Il potere dell'ideologia

Perché?

Le persone continuano a farmi le stesse domande: come puoi decapitare i bambini? Perché i membri di ISIS bruciano vivo un pilota, filmano l'omicidio e lo distribuiscono trionfalmente a livello globale? Se c'è una risposta a queste domande, una parte di esse si trova nell'ideologia: lo studio delle idee e dei sistemi di credenza. La ricerca di idee, proprio mentre studi fotoni, rocce o emozioni, può aiutarti a capire le basi dei tuoi pensieri e convinzioni – e quella di tutti gli altri – in particolare la convinzione che non possiedi un'ideologia.

Molte persone pensano in questo modo. Anni fa, quando insegnavo in un ramo medico dell'Università del Texas, uno studente venne da me dopo una lezione. Ha annunciato in un magnifico film del Texas occidentale, "hai un vero accento". L'ho fatto. Gli dissi che si trattava di una varietà orientale frammentata, piena di pronunce stranamente divergenti di "Mary" e "allegro". Eppure aveva anche un accento. Lo studente sorrise della mia follia: "Non ho un accento".

Coloro che condividono un'ideologia spesso si sentono uguali. Non riescono a capire come gli altri possano vedere il mondo in modo diverso – ciò che sanno è così ovvio.

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Il potere dell'ideologia

In un'epoca in cui gli economisti vincono i premi Nobel e "l'uomo economico razionale" riceve credibilità come paradigma del comportamento intelligente, a volte è difficile vedere l'immenso potere dell'ideologia. Anche noi dimentichiamo rapidamente le guerre totalitarie alimentate dal ventesimo secolo.

Stalin era un teppista, un estorsore, un treno e un rapinatore di banche, un killer praticante che ha convinto oltre cento milioni di persone che le ideologie che ha scritto – e Stalin ha scritto molte credenze – come da una divinità. Durante gli anni '20 e '30 i russi si uccisero letteralmente per lavorare per lo stato, creando un colosso industriale dalle macerie devastate dalla guerra. La gente moriva di fame eppure lavorava per ore senza fine. Nel frattempo, milioni sono stati contemporaneamente uccisi.

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I loro crimini? Molti non erano solo sconosciuti ai loro autori, ma non erano mai stati meditati. I loro crimini inventati erano letteralmente "impensabili". Eppure a questi individui "cattivi" è stato poi chiesto non solo di confessare i loro crimini inesistenti, ma di costringersi a credere che i propri pensieri li hanno indotti a commettere quei crimini. Molti acconsentirono a riscrivere completamente la storia durante le loro prove – e nella loro mente.

L'ideologia non sempre supera la realtà in modo così crudele. Ma considera la credenza, potente in alcuni potenti ambienti politici, nella "bufala" dei cambiamenti climatici globali. Nel 2004 Naomi Oreskes, una storica della scienza ad Harvard, stava scrivendo un libro sui cambiamenti climatici. Come descritto nel New York Times, decise di controllare la letteratura scientifica del decennio precedente. La sua domanda è stata in qualche modo in disaccordo con la scoperta che il riscaldamento del clima negli ultimi 50 anni era dovuto all'aumento dei gas serra. Controllò più di mille documenti. Nessuno in disaccordo. Non uno.

Dopo aver pubblicato i suoi risultati su Science, ha iniziato a ricevere messaggi di odio. Ha rapidamente scoperto che molti di coloro che "non credevano" nel cambiamento climatico basato sui gas serra non erano climatologi. Erano armi e scienziati missilistici. Presumibilmente l'energia nucleare, che molti di loro hanno sostenuto, potrebbe essere una potenziale soluzione al cambiamento climatico globale.

Allora perché si sono rifiutati di credere a tutti i dati? Oreskes ha concluso che i dati violavano la loro convinzione in mercati liberi e liberi. Se i gas serra causassero il cambiamento climatico, allora potrebbe essere necessario un qualche tipo di regolamento governativo – come una tassa sul carbonio – per fermarlo. Ciò contraddiceva la loro idea che i "liberi" mercati liberi fossero le basi della democrazia. Quindi credere che il cambiamento climatico sia reale e avanzare – come fanno i climatologi – a questo gruppo di scienziati contraddiceva innnagentemente il loro senso di "libertà", "democrazia" e "modo americano". Tali convinzioni dovevano essere "sfatate" – nonostante i fatti.

Perché non tutti possiamo riunirci e concordare

Le persone sono spesso stordite dalla umana irritabilità. Perché le persone discutono così tanto? Non possono semplicemente sedersi e razionalmente arrivare a un compromesso ragionevole?

No. Perché le loro ideologie fondamentali sono spesso diverse e profondamente non esaminate.

In gran parte del dibattito politico odierno, che si tratti di assistenza sanitaria, riscaldamento globale o genocidio dei popoli, i comunicanti non operano all'interno di sistemi di convinzione identici o addirittura simili. Pensano che i loro ideali e pensieri siano così basilari, così fondati, che è semplicemente "impossibile" per gli altri pensare in modo diverso.

Tranne che lo fanno. Così, in Medio Oriente, i soldati riconsegnano la battaglia di Karbela – che ebbe luogo nel 680 – e spazzano via in modo esagerato bambini e neonati. I medici che vedono le armi uccidere più americani rispetto agli incidenti automobilistici considerano la registrazione delle armi un problema di salute pubblica simile alla vaccinazione e ai servizi igienico-sanitari. Per loro sarebbe facile salvare decine di migliaia di vite, in particolare dal crescente numero di suicidi di armi da fuoco. Molti milioni di proprietari di pistole osservano la stessa immagine e pensano che non abbia nulla a che fare con la salute, ma tutto ciò che riguarda la libertà, la democrazia e i diritti umani fondamentali.

Non è facile convincere le persone a riconoscere le loro convinzioni di base, specialmente quando pensano che siano automaticamente corrette. Ma fino a quando queste convinzioni non saranno esaminate – e riconosciute – molti dei dibattiti più importanti possono aver luogo solo se le persone si parlano a vicenda.

Perché non stanno parlando delle stesse cose – e non se ne rendono conto. Tale è il potere dell'ideologia: scomparire in bella vista e modellare le nostre visioni del mondo, qualunque siano i fatti.