Nell'odierna (domenica 18) il New York Times è una rubrica intitolata "Un altro motivo per evitare i suoi amici", di Pamela Paul. Un articolo recente, "La posizione della rete e la disfunzione sessuale: implicazioni del rapporto di coppia tra uomini" nel numero di luglio dell'American Journal of Sociology (volume 117, pp. 172-208) è stato l'impulso per la colonna. Analizzando i dati relativi agli uomini di età pari o inferiore a 57 anni del Progetto nazionale sulla vita sociale, la salute e l'invecchiamento, gli autori Cornwell e Laumann concludono che esiste una correlazione tra la disfunzione erettile e la quantità di contatto tra l'amico dell'uomo e sua moglie (o partner femminile). Agli uomini è stato chiesto nel sondaggio quanti contatti hanno avuto con i loro amici maschi più stretti e quanto hanno contattato la moglie con quegli amici. Per gli uomini che hanno riferito che la loro moglie ha avuto più contatti con loro amici di quello che hanno fatto, c'è stata una segnalazione maggiore di disfunzione erettile (DE).
Come interpretarlo? Gli autori offrono con cautela alcune possibilità, tra cui possibilmente che gli uomini siano minacciati dalla moglie che si intrattiene con il loro amico intimo: "È possibile che il rapporto di coppia nelle relazioni di fiducia conduca indirettamente a ED incidendo su fattori psicologici come l'autostima e la depressione" (pagina 200). Gli autori aggiungono che l'ED potrebbe essere collegata alla qualità della loro relazione con il loro partner – quelli con le relazioni meno soddisfacenti avevano più probabilità di avere ED. Inoltre, potrebbe essere legato al fatto che l'autonomia dell'uomo sia limitata dal coinvolgimento del partner femminile nella vita dell'uomo, che lei si sia intromessa in lui in qualche modo.
Sono stato intervistato dalla signora Paul e citato nella colonna. Due punti che desidero fare sono:
1. Non conosco troppe relazioni in cui un uomo più anziano (57-85 nello studio) ha un amico intimo che trascorre più tempo con sua moglie che con lui a meno che non sia nel contesto di una coppia di amicizia. In un nuovo libro che sto scrivendo con Kathleen Holtz Deal chiamato Two Plus Two: Coppie e le loro amicizie di coppia ( Routledge, 2012) un certo numero di coppie ha definito le amicizie di coppia come una relazione reciproca in cui tutti e quattro erano uguali. Potevo vedere una relazione tra l'amico di un uomo e sua moglie, dove, in quel contesto, trascorrevano del tempo insieme, forse in compagnia della moglie o della compagna dell'amico. Se sei in una relazione in cui la moglie trascorre più tempo con un amico maschio che il marito e il suo amico trascorrono l'uno con l'altro, e hai più di 50 anni, descrivilo per poterne imparare di più;
2. Come ho detto alla signora Paul, gli amici di sesso incrociato sono più comuni con gli uomini più giovani rispetto agli uomini più anziani. Le ricerche che ho fatto su queste amicizie indicano che gli uomini più giovani hanno amici donne prima di sposarsi / partorire e portare quelle amicizie nel matrimonio. Mentre invecchiano, tendono a dire di avere meno amici di questo tipo, forse perché le persone si disgregano nel corso degli anni e forse perché i nuovi amici di sesso opposto non hanno le stesse probabilità di essere stabiliti una volta iniziato il matrimonio. Molti uomini anziani hanno detto che sarebbe stato scomodo per loro se passassero del tempo con una donna sola che non fosse la loro moglie. Queste sono ipotesi sul perché questo accade perché il modo in cui è stata posta la domanda non si approfondisce su chi altro è con i due amici quando sono insieme – chiede solo agli uomini se hanno amici del sesso opposto.
Lasciando da parte lo studio, spero che gli uomini non sentano di dover limitare le loro amicizie con i loro amici uomini per impedire alla moglie di avere più contatti con gli amici di quanto non faccia ora. Le relazioni confortevoli sono spesso fluide e contrassegnate dalla comunicazione tra le persone in un social network, non da una comunicazione limitata. Con l'aumento del tasso di povertà e la stagnante disoccupazione negli Stati Uniti, tutti abbiamo bisogno dei nostri amici, maschi e femmine e dovremmo incoraggiare il tempo trascorso insieme a persone che consideriamo vicine a noi.
