A volte un singolo passo falso della conversazione con un bambino di cinque anni può causare la faccia cherubica che ti ha tanto affascinato solo un momento fa per diventare contorta e rossa con rabbia demoniaca. C'è sbuffo e c'è sbuffando. Ci sono calpestare i piedi e sobbalzare la testa. Ci sono i pugni in miniatura pieni di frustrazione che si agitano all'aria. Il tuo bambino sembra veramente posseduto. Ci sono lacrime calde in esecuzione. Ma soprattutto, c'è urla. Santa mucca, sta urlando. Come quello di una banshee in attesa di dannazione.
I bambini di cinque anni non sono gli unici in grado di lanciare una sfida di livello mondiale. I capricci degli adulti sono spesso accompagnati da molti degli stessi comportamenti disgustosi. Stringiamo le mascelle e danziamo i pugni. Se le cose aumentano, alziamo le nostre voci e diventiamo rossi in faccia.
Come ex addestratore di delfini, ho visto occasionalmente i delfini rispondere a circostanze spiacevoli con la versione di mammiferi marini di una tempesta perfetta. Alcuni delfini volteggiano in alto nell'aria e inclinano i loro corpi di lato prima di atterrare in modo da produrre un fragoroso schiamazzo di protesta fulminante, quando colpiscono l'acqua. Altri delfini schiaffeggiano rumorosamente sulla superficie dell'acqua con code tail ed eseguono nuotate a scia erotiche che ricordano il calpestio di un bambino arrabbiato.
Perché, oh, perché la sordità si adatta a uno strumento così universale (anche se estremo) nelle scatole degli strumenti comportamentali persino degli animali sociali più intelligenti? Per rispondere a questo, dobbiamo solo fare una pausa abbastanza a lungo da considerare come gli altri rispondano a tali sgradevoli manifestazioni di tempera.
Naturalmente, una risposta a un attacco di rabbia è di togliersi di mezzo. Che, naturalmente, lascia il tiratore insensibile libero di fare i fatti suoi – esattamente nel modo che sceglie senza alcuna interferenza da parte degli altri. Tale libertà è spesso – in sé e per sé – abbastanza gratificante da preparare il terreno per futuri capricci.
Altre volte, i capricci forniscono risposte ancora più gratificanti. Il bambino riceve una caramella. L'adulto ottiene una proroga su una scadenza o una riduzione del prezzo al banco cassa. Il delfino – se lavora con un principiante e un allenatore non molto efficace – può raccogliere un paio di pesci non acquisiti. Tutto per comportarsi piuttosto male.
Frena trattenendo le caramelle, rispettando la scadenza, non lanciando il pesce non acquisito, e generalmente il comportamento di lancio degli scoppi d'ira. . .
Ahimè, diventa ancora peggio prima di migliorare.
Questo a causa di ciò che gli psicologi comportamentali chiamano esplosioni di estinzione , un aumento drammatico, o raffica, di comportamento determinato dal ritiro dei rinforzi previsti.
Pensaci immaginando te stesso il proprietario di un'auto che ha funzionato in modo affidabile per anni. Un giorno, inserisci la chiave nell'accensione, gira la chiave come fai sempre e. . . assolutamente non succede nulla.
Che cosa fai dopo?
Considerando che hai stabilito una lunga storia comportamentale di avere un comportamento di svolta delle chiavi immediatamente ricompensato dal suono di un motore che fa le fusa, probabilmente riproverò.
Non solo una o due volte, ma più volte. Quando non succede niente, non hai ancora provato. Accarezzi il cruscotto, parli alla macchina. Quando il ragionamento non funziona, implori, blandisci o implori. Ancora niente da fare? Puoi ricorrere a maledizioni e minacce.
In breve, esplode in una raffica di attività prima di arrendersi definitivamente. Questa è una raffica di estinzione.
Se, durante lo spegnimento dell'estinzione, il motore dell'auto accenna anche una volta che potrebbe ripartire, la promessa di ricompensa, per quanto debole, prolungherà la raffica di sforzi per far andare la macchina.
Il che significa, naturalmente, che evitare i capricci non richiede una spaccatura, per timore che il perpetratore impari a fare il prepotente verso ricompense non acquisite – un'abitudine che può rimanere deselezionata per molti anni a venire. Altrettanto dannosa può essere la tentazione di reprimere i capricci con una crisi propria. Ma una voce alzata, con toni aspri che minacciano la punizione, può lasciare il tiratore insoddisfatto sentirsi inascoltato e mancato di rispetto – un approccio che probabilmente alimenterà gli scoppi d'ira piuttosto che zittirli.
Innanzitutto fai tutto ciò che è necessario per assicurare la tua sicurezza e la sicurezza degli altri perché – diciamocelo – un capriccio è una forma di esibizione aggressiva che può potenzialmente traboccare nella violenza.
Una volta che il bisogno di base per la sicurezza è soddisfatto, istituire una sorta di sospensione assumendo deliberatamente una posizione chiaramente rilassata, paziente e non minacciosa mentre si dice al governatore che sarai felice di discutere qualunque sia il problema in un momento quando gli animi non sono così alti. Il messaggio generale dovrebbe essere qualcosa del tipo: "Non c'è niente di sbagliato qui che non può essere risolto con un po 'di tempo e pazienza." Spesso è sorprendente come gli scoppi d'ira si sciogliino quando smettono semplicemente di funzionare.
Copyright © Seth Slater, 2017