Winchester: la verità è meglio della finzione

Il nuovo film sull’ereditiera delirante nella sua strana villa ha perso un’opportunità.

Fonte: Edvard Munch

Dovevo solo vedere l’anteprima per capire che gli sceneggiatori di Winchester avevano scambiato un ricco racconto psicologico per una prevedibile trama dell’orrore. Sebbene Variety fosse gentile, Rolling Stone disse: “Le Spierig si ammucchiano spudoratamente su cliché infestati dalla casa che hanno perso il loro succo decenni fa. Ecco un film così terribilmente noioso che persino Mirren non può tenerti sveglio. ”

Dal momento che la storia della casa di Winchester è così unica, avevo sperato in un film con profondità e sorpresa, qualcosa sulla falsariga di ciò che può accadere quando le persone deliranti hanno le risorse per agire pienamente sulle loro bizzarre nozioni. È stata un’occasione per sondare una mente sensibile suscettibile e spaventosa e mostrare un aspetto intrigante della condizione umana.

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Alcuni anni fa, ho scritto una colonna “Crime-Trotting” per una rivista di viaggi. In una colonna, ho descritto la casa e il suo background. Per coloro che vogliono saperne di più, lo riproduco qui:

C’è una villa in stile Queen Anne (sorta di) al 525 South Winchester Boulevard a San Jose, in California, che è stata oggetto di molte curiosità e speculazioni. Presumibilmente, i fantasmi delle vittime di omicidi infestano il posto, così come l’ex proprietario della casa, Sarah Winchester.

Durante il diciannovesimo secolo, quando questa donna divenne paranoica delle persone che erano state uccise dall’invenzione del suocero – un fucile “a ripetizione” – si impegnò in qualcosa di abbastanza radicale. Una volta una ragazza apparentemente ordinaria, divenne sempre più delusa in età avanzata. Ma come arrivò alla nozione di costruire una casa per i fantasmi? Era un processo basato su perdita, bisogno e paura.

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Nel 1862, Sarah sposò William Wirt Winchester, erede della fortuna che suo padre aveva accumulato dalla sua invenzione. Hanno avuto una figlia, ma è morta da bambina. Circa un decennio dopo, anche William morì. Queste perdite sembravano scardinare Sarah. Ora abbastanza ricca, è diventata solitaria.

Gestendo un’azienda e un patrimonio di circa $ 20 milioni e guadagnando circa $ 1.000 al giorno, Sarah aveva i mezzi per fare tutto ciò che voleva. Per lei, questo significava usare tutto ciò che era in suo potere per placare i morti.

Si rivolse allo spiritismo, un famoso passatempo del diciannovesimo secolo. Ha invitato dei medium a condurre sedute spiritiche nella sua casa di New Haven, nel Connecticut, per cercare di contattare i suoi cari perduti. Uno di loro, a quanto riferito, le disse che poteva “vedere” e “udire” il suo defunto marito William, il quale disse che la famiglia era stata maledetta a causa delle molte persone uccise dal fucile Winchester. Sarah ha dovuto fare ammenda con questi spiriti. Se non lo avesse fatto, avrebbe detto il medium, la maledizione avrebbe reclamato anche lei. Ha preso questo mandato seriamente.

Il primo ordine del giorno era di trasferirsi sulla costa occidentale. Con il fantasma di William che presumibilmente la guidava, Sarah ha trovato una fattoria di otto stanze non finita su 162 acri nella Valle di Santa Clara. Lo acquistò e ingaggiò appaltatori e costruttori per fare aggiunte. Questo è dove la visione ottiene la sua svolta unica ..

Dovevano continuare a costruire 24-7 e non fermarsi mai. Questo rimodellamento casuale, iniziato nel 1884, durò trentotto anni e impiegò più di venti carpentieri a tempo pieno. Il costo stimato era di circa $ 5,5 milioni (oltre $ 75 milioni in fondi di oggi). Dopo aver costruito nuove stanze, corridoi e scale, avrebbero demolito il loro lavoro e ricominciato.

Non c’era nessuna rima o ragione per l’architettura. La casa aveva passaggi segreti, scale e porte che non andavano da nessuna parte. Molte stanze avevano tredici finestre con tredici pannelli di vetro o tredici luci. Alcune finestre guardavano in altre stanze anziché fuori.

Quando Sarah morì nel 1922 all’età di 83 anni, il massiccio edificio di quattro piani (tre piani erano crollati nel terremoto del 1906) conteneva circa 160 stanze (incluse due sale da ballo), diverse torri e cupole, numerosi camini, quarantasette caminetti, tre ascensori, oltre 2000 porte, più di 1.000 finestre, dozzine di corridoi, diversi pali nuovi e capovolti e quaranta scale separate (una con scale alte solo due pollici per accogliere l’artrite debilitante di Sarah).

Una voce sosteneva che la casa fosse stata progettata per confondere quegli spiriti che non erano abbastanza soddisfatti e che potevano ancora provare a farle del male. Questo era anche il motivo della mancanza di specchi.

E le cose sono diventate ancora più strane. Sarah ha fatto lavorare i falegnami su due aree appositamente per i fantasmi. Nella Blue Room senza finestre, a mezzanotte, Sarah sedeva spesso in speciali abiti da cerimonia per dedicarsi ad attività segrete. Suonava un campanello per far sapere agli spiriti che lei era lì, e talvolta organizzava cene elaborate.

Nel suo testamento, Sarah ha chiesto al suo erede (una nipote) di continuare a mantenere la casa come un rifugio per gli spiriti. La sua fiducia era malriposta. L’ultima cosa che la nipote voleva era questa pazza casa. Prese alcuni mobili, portò via il resto e vendette il posto all’asta. Oggi è un museo che ospita tour, inclusi speciali dolcetti di Halloween.

Nel 1924, Harry Houdini visitò la casa. Così ha fatto Robert L. Ripley, che lo ha inserito nella sua rubrica. Intorno a questo tempo, la villa ha acquisito il suo nome, “The Mystery House”.