Cosa può aiutare gli studenti universitari che affollano i centri di consulenza?

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Depressione, rabbia, ansia, abitudini avvincenti: lo chiami; gli studenti universitari ce l'hanno. Quegli anni d'oro del college possono rivelarsi terribilmente grigi.

Nel suo eccellente blog post sul declino della resilienza negli studenti universitari, lo psicologo Peter Gray cita un rapporto di Robin Wilson del Chronicle of Higher Education in cui ha scritto che un'epidemia di schiacciante richiesta sta sommergendo i sistemi di assistenza sanitaria mentale del college.

"I tassi di ansia e depressione tra gli studenti universitari americani sono aumentati vertiginosamente nell'ultimo decennio, e molti altri studenti che in passato sono giunti al campus già in terapia per tali malattie. . . . Molti altri, però, sono alle prese con quello che i consulenti universitari dicono sono i soliti stress della vita del college: brutti voti, scioglimenti, essere soli per la prima volta. . ..”

Sono infelice … Dammi una pillola!

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Come gli adulti nella nostra società, molti, troppi, studenti e persino adolescenti stanno attualmente assumendo "farmaci per tali malattie". Cosa c'è di sbagliato in questa linea di pensiero?

Prima di tutto, il disagio emotivo non è una malattia. Mentre la schizofrenia o gli episodi maniacali sono vere malattie mentali, le emozioni negative come la depressione (scoraggiamento) e l'ansia (la paura in risposta a circostanze che sembrano potrebbero causare una minaccia al vostro benessere) sono risposte adeguate alle situazioni difficili. Sorgono non perché sei "malato", ma piuttosto per avvisarti di un problema che merita la tua attenzione.

In secondo luogo, l'idea che il farmaco, l'assunzione di una pillola, sia una risposta appropriata a brutti voti, rotture e altri comuni "problemi di vita" degli studenti universitari è davvero triste.

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Ho scritto il mio libro in uscita (su Amazon ora per i pre-ordini) Prescrizioni senza pillole per offrire strategie di auto-aiuto e consulenza per contrastare la saggezza prevalente che assumere pillole è una risposta appropriata alle emozioni negative che si presentano in situazioni difficili.

Prescrizioni senza pillole: per il sollievo dalla depressione, la rabbia, l'ansia e altro nuoteranno contro una forte ondata. In questi giorni le compagnie farmaceutiche versano enormi somme di denaro. Troppe volte nella settimana tipica di un normale osservatore televisivo, gli annunci pubblicitari incalzano gli spettatori con il messaggio che, per un sollievo emotivo, una pillola è la risposta. In realtà, tuttavia, soluzioni molto migliori che esistono pillole, anche per studenti universitari che sentono di aver bisogno di aiuto con le emozioni negative.

Quali alternative sono preferibili alle pillole per alleviare il disagio emotivo?

Per cominciare, se vuoi ridurre i sentimenti di angoscia, inizia a dormire di più. Quando gli studenti universitari si iscrivono troppo a scuola, o si frequentano troppo tardi nel dormitorio, pagano il prezzo del deficit del sonno. I deficit del sonno portano rapidamente alla fragilità emotiva.

Quindi, prova a parlare con un consulente. Anche solo una sessione o due possono offrire un aiuto significativo. Sfortunatamente però, con così tanti studenti che si sentono in difficoltà, molti servizi di counseling universitari stanno vivendo un sovraccarico e quindi potrebbero aver esteso le attese per i primi appuntamenti.

La consulenza tra pari può essere un'opzione alternativa, spesso di grande efficacia. Quando mia figlia maggiore era all'università, ho tenuto un breve seminario sui principi di base del counseling ai suoi colleghi studenti. Sono rimasto molto colpito dalla rapidità con cui questi giovani adulti brillanti potrebbero imparare le competenze di base per aiutare i coetanei bisognosi.

Allo stesso tempo, esiste anche una soluzione antiquata e ancora importante per i problemi. Se stai lottando emotivamente, parlane con un familiare o un amico. Anche senza un corso di formazione specifico, gli amici più solidamente ragionevolmente solidi e le compagne di stanza al college spesso possono offrire un orecchio comprensivo e molto utile.

Cosa può fare un amico o un familiare?

Le chiavi principali per essere una persona utile sono relativamente semplici: essere interessati, ascoltare con apprezzamento e porre la prossima domanda. "Qual era la tua preoccupazione quando è successo?" "Cosa vuoi a questo punto?" "Quali opzioni puoi vedere per arrivarci?"

Gli helper non hanno bisogno di trovare soluzioni. Il loro ruolo principale è quello di porre domande, in particolare le domande aperte che iniziano con Cosa o come . Le domande aiutano la persona con il problema a pensare fino in fondo alla ricerca delle proprie soluzioni. A volte anche un utile amico o familiare può essere in grado di offrire ulteriori informazioni, ancora una volta in modo che la persona con il problema possa essere in grado di capire meglio le opzioni di risposta.

Se vuoi essere ancora più utile quando hai un amico in difficoltà, controlla Prescrizioni senza pillole per idee aggiuntive. Il libro suggerisce una vasta gamma di opzioni di auto-aiuto, molte delle quali possono essere tanto più efficaci se un amico o un familiare arriva.

E se sei quello che si sente angosciato …

La linea di fondo è che né le pillole né l'aiuto professionale sono le sole, o anche necessariamente le migliori, indicazioni per gli studenti universitari che si rivolgono quando incontrano ostacoli. Considera prima di fare un respiro profondo. Quindi cerca di risolvere il problema direttamente e con calma, chiarisci le tue preoccupazioni e fai un brainstorming sulle soluzioni. Trova un amico che si unisca a te nel processo e le probabilità sono buone che emergerai sentendoti più forte, sollevato e significativamente più felice.

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La psicologa di Denver Susan Heitler, PhD è autrice del libro e del sito web per le coppie che desiderano un matrimonio più felice, The Power of Two e poweroftwomarriage.com .

Il libro del Dr. Heitler su cosa fare quando ti senti in difficoltà, che uscirà nei primi mesi del 2016, è Prescrizioni senza pillole: per il sollievo dalla depressione, dalla rabbia, dall'ansia e altro.