La saggezza dei greci: moderazione in tutte le cose

Ho avuto la fortuna di avere una nonna greca che non era solo straordinariamente affettuosa, ma anche educata ben oltre gli standard delle donne del suo posto e del suo tempo. Nata su un'isola ionica rurale nei primi anni del XX secolo, ha continuato a studiare giurisprudenza presso l'Università di Atene, dove ha anche ricevuto una solida base nella filosofia greca classica. È difficile esprimere quanto orgoglio abbia preso sapendo che ciò che ha imparato non solo è stato erudito, ma è anche nato secoli prima nella sua cultura. Dopo quegli anni universitari, che per lei erano un prezioso intermezzo, la vita adulta di mia nonna era una vita avventurosa ea volte difficile. Ha trascorso dieci anni vivendo in India prima di stabilirsi in Inghilterra per dare ai suoi figli la migliore istruzione che potesse trovare. Separata dalla sua famiglia in Grecia, suo marito in India, e persino i suoi figli mentre frequentavano i collegi inglesi, doveva essere terribilmente sola, ma non l'avevo mai sentita lamentarsi di quegli anni dolorosi.

Nonostante fosse una persona estremamente ansiosa, spesso fragile, torturata da gravi emicranie, la determinazione mentale di mia nonna non aveva eguali, così come la sua volontà di trasmettere ciò che aveva appreso. Da quando io e mia sorella eravamo bambini, così come i miei primi due cugini, eravamo vasi in cui lei riversava le sue conoscenze, acquisite dall'esperienza della sua vita e dai suoi giorni di studi di greco e diritto. Sebbene sia stata assente da troppi anni, sento ancora la sua voce nella mia mente, dispensando bromuri ed epigrammi per vivere, e mi sento fortunato a portare sempre con me quella parte di lei.

Uno dei messaggi più elementari e persino anodini che mia nonna ha impiantato per sempre nella mia testa è "Pan Metron Ariston", che si traduce in "Moderazione in tutte le cose". In questa età eccessivamente smisurata, suona con nuova forza come un codice per vivere di . A novembre, ad esempio, mi sono sentito scioccato per la prima volta – pensando in un modo nuovo al cibo e ai messaggi che inviamo ai nostri figli a proposito del consumo – di come le persone agiscono e parlano del Ringraziamento. Era profondamente disgustoso sentire una persona dopo l'altra parlare di "rimpinzarsi" e "ripiombare" loro stessi; Una parola sul significato di fondo della vacanza sembra essere sopravvissuta all'irresistibile ascesa della gola. Persino io, che amo cucinare e mangiare più di molti, ho trovato deprimente rendermi conto che il Ringraziamento è diventato una scusa per eccentricità eccessiva, come se non ci concedessimo già abbastanza grassi e gustosi cibi o un'occasione per postare -colore senso di colpa e depressione. È diventato un perfetto, orribile riflesso di come sia diventata rovinata la nostra attitudine moderna (occidentale?) Al cibo, e la moderazione non è da nessuna parte nel quadro.

E il problema qui non è solo la gola non legata. Troppi di coloro che potrebbero credere di vivere secondo i principi di moderazione stanno effettivamente limitando eccessivamente le diete dei loro figli o della loro stessa dieta. Tagliare interi gruppi di alimenti (a volte sotto la copertura di varie "sensibilità" o "allergie" non testate) non è moderazione. Restringere le porzioni per il bambino in crescita (a meno che il medico non abbia insistito per qualche motivo medico – e anche io trovo sospettoso) non sta necessariamente insegnando la moderazione.

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Quindi, forse, scoprirai che "Pan Metron Ariston", mentre profondamente unsexy come principio guida (e siamo un popolo addestrato assiduamente come i cani di Pavlov a rispondere ai messaggi più altamente preparati e messi a fuoco da gruppi di discussione), potrebbe essere uno standard utile da applicare alla tua vita. Con la stagione delle feste su di noi in pieno vigore, è un utile promemoria che non sempre è di più e che gli antichi greci sono ancora più saggi di quanto la maggior parte di noi possa mai sperare di essere. Buone vacanze!

Cosa ho cucinato questa settimana:

• Risotto alle carote con cumino e aglio (California Home Cooking)
• Pasta all'Embro con mirtilli, pancetta, rosmarino e salvia (elementi essenziali della cucina classica italiana)
• "Fonduta di zucca" (non buono come la ricetta Dorie Greenspan che ho usato poche settimane fa)
• Biscotti al mirtillo e pistacchio
• Braciole dei Frankie (Manuale di cucina e cucina Spuntino Frankies); fai attenzione a bruciare la salsa: quattro ore sono troppo lunghe!
• Uova in camicia in salsa di pomodoro (vegetariano mondiale)
• Pecan Tassies (The Gourmet Cookie Book)

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