Una cosa che sento spesso è "È terribile, le persone sono così materialiste . Pensano che comprare le cose possa renderle felici, ma non può. "
Bene, questa affermazione contiene più di un'idea. Il primo è "Il denaro non può comprare la felicità". È vero, il denaro non può comprare la felicità, ma speso saggiamente, può contribuire potentemente ad una vita felice.
L'altra idea è che le persone sono troppo materialiste – il che significa, penso, che la gente attribuisce troppo valore al possedere le cose e mostrarle agli altri per fare un'impressione. Ho riflettuto su quella proposta.
Uno dei temi che mi ha affascinato per molto tempo è il rapporto tra le persone e gli oggetti. Ho passato una lunga ossessione con il potlatch. Ho scritto un libro, Rifiuti profani, esaminando perché la gente avrebbe distrutto i propri beni. Ho letto molti libri su argomenti come il consumo evidente e l'autoidentità attraverso i marchi. Sono interessato a qualsiasi cosa abbia a che fare con il significato simbolico di oggetti particolari (il greco herm, per esempio), che è una delle ragioni per cui amo il lavoro di Jung. Quindi sono sempre stato interessato a questo argomento.
Ma mi sembra che un sacco di comportamenti che la gente considera "materialisti" sia in realtà motivato non dal desiderio di aumentare l'autostima attraverso le cose o di mostrare i beni ad altre persone – in un tipo di "Tenere il passo con i Jones" modo – ma per altri motivi.
Ad esempio, prendi il ragazzo che compra sempre l'ultimo gadget tecnologico – non per il desiderio di dimostrare che può permettersi il nuovo dispositivo più costoso, ma per alimentare il suo fascino per la tecnologia, e forse anche per mantenere la sua reputazione di esperto, il persona a cui tutti possono andare per un consiglio.
Prendi la coppia che rinnova costantemente la loro casa aggiungendo un mazzo, aggiungendo un giardino, mettendo una nuova cucina – non per mostrare ai vicini, ma come un modo per ottenere un'atmosfera di crescita nelle loro vite. Vedono la loro casa diventare più bella, e questo dà loro soddisfazione. Prendi la donna che compra bei mobili.
Mia madre, che ha un enorme apprezzamento per gli oggetti e una grande esperienza su ciò che dà qualità agli oggetti, apprezzerebbe e acquisterebbe splendidi mobili anche se fosse l'ultima persona sulla terra.
I vestiti sono puzzle. Alcune persone apprezzano i bei vestiti per il loro stesso interesse; non si tratta solo di creare un display per le altre persone, anche se anche questo fa parte di esso. Virginia Woolf ha scritto nel suo diario: "Devo ricordarmi di scrivere dei miei vestiti la prossima volta che ho l'impulso di scrivere. Il mio amore per gli abiti mi interessa profondamente; solo che non è amore; e che cosa devo scoprire. " È materialista?
Nel bene o nel male, comprare le cose è un modo per interagire con loro e con il mondo. Se sei interessato a un certo tipo di oggetto, esprimi spesso quell'interesse ricercando, acquistando e acquistandolo. Le persone che non possono permettersi l'arte vanno nei musei, ma quando le persone che amano l'arte possono permetterselo, di solito vogliono comprare anche l'arte. Le persone che amano cucinare vogliono comprare strumenti e ingredienti elaborati. Le persone che amano la musica vogliono comprare la musica.
Per qualche ragione, ci piace possedere le cose che amiamo, anche quando non è necessario. Mi interessa solo leggere l'autobiografia di Benjamin Franklin ogni tanto, e la biblioteca del quartiere ha tre copie sugli scaffali – eppure voglio la mia copia personale. È "materialista?" (Sarà interessante vedere se Internet cambierà questo impulso, almeno per libri, film e musica.) È anche vero che quando abbiamo queste cose, vogliamo mostrarle ad altre persone . È sempre un consumo cospicuo?
E gli oggetti possono essere apparecchi necessari per altre cose che vogliamo costruire nella nostra vita, come esplorazione, acquisizione di conoscenza e senso di sicurezza.
La parola "materialistico" può essere definita in vari modi, naturalmente, e alcuni comportamenti sono veramente "materialistici" in senso negativo e non molto ammirevoli. Ma penso che sia un termine che viene gettato molto, per coprire un comportamento che non è così deplorevole come spesso si presume.
Ma sto ancora riflettendo su questo e non sono sicuro delle mie conclusioni finora. La relazione tra persone e oggetti: un argomento inesauribilmente affascinante. Quali sono gli angoli che trascuro?
* Adoro il blog Motherlode di Lisa Belkin sul New York Times e ho particolarmente apprezzato questo guest post di Laura Vanderkam, Sei troppo efficiente? Ha colpito un accordo; le mie risoluzioni includono prendi tempo per i progetti e costringimi a vagare.
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