Grace * insegna in una scuola per bambini a rischio. Questi giovani possono essere estremamente difficili, ma a parte gli occasionali giorni di formazione in servizio, l'amministrazione non offre agli insegnanti molto supporto. Da ciò che descrive, non hanno nemmeno incoraggiato il sostegno reciproco tra gli insegnanti stessi, quindi Grace spesso sente di essere appesa alle sue unghie. Si sente anche coinvolta in un legame impossibile tra genitori che si sentono criticati quando i loro figli non hanno successo e un sistema scolastico che critica gli insegnanti per non aver portato l'aula fino al livello scolastico.
Ad un certo punto di una sessione, le ho offerto quello che pensavo fosse un consiglio amichevole. Anni fa avevo lavorato come aiuto all'infanzia in un centro di trattamento residenziale. Avevo anche insegnato pre-asilo per un po 'prima di andare alla scuola di specializzazione. Così ho sentito di avere un po 'di esperienza pratica e di poter entrare in empatia con la sua situazione e possibilmente offrire un modo per affrontare un problema specifico. Mi chiedevo se avrebbe aiutato ad abbattere un argomento che i bambini avevano problemi con lezioni più piccole. Lei annuì con la testa, e poi cambiò argomento per un'altra questione.
Diversi giorni prima della sua prossima sessione, ha chiamato per cancellare, dicendo che era successo qualcosa che le impediva di entrare all'ora prevista. Quando è arrivata la settimana successiva, ha iniziato la conversazione dicendo: "Ho qualcosa di cui parlare". Annuii e indicai che doveva andare avanti.
"Quello che hai detto l'ultima volta mi ha fatto pensare che davvero non posso continuare a lavorare con te", ha detto. "Ne ho parlato con alcuni dei miei amici, ed erano terrorizzati dal fatto che un terapeuta avrebbe detto qualcosa del genere. Non pensavano che avresti dovuto dire cose del genere a me. "
Ero angosciato dalle sue parole e cercavo di ricordare quello che avrei potuto dire che avrebbe potuto essere così sconvolgente per lei. Le dissi che ero turbato dal fatto che qualcosa che avevo detto fosse stato così doloroso per lei, e dissi che, anche se forse dovevo sapere cosa fosse stato, non ero affatto sicuro di ciò a cui si riferiva. Le ho chiesto se le dispiaceva dirmi quello che avevo detto.
Lei scosse la testa come se questo fosse semplicemente un altro segno di quanto io fossi un cattivo terapeuta, ma dissi: "Mi hai detto quanto male stavo trattando la mia classe".
"L'ho detto davvero?" Chiesi, più che un po 'sorpreso. "Non ricordo di averlo pensato o detto, anche se so che ovviamente tutti noi possiamo dire cose che non ci rendiamo conto di aver detto".
Sospirò. "Ok, non hai detto quelle parole esatte. Ma non sono stupido. Ho capito il punto. "
Ho annuito. Ora l'avevo ottenuto – finalmente. "Penso di aver detto qualcosa che ti ha fatto sentire come se ti stessi criticando," dissi. "Mi dispiace per quello. La mia memoria è che non mi sentivo affatto critico. Mi sentivo preoccupato di quanto ti sentivi male. Ma penso di aver detto qualcosa che ha comunicato qualcosa di molto diverso da quello per te. Non ricordo le mie parole esatte. Puoi dirmi cosa ho detto? "
Risultò che Grace aveva ascoltato le mie parole di consiglio come condiscendenti e critiche, come se conoscessi tutte le risposte e non ne conoscesse nessuna. Dal momento che questa non è una reazione insolita anche ai consigli ben intenzionati, la mia ipotesi è che questa sia una delle ragioni per cui agli psicoterapeuti viene insegnato di non dare istruzioni, piuttosto di incoraggiare i clienti a pensare ad alta voce fino a quando non trovano una soluzione da soli. La maggior parte di noi sente critici anche i consulenti di buon senso – e in effetti, in un certo senso, è vero che ogni volta che qualcuno ci dà consigli o critiche costruttive, sta insinuando che essi sanno meglio di noi. Quindi gli amici di Grace certamente non avevano torto quando hanno detto che nessuno psicoterapista dovrebbe dirle come fare il suo lavoro. Erano sbagliati, tuttavia, quando presumevano che stavo dicendo a Grace che non pensavo che fosse una brava insegnante. In effetti, dalle sue descrizioni del suo lavoro, mi è sembrato chiaro che fosse una giovane e abile e talentuosa insegnante; e che lei stava imparando sempre di più sulla sua professione ogni giorno. Ho detto tutto questo a Grace; e poi qualcosa di molto importante è diventato molto chiaro.
Come molti di noi, Grace non ha avuto tolleranza per il proprio processo di apprendimento. Credeva che lei avrebbe dovuto sapere come fare già il lavoro. Le ho chiesto se si aspettava che i suoi studenti sapessero cose che non aveva insegnato loro. "Bene," disse, "quando la metti in questo modo, sembra piuttosto pazzesco. Ma forse si applica solo a me, non a nessun altro. "Nel processo della nostra esplorazione, ci siamo resi conto che Grace voleva essere una brava insegnante ora che sapevo che sarebbe stata tra qualche anno. E quello era impossibile. Potrebbe essere una brava insegnante ora, con il suo livello di esperienza e conoscenza; e lei poteva migliorare mentre imparava di più.
Molti di noi non amano non sapere. Non ci piace vivere con quello che uno psicoanalista, Hans Loewald, ha definito "l'incertezza e la confusione che accompagna l'apprendimento". Tuttavia, per imparare, non dobbiamo sapere – altrimenti cosa ci sarebbe da imparare?
Non sapere non è valutato nella nostra cultura. Non c'è da meravigliarsi se ci sentiamo criticati o irritati quando qualcuno fa un commento che sembra che loro sappiano qualcosa che noi non sappiamo. Ma se ricordiamo che non sapere è necessario all'apprendimento, allora potremmo addirittura essere meno critici nei confronti di noi stessi.
Per Grace, la lezione era ancora più potente: non appena ha iniziato a riconoscere che non poteva sapere tutto ora che avrebbe saputo in pochi anni, sentì un peso sollevarsi. "Posso davvero apprezzare le parti del lavoro che posso fare, e apprezzo quanto ho già imparato!" Ha detto. "E non sono preoccupato di ciò che l'amministrazione sta pensando a me affatto."
Il che è stato divertente, visto che due giorni dopo, durante una riunione del personale, è stata elogiata per il suo eccellente lavoro!
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