Parenting un bambino con malattia mentale
Mio figlio ha appena compiuto dieci anni. È intelligente, espressivo, amabile nerd e una delle mie persone preferite nel mondo. Può anche essere lunatico, ansioso, arrabbiato, distruttivo e (sì, lo ammetto) spaventoso. Ha disordine da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) e disturbo disregativo dell'umore (DMDD). Per il bene di questo blog, lo chiameremo "il ragazzo".
Il ragazzo ha iniziato a mostrare segni e sintomi dell'ADHD intorno ai quattro anni. Alla fine della scuola materna, ha avuto la diagnosi ufficiale. Poi, tra il primo e il secondo grado, è emerso il disturbo dell'umore. Diventò più arrabbiato, più distruttivo, e espresse il pensiero di porre fine alla sua vita. Aveva persino un piano che, sebbene non fattibile, preoccupava il neuropsicologo che lo valutava. Ha aiutato a dare il via al piano di educazione individuale (IEP) presso la scuola di mio figlio per gestire la sua sicurezza lì.
Abbiamo pedalato attraverso stimolanti per l'ADHD fino a quando ne abbiamo trovato uno più o meno controllato. L'antidepressivo non sembrava migliorare l'umore, però. Alla terza elementare, le esplosioni furiose del ragazzo erano fuori controllo. Si sarebbe fatto male. Distruggerebbe la proprietà. Era irritato tutto il tempo, al punto che anche io ero costantemente nervoso. Se gli dissi di no, andò su tutte le furie. Se ho detto di sì, è andato su tutte le furie. Nel giugno del 2016, questo è culminato in uno sfogo mentre stavamo andando a casa di sua nonna. Ha iniziato ad aggredire me e sua sorella minore, e ho dovuto trascinarlo in un pronto soccorso. È stato ricoverato in ospedale per due settimane, congedato in un programma di ospedalizzazione parziale per altre cinque settimane, poi dimesso da lì per un programma di sviluppo del comportamento per altre sei settimane. È uscito dal trattamento con la diagnosi DMDD, un farmaco antipsicotico prescritto e la gestione dei casi basata sulla contea.
Ne ho scritto per la prima volta per una campagna di raccolta fondi per coprire le spese ospedaliere, e ho pianto a lungo su quel piccolo post. Ho pianto perché ero terrorizzato per mio figlio, e il ricovero in ospedale aveva traumatizzato tutti noi. Ho pianto anche perché sono un assistente sociale per la salute mentale e non avevo idea di cosa fare per la salute mentale di mio figlio. Nella mia capacità professionale, se un genitore venisse da me con i problemi di salute mentale del figlio adulto, avrei così tanto da contribuire. Bambini piccoli come i miei, però? Non ne ho idea. Mi sento ancora in perdita a volte nonostante gli anni di gestione di questo. Questa è l'unica ragione per cui menziono la mia professione: mostrare che anche le persone che sanno molto sulla salute mentale non necessariamente sanno come controllarla attraverso di essa.
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In altre parole, questo blog non è scritto come guida per un esperto di malattie mentali infantili. Questo blog è scritto come esperienza di un genitore di crescere un bambino con malattia mentale in un mondo che non sembra accettare che i bambini possano sperimentare tali cose. Questo blog è pensato per aiutare altri genitori nella mia situazione a capire che non sono soli. Ha lo scopo di aiutare i fornitori di salute mentale dei bambini a capire la prospettiva dei genitori coinvolti.
Sì, ho preoccupazioni per la privacy di mio figlio. Ho preso strade per proteggerlo, e il mio desiderio di rompere lo stigma della malattia mentale potrebbe essere più alto della mia paura di una violazione della privacy. Ho scritto su questo tema in varie occasioni da oltre un anno e le risposte positive superano di gran lunga le paure finora.
Sì, mi preoccupo anche delle risposte negative al viaggio della mia famiglia. Non solo per mio figlio, che deve vivere con la malattia mentale tra gli altri bambini, ma per me. Alcune cose che ho scritto in passato sulla genitorialità di mio figlio hanno portato a risposte profondamente critiche, e occasionalmente offensive. I genitori dei bambini "tipici" vengono giudicati, ovviamente, ma puoi scommettere sul giudizio più brutto quando le persone percepiscono qualcosa di "sbagliato" con tuo figlio. Tutto ciò che sappiamo sulla genetica, sulla socializzazione, sui fattori scatenanti ambientali e sul trauma al di fuori del controllo di un genitore, va fuori dalla finestra quando le persone decidono che è il momento di giudicare le proprie capacità e scelte genitoriali.
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La mia speranza, quindi, è che questo blog avvicini le persone alla comprensione di questo particolare tipo di viaggio genitoriale. Prossimamente parteciperò a un simposio attraverso PACER, diretto ai leader dei genitori nella comunità di salute mentale dei bambini. Mio figlio sta frequentando un programma EBD (disturbo emotivo e comportamentale) nella sua scuola, il che significa che non sarà più "mainstreaming". Attraverso alcuni dei miei sforzi professionali, di recente ho avuto accesso alla biblioteca del giornale di lavoro sociale presso un'università. Tutte queste cose sono opportunità di apprendimento per me, e ho in programma di incorporare quell'apprendimento nel blog.
Questa scrittura sarà parte dell'esperienza, parte della ricerca e dell'istruzione, parte inciampando nel capire le cose mentre vado. In altre parole, potrei non sapere sempre cosa aspettarmi da mio figlio e da questo viaggio di malattia mentale che certamente non potevamo prevedere quel giorno in cui era nato. Attraverso la mia scrittura, però, forse gli altri possono aspettarsi di più ciò che non si aspettavano.
