Prendersi cura dei volontari: dare gioia
Molti di noi hanno un desiderio profondamente radicato di guarire il mondo e "fare agli altri" offrendo una mano. È ben documentato che le basse soglie del volontariato, anche due o tre ore alla settimana, elevano l'umore nella maggior parte delle persone. Questo fenomeno è stato soprannominato "the helper's high" di Alan Luks nei primi anni '90, e successivamente è stato valutato biologicamente in studi di imaging cerebrale. È stato anche esaminato nella ricerca sulle endorfine.
Questa scienza tocca la saggezza di un tavolo da cucina che ho sentito da mia madre, Molly Magee, in quei giorni noiosi e "off" da bambina. Spiegava: "Bene, Stevie, perché non esci e fai qualcosa per qualcuno". E ho scoperto, come facciamo tutti abbastanza facilmente, che piccole azioni di aiuto, come dare una mano a un vicino, sono rinfrescanti. Come scrisse Emerson, "Nessun uomo [o donna] può aiutare sinceramente un altro senza aiutare se stesso". Questa donazione "senza vincoli", a patto che uno non sia sopraffatto, sembra andare con il grano della natura umana. O come diceva Oscar Wilde, facendo eco a Platone, "Essere buoni significa essere in armonia con se stessi." Thoreau scrisse: "La bontà è l'unico investimento che non fallisce mai". Proverbi 11:25 recita: "Coloro che rinfrescano gli altri sono essi stessi aggiornato. "Non dobbiamo frustrarci con la preoccupazione per la reciprocità. Come il film popolare consiglia, "gioca avanti" e spera solo che le persone a cui siamo gentili saranno gentili con gli altri. In contesti sociali funzionali, un certo equilibrio generale tra dare e ricevere emerge di solito in modo naturale, senza che ci si prenda cura di esso. E i buoni donatori devono essere buoni e riconoscenti destinatari. (In realtà, i donatori elevati possono facilmente essere recettori riluttanti, quindi devono lavorare alla ricezione in modo facile e gentile.)
Tuttavia, mentre faccio discorsi in tutto il paese a gruppi di volontari, invariabilmente incontro queste numerose eccezioni alla regola dell'altare di un aiutante. Queste sono persone che sentono che le loro esperienze come volontari sono state frustranti e che non durano a lungo nei loro sforzi. Di recente ho parlato con un gruppo di "coordinatori di volontari", che hanno spesso lavori a tempo pieno che lavorano per ospedali, scuole, ospizi e tante altre organizzazioni. Le domande che chiedono sono importanti:
Ci prendiamo cura dei nostri volontari?
Li stiamo riconoscendo per gratitudine e premiandoli?
Li stiamo preparando abbastanza bene per i loro compiti?
Stiamo dando a ciascun volontario il compito giusto?
Stanno fiorendo e sviluppando?
Stiamo fornendo la giusta visione generale?
Stiamo travolgendo qualcuno di loro?
Si sentono gioiosi nella loro attività?
Stanno facendo questo dalla passione?
Sono stati affermati e hanno detto quanto sono preziose le loro azioni?
Quando questi tipi di domande vengono ignorati e i volontari non vengono nutriti, molti vedranno il volontariato come un lavoro ingrato. Questo è il caso specialmente quando i volontari hanno ricevuto compiti mal concepiti, non hanno ricevuto un addestramento adeguato, o stanno semplicemente riempiendo una fessura senza alcun pensiero dato ai loro doni naturali e ai loro punti di forza. Dobbiamo chiederci chi è questo volontario e quali talenti e talenti speciali lui o lei apporta a uno sforzo più ampio. Abbiamo bisogno di chiedere ai volontari se ciò che hanno fatto si è sentito significativo, se si sono sentiti gioiosi ed energizzati nelle loro attività, e hanno ritenuto che fosse una buona scelta per loro.
Se gestiamo bene i volontari, scopriranno che sotto molti aspetti sono stati fatti per contribuire alla vita degli altri. I loro cuori saranno trasformati, o scopriranno un balsamo per il loro dolore interiore. Dare guarirà. Ma i nuovi volontari sono in realtà abbastanza suscettibili allo scoraggiamento e la loro prima esperienza, buona o cattiva, può stabilire atteggiamenti che dureranno per anni. Nel lungo periodo, naturalmente, l'euforia del "supremo aiutante" può svanire a volte. La maggior parte dei volontari attraversa periodi in cui agiscono per senso del dovere o dell'obbligo, ma si spera che questi periodi siano circondati da momenti di gioia reale ed euforia. (Per ulteriori informazioni, consultare www.whygoodthingshappen.com).