Uno dei momenti più problematici del mondo appariva camuffato come la domanda benevola, richiesta dopo che ho tenuto una conferenza, da una donna abbastanza carina e sinceramente curiosa tra il pubblico: "Hai figli?"
Per alcuni anni ho effettivamente lottato con questo problema, cercando disperatamente di capire la risposta giusta. Ho scritto linee del vecchio film "Goodbye Mr Chips", dicendo "Ogni anno ho circa duecento bambini, e tutti loro sono studenti universitari." Finalmente ho appena iniziato a rispondere nel modo migliore che potevo senza fare una lunga storia fuori da it: "Sì, ho due step-figli formidabili".
Ho pensato che questa fosse la risposta corretta perché era, dopo tutto, la verità. In caso di dubbio, dì la verità, questo è il mio motto (il mio altro motto è "Se puoi leggere questo, sei troppo vicino"). Ma, in parte perché organizzo seminari che trattano questioni personali e parlo francamente di argomenti così intimi come "Perché le donne odiano i tre marmittoni" e "Perché le donne continueranno a chiedere quanto li amate mentre state semplicemente provando a guardare" Settimana ', "Trovo che la gente voglia davvero sentirmi parlare dei dettagli della mia vita. Così, a volte, quando ho davvero scoperto la mia anima e parlato dei miei due step-kids, mi viene poi chiesto, con aria di grande pazienza, se "ho figli miei".
Si dice che se questi bambini, ora forse meglio definiti "questi ragazzi" (dato il loro stato avanzato), questi due figli adottivi, non fanno realmente parte della mia vita. Fidati di me: sono la vera cosa. Siamo stati negli altri vite per un lungo periodo e se questo non è motivo per dichiarare la realtà in una relazione, non so cosa sia. Ma so anche che ho solo una piccola parte nella loro realtà, e va anche bene.
Lasciatemi spiegare. Sapendo che avevano una madre devota, non ho mai assunto o tentato quel ruolo; Conoscevo i confini, le regole non scritte che dettavano un posto permanente nella loro vita. Ma sapevo anche che mi piacevano, questi figli di mio marito (una frase che ho visto come un complimento, non una maledizione), e che ci piaceva più di una relazione ordinariamente affettuosa.
Dopo tutto, ci amiamo l'un l'altro. Sul serio. Dopo vent'anni, posso affermarlo senza offrire un avvertimento.
Li ho visti passare dei momenti difficili a scuola, li ho guidati dove dovevano essere, ho incontrato le ragazze, ho superato le ragazze, comprato vestiti e cd, preoccupato per le università, preoccupato per le lunghe notti, preoccupato per le telefonate che non arrivavano -Non menzionare anche preoccuparsi di alcuni che sono venuti: bizzarre, orazioni notturne sulla natura della realtà, amore e viaggi in autobus. Ci saremmo goduti la reciproca compagnia qualunque situazione ci mettesse insieme; se fossimo stati in coda ad aspettare i biglietti per un concerto, o salire su un aereo, avremmo fatto conversazione e fatto buon uso, quindi, del tempo e della connessione.
No, non avevo il privilegio di farli diventare i giovani uomini forti e intelligenti che si sono rivelati: conferisco quell'onore sia ai loro genitori, sia alla madre e al padre, che hanno messo presto quelle ore lunghe e non registrate. Sicuramente quei momenti contano molto profondamente e mi inchino al loro significato. Rendo merito anche a questi giovani uomini che non si sono avvalsi della miriade di scuse offerte loro, come a un banchetto, di rovinare.
Hanno attraversato i loro momenti difficili, non intorno a loro; come i buoni giocatori d'azzardo, hanno giocato – con successo – le mani che hanno ricevuto. Niente di tutto questo ha avuto niente a che fare con me.
Ma mi concedo credito come giocatore di supporto, qualcuno che entra in una scena intermedia e ottiene alcune buone battute, ma che comunque aiuta a spostare l'azione in modo positivo. Qualcuno il cui nome appare in fondo nell'elenco dei crediti, ma chi lo fa, infine, merita il riconoscimento della denominazione. Peccato che il nome debba essere "matrigna".
Hanno iniziato a presentarmi come una delle loro "unità genitoriali" e mi piace la frase, ma ho anche imparato ad apprezzare anche la frase più convenzionale e carica "matrigna". Che vogliono presentarmi ai loro la tribù è di per sé un vasto e indiscutibile complimento. Che potremmo essere bloccati con la parola "passo" tra di noi è qualcosa con cui posso convivere.
Sono un passo avanti a me, dopo tutto, e sono grato di seguirmi facilmente nella grazia esuberante e sorprendente del loro percorso.