano essere esentati dalle tasse e dai servizi legali. E gli orfani, gli storpi, le persone solitarie e i ciechi non dovevano essere arbitrariamente chiamati in servizio o trattenuti in cause legali. "Proclamalo a tutti sotto il cielo, in modo che le nostre intenzioni possano essere chiaramente conosciute." Ma le migliori intenzioni non erano sempre sufficienti. Gli imperatori Han e i loro successori vissero a lungo e prosperarono, per quasi duemila anni. La maggior parte delle vedove e degli orfani probabilmente no.

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