L'effetto baby: sei pronto?

Il sogno di un bambino è roseo e carino: piccoli calzini, piccole mani, piccole risatine e adorabile dolcezza che non puoi aspettare di amare. La prima volta che le madri e / o i futuri padri attendono spesso l'arrivo del loro piccolo fascio con ansiosa attesa, in attesa dei piaceri di una famiglia in crescita. Con le speranze e le preparazioni fatte, molte coppie sono pronte come potrebbero essere per l'introduzione di un neonato.

Poi arriva il piccolo, in quella che si spera sia un'introduzione sana, senza incidenti e senza intoppi al mondo. Per la prima volta, le coppie si trovano a capo di un piccolo essere vulnerabile e, nonostante tutta la loro preparazione, spesso si sentono completamente mal equipaggiate. I loro occhi, orecchie e menti si allenano ai bisogni del bambino. Le coppie imparano come si sente un ciclo di cure, attenzioni e preoccupazioni di 24 ore e stabiliscono presto un ritmo quotidiano che ora coinvolge un bambino instabile, in continua evoluzione, che resiste al sonno (si spera non!).

Con così tanta attenzione al bambino, cosa succede alla coppia?

La transizione alla genitorialità cambia le coppie. Culturalmente, la gioia e l'eccitazione sono legate all'introduzione di un bambino, ma spesso l'esperienza è ugualmente caratterizzata dallo stress; un bambino può essere tossico per una relazione romantica.

• Intervista con Rene Denfeld, autore di "The Child Finder"
• Ricorda Anna Freud?

In effetti, la ricerca collettiva non è incoraggiante: la maggior parte delle coppie subisce declino marcati nel funzionamento delle relazioni dopo la nascita di un bambino (Doss, Rhoades, Stanley e Markman, 2009). Diminuzioni improvvise nella soddisfazione delle relazioni, aumento della comunicazione negativa, aumento della scarsa gestione dei conflitti, maggiore intensità del problema e bassa fiducia nelle relazioni sembrano tutte verificarsi quando nasce un primo bambino. I ricercatori sospettano che questo declino nel funzionamento delle relazioni duri almeno quattro anni (Doss et al., 2009). Le coppie omosessuali e le coppie eterosessuali sperimentano declini simili nel funzionamento delle relazioni con l'introduzione di un primo figlio (Lavner, Waterman e Peplau, 2014).

Nonostante la cupa panoramica di come la maggior parte delle coppie sperimenta di avere un primo bambino, alcune coppie sembrano resistenti al declino nel benessere relazionale (Doss et al., 2009). Infatti, circa il 7% delle madri e il doppio dei padri sperimentano bruscamente aumenti di soddisfazione quando introducono un bambino.

Quindi cosa aiuta?

Una recente revisione della ricerca sulla transizione alla genitorialità (Doss & Rhoades, 2017) suggerisce che i seguenti suggerimenti possono aiutare a proteggere le coppie da gravi cali nel benessere delle relazioni:

1. Costruisci una visione sicura e fiduciosa del tuo partner. Uno stile di attaccamento sicuro, caratterizzato da sentimenti di sicurezza e fiducia interpersonale, può aiutare a salvaguardare le coppie dai potenziali effetti dannosi della relazione di avere un bambino. Gli individui con stili di attaccamento ansiosi tendono a sperimentare tutta la forza della diminuzione della qualità della relazione, in particolare quando percepiscono che i loro partner non sono sostenitori.
2. Gestisci la tua salute mentale. Più depressione e ansia si verificano durante la gravidanza, più le persone tendono a riportare una minore qualità della relazione nei primi anni di genitorialità.
3. Trova stabilità finanziaria. Le coppie che godono di redditi più alti tendono ad essere leggermente tamponate dalle cadute nella soddisfazione della relazione e dall'aumento dell'intensità del problema.
4. Avere una relazione forte prima di presentare un bambino. Le coppie che sperimentano alti livelli di conflitto o scarsa comunicazione prima della nascita del bambino spesso hanno un calo più profondo nella soddisfazione delle relazioni dopo la nascita del bambino. Allo stesso tempo, le coppie super felici, con la massima intimità, spesso subiscono anche bruschi cali di positività (sebbene nessun aumento insolito della negatività). In generale, una relazione più forte resiste alle sfide di un nuovo bambino più resiliente di una relazione meno sana.
5. Fai un bambino facile. Basta inserire il tuo ordine, giusto? Sfortunatamente, alcune forze che agiscono su una relazione sono fuori dal controllo della coppia, incluso lo stile e il temperamento di un bambino. I genitori di bambini o bambini reattivi con sonno altamente interrotto tendono ad avere un funzionamento peggiore delle relazioni rispetto a quelli che sono dotati di bambini che vanno alla leggera.

Questi ideali possono rendere la transizione più facile, ma non tutti sono necessari, né sono certe correzioni alle sfide che un bambino porta a una relazione. Altri fattori non elencati sopra (come avere un supporto vicino da amici fidati o familiari, avere un accordo di lavoro che consente il congedo familiare (materno e paterno) o avere aspettative realistiche) potrebbero anche fare la differenza. C'è ampio spazio per ulteriori ricerche sulle esperienze dei genitori mentre passano in una famiglia.

Riferimento

Doss, BD, & Rhoades, GK (2017). La transizione alla genitorialità: impatto sulle relazioni romantiche delle coppie. Current Opinion in Psychology, 13 , 25-28.

Doss, BD, Rhoades, GK, Stanley, SM, e Markman, HJ (2009). L'effetto della transizione alla genitorialità sulla qualità della relazione: uno studio prospettico di 8 anni. Journal of Personality and Social Psychology, 96, 601-619.

Lavner, JA, Waterman, J., & Peplau, LA (2014). Aggiustamento dei genitori nel tempo in famiglie di genitori gay, lesbiche ed eterosessuali che adottano dall'affidamento. American Journal of Orthopsychiatry, 84, 46-53.