'Needing Your Space' Spells Doom per una coppia. O lo fa?

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Scopri qualsiasi rapporto di auto-aiuto o colonna di consulenza. È probabile che ti venga detto come rendere il tuo più vicino di quanto non sia. Siamo stati tutti condizionati a credere che, se vogliamo essere felici, dobbiamo essere quanto più intensamente coinvolti con il nostro partner possibile. Quando non lo sei, significa che c'è qualcosa di sbagliato in te o nella tua relazione.

Tuttavia, sappiamo anche che le persone hanno esigenze individuali al di fuori della relazione che cercano di soddisfare. Seguire il percorso della vita che ti consente di esprimere al meglio la tua identità può significare che devi sacrificare il tempo con il tuo partner. O devi viaggiare lontano da casa o trascorrere serate preziose, quando potresti stare insieme, prendere lezioni serali o andare a giocare a bowling con i tuoi amici. Il tuo partner può o non può capire che il tuo desiderio di trascorrere del tempo in queste altre attività non ha nulla a che fare con i tuoi sentimenti riguardo alla relazione.

In alternativa, potresti sentirti risentito e geloso del tempo che il tuo partner decide di utilizzare per seguire i loro percorsi esterni. Forse il tuo partner è un volontario attivo con un gruppo che richiede un weekend al mese di servizio. Forse lui o lei ha figli che vivono in un'altra città, e ha bisogno di prendersi delle ferie per passare del tempo con loro.

Indipendentemente da come tu e il tuo partner dividete il vostro tempo, è anche possibile che uno o entrambi preferiate semplicemente soddisfare le vostre esigenze individuali. C'è un piccolo portello di fuga che ti piace avere a disposizione, anche se non lo usi, ti piace sapere che è lì.

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I ricercatori che studiano relazioni strette tendono a concentrarsi sui fattori che predicono la soddisfazione della relazione basandosi sul presupposto che più è meglio . Tuttavia, Birk Hagemeyer della Friedrich-Schiller-Universität Jena (Germania) e colleghi (2015) erano particolarmente interessati al fenomeno noto come living-apart-together (LAT), in cui le coppie in una relazione intima scelgono di vivere da sole residenze separate. Una tale soluzione sembrerebbe costituire una dichiarazione della coppia che o non sono pronti a muoversi insieme (ma alla fine lo faranno) o che non si trasferiranno mai insieme. Come Hagemeyer e colleghi sottolineano:

"Gli accordi di vita delle coppie forniscono un contesto interessante per lo studio del … funzionamento delle relazioni, perché costituiscono condizioni di relazione differenziale che favoriscono o ostacolano la vicinanza oggettiva" (p.814).

Analizziamola ulteriormente: puoi pensare alla decisione di una coppia in merito alla sua scelta delle condizioni di vita come riflesso comportamentale della loro particolare marca di intimità. Forse conosci una coppia sposata che decide di trascorrere sei mesi all'anno vivendo in posti diversi; forse uno affitta una cabina al mare mentre l'altro rimane nella loro casa condivisa. Viceversa, probabilmente conosci un sacco di persone che non sono sposate ma che convivono.

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Ciò che differenzia queste coppie e chi è che è più vicino (o migliore o più felice) di un altro?

Il team di Hagemeyer ha deciso di confrontare le coppie di persone (COR) con le coppie LAT sui cosiddetti motivi di agenzia , o il desiderio di separarsi dagli altri e concentrarsi sul sé individuale.

Ci sono tre componenti per motivi di agenzia: autoprotezione, autoaffermazione e autoespansione . Le persone con forti motivazioni di agenzia cercheranno di cercare esperienze indipendenti per "confermare il sé come individuo indipendente e capace" (pagina 815). Saranno più felici nelle loro relazioni se possono farlo (anche se i loro partner potrebbero sentirsi disertati) ma frustrati e costretti se sono costretti a troppa vicinanza.

Potremmo aspettarci, quindi, che le persone con un alto grado di agenzia preferiscano più probabilmente le relazioni LAT rispetto alle persone che non hanno il desiderio di autonomia individuale. Inoltre, se queste persone di alta agenzia si sentono costrette e sono COR, dovrebbero sentirsi più insoddisfatte. Questo modello di base è diventato il quadro di una serie di studi condotti dal team tedesco su 548 coppie eterosessuali di età compresa tra 18 e 73 anni. Tutti sono stati seguiti per un periodo di un anno. Circa il 60% erano COR e il 40% LAT. Il tempo trascorso dalle coppie variava da un mese a 53 anni.

Per misurare l'agenzia di relazioni, cioè il desiderio di perseguire attività separate dal partner, Hagemeyer e colleghi hanno utilizzato una sorta di test proiettivo in cui i partecipanti hanno raccontato una storia su una situazione ambigua che coinvolge una coppia. Raters ha contato il numero di affermazioni che suggerirebbero un forte bisogno di agenzie, come il perseguimento di interessi individuali, il coinvolgimento in attività sociali senza il partner e la paura di essere troppo dipendenti dal partner. Hanno anche chiesto alle persone di compilare un questionario in cui hanno valutato le loro preferenze di essere soli e il loro desiderio di evitare di essere soli. Di grande interesse per i ricercatori è stato se le persone cercavano un'agenzia in termini di relazione, al contrario delle loro vite in generale.

I risultati generali di questo studio insolito e ben condotto hanno supportato l'ipotesi che le persone ad alto contenuto di motivazioni di agenzia, in particolare quelle che hanno superato l'età di avere figli, avevano maggiori probabilità di essere nelle relazioni LAT. In secondo luogo, per gli uomini in particolare, essere alti nell'agenzia, mentre in una relazione del COR prevedeva un conflitto di relazioni più elevato e una minore soddisfazione nella relazione. Le coppie del COR erano più felici nella loro relazione e avevano meno conflitti, ma se il partner maschile aveva grandi motivazioni di agenzia, questi benefici scomparvero.

Per riassumere: sembra che alcune persone abbiano bisogno del loro spazio più di altre e quelle persone sembrano più probabilità di essere maschi. I risultati potrebbero quindi essere conformi agli stereotipi di genere di un uomo legato a casa sua dalle corde del grembiule del suo partner. Non sappiamo se gli uomini con elevati bisogni di indipendenza siano cresciuti con l'aspettativa che si sentiranno legati o se ci sia una vera differenza di genere che va oltre la socializzazione. Le donne con un alto livello di agenzia, in particolare in base al questionario, avevano meno probabilità di sperimentare conflitti se si trovavano in una relazione LAT.

Piuttosto che considerare la vicinanza relazionale come un'equazione tutto-o-niente, lo studio di Egemeyer mostra che la realizzazione in una relazione stretta dipende dal mantenere la sensazione di poter soddisfare i propri bisogni, qualunque essi siano. Le relazioni implicano inevitabilmente qualche forma di compromesso. Accedere al desiderio del tuo partner per una certa libertà potrebbe essere solo il tipo di compromesso che aggiungerà soddisfazione al tuo.

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Riferimento

Hagemeyer, B., Schönbrodt, FD, Neyer, FJ, Neberich, W., & Asendorpf, JB (2015). Quando "insieme" significa "troppo vicino": i motivi dell'agenzia e il funzionamento delle relazioni nelle coppie di persone che vivono insieme. Journal of Personality and Social Psychology, 109 (5), 813-835. doi: 10,1037 / pspi0000031

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015