Joan * era infelice. Al mattino si trascinava fuori dal letto per mettere la colazione sul tavolo per i suoi tre figli. Non aveva l'energia per cucinare, ma conosceva l'importanza di un buon pasto per iniziare la giornata, così riuscì a distribuire cereali, latte, frutta e pane tostato. Quando furono tutti presi dai loro vari autobus scolastici e carpools, riuscì a rimettere il latte nel frigo, in modo che non si rovinasse. Ma lasciò sul tavolo i piatti sporchi e le scatole di cereali, i cereali versati e le briciole di pane tostato sul pavimento, e incespicò di nuovo a letto.
"C'è qualcosa che non va", le disse la madre. "Devi essere malato. Questo non è come te. Vuoi che venga a portarti dal dottore? "
Joan non voleva andare dal dottore. Non voleva andare da nessuna parte. Non era nemmeno sicura di poter trovare l'energia per vestirsi per un appuntamento. Ma con l'incoraggiamento di sua madre, lei se ne andò. Il dottore fece una serie di domande, prese del sangue e fece una serie di test. Non c'era nulla di sbagliato in Joan fisicamente. La diagnosi era depressione e il medico le suggerì di vedere uno psichiatra per i farmaci. "Potrei dartelo," disse, "ma penso che sarebbe più intelligente vedere qualcuno che è uno specialista, che può affinare la prescrizione.
È stato un momento difficile per Joan. "Di cosa devo essere depresso?" Chiese a sua madre. "Ho tre bambini fantastici, un matrimonio fantastico, una meravigliosa relazione con te e papà. Come posso essere depresso? "
In una recensione di tre nuovi libri sullo stato della salute mentale oggi, Marcia Angell discute l'enorme aumento della depressione (così come altri disturbi psicologici) negli ultimi anni. Giovanna, a quanto pare, non è sola. Secondo Angell, il dieci per cento degli americani "di età superiore ai sei" prendono antidepressivi.
L'articolo – e apparentemente i libri, che non ho ancora letto – affronta l'industria farmaceutica, suggerendo che l'evidenza che i farmaci curano la depressione è guidata dall'industria stessa. Nella mia esperienza personale, ci sono certamente momenti in cui il farmaco aiuta. A volte ammorbidisce il dolore abbastanza da permettere a un cliente di impegnarsi nel processo psicoterapeutico; e a volte fa il lavoro da solo. O forse è solo che il farmaco rende possibile a qualcuno di tollerare il dolore fino a quando non va via – dal momento che la depressione spesso va via per conto suo. Ci sono prove che la terapia della parola sia efficace anche da sola, probabilmente perché cambia la stessa chimica del cervello che i bersagli farmacologici (anche se la revisione di Angell mette in dubbio l'idea che la depressione sia collegata alla chimica del cervello!).
Ma parlare di terapia fa qualcosa che le medicine non possono fare – può aiutare un cliente a capire cosa stia causando un particolare episodio depressivo, e a volte capire cosa sia il dolore è sufficiente per farlo sollevare.
Ma c'è un'altra dimensione alla questione della depressione. Nel numero di luglio 2011 di Prevention Magazine, l'autrice Ginny Graves afferma che la depressione ha uno scopo nella nostra vita. Graves scrive: "La depressione può essere il modo in cui la natura ti dice di fermarti e concentrarti su ciò che ti turba, così puoi passarlo e andare avanti con la tua vita", dice Paul Andrews, PhD, biologo evoluzionario alla Virginia Commonwealth University. Lui, insieme al suo collega J. Anderson Thomson, MD, uno psichiatra dello staff presso lo Student Health Services e l'Institute of Law e Psychiatry presso l'Università della Virginia, sono diventati controversi sostenitori di un'idea che risale effettivamente ad Aristotele, che la depressione potrebbe portare a una migliore salute mentale. "
Questi autori suggeriscono che la depressione ci costringe ad andare verso l'interno e a rimuginare su qualcosa che è problematico o problematico. In alcuni casi, meditare internamente su un'esperienza dolorosa può portare gradualmente alla guarigione – ciò che gli psicoanalisti classificano spesso come "lutto salutare". In alcuni casi, tuttavia, ciò che siamo in lutto non è così chiaro, e noi qualcun altro per aiutarci a fuori. A volte abbiamo anche bisogno della presenza di un'altra persona per renderlo abbastanza sicuro da piangere.
Questo è quello che è successo a Joan. Andò dallo psichiatra, sperando che le avrebbe dato qualcosa che le avrebbe riportato energia. Come il suo medico di base, lo psichiatra ha posto molte domande. Oltre alla straziante mancanza di energia, quali altri sintomi stava vivendo Joan? Joan non riusciva a pensare a niente. Ha chiesto del suo appetito. "Non posso smettere di mangiare", ha detto. "Ho sempre avuto un corpo decente; ma ora sono grasso, gonfio e infelice. Che mi dici di come stava dormendo? Joan era sempre stanca e avrebbe potuto dormire ventiquattro / sette; ma si costrinse ad alzarsi e ad essere disponibile quando i suoi figli erano a casa. Quando aveva iniziato a sentirsi in quel modo? Joan doveva pensarci. Alla fine disse che pensava che fosse iniziata durante l'estate, e si era fatta lentamente peggiorare durante l'autunno e l'inverno. Prima di questo periodo di tempo, lo psichiatra chiese, se si fosse sentita così prima? No, Joan era sempre stata una persona energica e attiva. Ecco perché sua madre si era preoccupata così tanto di lei.
Sotto la delicata indagine dello psichiatra, Joan iniziò a rendersi conto che la perdita di energia e tutti gli altri sintomi avevano cominciato a insidiarla mentre si preparava per lo scorso settembre, quando tutti i suoi figli erano a scuola per la prima volta . Ora che ne stavano parlando, si ricordò di essere stata preoccupata per quello che avrebbe fatto con il suo tempo. "Il mio più grande ha quattordici anni", ha detto. "Sono stata una mamma casalinga per gran parte della mia vita da adulti. E l'ho amato ogni minuto. Ero felice che i miei bambini crescessero … e anch'io ero così triste … "
La psichiatra chiese a Joan se pensava di poter andare senza farmaci per un po 'di tempo. "Penso," disse, "che sarebbe una buona idea per te parlare di alcuni di questi sentimenti. Se il parlare non inizia a farti sentire meglio in pochi mesi, allora rivedremo la questione delle medicine. "
Joan ha iniziato la psicoterapia. Una volta alla settimana incontrava un terapeuta, che ascoltava mentre parlava di quanto amasse i suoi figli e di quanto triste e vuota la casa sentisse senza di loro intorno. La terapeuta ha chiesto degli interessi di Joan oltre ai bambini, e ha chiesto del suo matrimonio. Joan ha amato molto suo marito, ma ha spiegato che avevano un matrimonio tradizionale. "Lavora per lunghe ore e spesso anche nei fine settimana. Mi prendo cura della casa e dei bambini. "Ma avevano una buona vita sessuale e avevano sempre almeno una" data night "alla settimana.
Non ci volle molto prima che il terapeuta e Joan insieme capissero il significato della sua depressione. Era in lutto per la fine di un'era nella sua vita. Non era più lei il centro del mondo dei suoi figli. Il suo ruolo di mamma era ancora centrale, e sapeva che la sua famiglia aveva ancora bisogno di lei – ma non nello stesso modo. Cominciò a parlare con suo marito della possibilità che lui passasse un po 'più tempo con lei. Era elettrizzato. "Sei sempre stato così impegnato con i bambini – e sei una grande madre, quindi non volevo portarti via da loro. Ma mi sei mancato !! "le disse.
In una delle loro "date" la sorprese di nuovo. "Hai pensato di tornare al lavoro?" Voleva sapere. "O forse andando a scuola per trovare una nuova carriera? Avrai bisogno di qualcosa per sentirti coinvolto – i ragazzi continueranno a crescere, lo sai. "
Con l'incoraggiamento del marito, Joan cominciò a considerare le possibilità. A partire da questo momento, non ha preso una decisione. Ma sta considerando di diventare terapeuta. "Forse posso aiutare altre persone che stanno lottando con questi stessi problemi", dice.
* i nomi e altre informazioni identificative sono stati modificati
