Mentre ero in vacanza la scorsa settimana, io e il mio collega stavamo parlando di uno dei casi più famosi in cui una celebrità è stata catturata mentre dormiva e ha divorziato. La prima cosa che ho detto è stata: "Se fossi sua moglie, sarei così arrabbiato con lui per tutto il tempo che avevo sprecato in quel matrimonio". Quello che è successo dopo mi ha colto di sorpresa: non era d'accordo con me. Completamente. È diventato subito chiaro che era rimasto perplesso dall'intero concetto di "tempo sprecato". Infatti, mentre lo spingevo sempre più lontano con scenari ipotetici, mi è diventato chiaro che sentiva davvero che non esiste una cosa come perdere tempo . Mentre so per certo che non sono d'accordo con questa affermazione generale – sono sicuro che le due settimane che ho suonato quest'estate sul mio Nintendo DS sono state spazzate al 100% – Penso che potrebbe esserci qualcosa all'idea.
Come il geek che sono, la prima cosa che ho fatto quando sono tornato a casa è stata una ricerca illuminata per vedere cosa la scienza aveva da dire su questo argomento. Ecco, c'è almeno un modo in cui il tempo apparentemente "non produttivo" è in realtà davvero benefico. In uno studio che sta per essere pubblicato su Psychological Science, i ricercatori di Penn, Yale e Harvard hanno chiesto alle persone di passare del tempo a fare qualcosa di disinteressato per un estraneo totale (in questo caso, aiutare uno studente a rischio a scrivere il suo saggio di ammissione al college). Hanno confrontato queste persone con le persone a cui è stato detto che avrebbero dovuto modificare un tema (come l'altro gruppo), ma sono state lasciate libere all'ultimo minuto e hanno lasciato partire presto. A entrambi i gruppi di partecipanti è stato chiesto quanto sia scarso il loro tempo, e indovina un po '? Sebbene le persone che avevano passato del tempo ad aiutare avevano oggettivamente meno tempo al giorno rispetto all'altro gruppo, sentivano di avere di più . In altri esperimenti, hanno aggiunto altri gruppi di confronto, ad esempio dedicando tempo a se stessi, e hanno trovato la stessa cosa. Trascorrere del tempo con altre persone, più di ogni altro modo di usare il tuo tempo, ti fa sentire di avere più tempo libero.
Ho letto questo e ho capito immediatamente perché io e il mio partner non siamo d'accordo su questa idea del "tempo perso". Se dovessi indovinare, direi che la maggior parte di ciò che fa nella vita, nella sua mente, è per qualcun altro. Quello che guardo e vedo come una inutile perdita di tempo (diciamo, pulire la cucina), lui vede come qualcosa che può fare per me . Penso di fare esattamente il contrario – anche roba che è per qualcun altro (diciamo, commentando le carte degli studenti), penso che sia "qualcosa che devo fare". Non ha voglia di perdere tempo perché pensa molto di quello che fa è per gli altri. Mi sembra di sprecare un sacco di tempo perché penso che molto di ciò che faccio sia obbligatorio.
È stata una specie di bella realizzazione. Qualcuno dovrebbe scrivere un libro di auto-aiuto su questo!
Mogliner, C., Chance, Z. & Norton, MI (in corso di stampa). Dare tempo ti dà tempo. Scienza psicologica .