E 'tempo di stare fuori dalla corsa agli armamenti che oggi è il college?

Riconosco un'aria di esaurimento là fuori? Questa è la stagione delle domande del college e inizia la "grande attesa". Questa storia è ormai vecchia e non ricostruirò il terreno familiare di grande ansietà, enorme pressione e schiacciante delusione per non entrare nella "sua" scelta per il college. Dirò solo che questa folle corsa e la continua corsa al successo competitiva devono fermarsi o non solo assistere a una generazione che collettivamente si rompe sotto la pressione, ma allargheremo la già spalancata disparità di disuguaglianza in questo paese.

L'esaurimento sta diventando evidente. Una madre ha confessato colpevolmente che era sollevata di entrare e trovare il suo adolescente che si dimenava davanti alla tv con un amico dopo la scuola (i ragazzi erano pronti a dire che stavano solo facendo una breve pausa tra un incarico e l'altro).

La pressione non finisce quando il giovane arriva al college. Uno studente di biologia pre-med lavora tre lavori durante l'estate per pagare quello che considera un "servizio di apprendimento dei margini", un requisito per andare avanti e farsi notare. "In realtà sto lavorando per pagare per il volontariato", ha detto a Marc Bousquet nel blog "Brainstorm" del "Chronicle of Higher Education". "È sicuramente una buona esperienza e probabilmente un viaggio divertente. Ma la verità è che devi farlo. Tutti lo fanno ora. … Se sei quello che non lo fa, sei quello che non sta entrando [alla scuola elementare]. "

E ci chiediamo perché i genitori dell'elicottero si aggirano. Conoscono la posta in gioco. Hanno fatto parte di questo gioco per anni. Ma questa pentola a pressione è fuori controllo. Quello che abbiamo creato non è una corsa al successo ma una corsa agli armamenti. Nessuno vuole dimettersi per paura di essere cancellato. I genitori mettono tutto in gioco per trasferirsi in quartieri con migliori scuole elementari, portando molti, come ora sappiamo, ad estendersi eccessivamente alle loro ipoteche. La tensione finanziaria è esacerbata quando i genitori e i loro figli raggiungono quella università d'élite rispetto alle università statali più economiche. Questo è un motivo chiave per cui le famiglie oggi lavorano più a lungo, una comunità in più miglia e (fino a poco tempo fa) risparmiano meno. Forse questo è il motivo per cui, secondo le indagini Pew, la classe media è una classe sempre più ansiosa.

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La cosa insidiosa della corsa agli armamenti educativi è che potrebbe essere "intelligente per uno, ma stupido per tutti", prendere in prestito una frase di Robert Frank nel suo libro "Falling Behind". Può essere intelligente per una persona che si becca il vento di un fallimento bancario per non dire a nessuno e tirare fuori tranquillamente i suoi risparmi prima che gli altri se ne accorgano e facciano una corsa sulla banca. Ma quando la banca fallisce e l'economia carri armati, eliminando il 401k di quella persona e il suo lavoro, allora chi è in gamba adesso? Lo stesso vale per la corsa agli armamenti del college. Nessuno vuole rischiare le conseguenze di non rimanere nel gioco. Il risultato: mentre i genitori possono controllare quanto spendono al college e la preparazione che ora impiega per quel college, non possono controllare quanto gli altri genitori spendono per l'istruzione dei propri figli. E così le richieste continuano ad aumentare. Fino a,…

boom.

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Ciò che sta accadendo al di là della pentola a pressione è che siamo – piuttosto ironicamente di fatto – creando uno spacco divario tra coloro che sono in grado di tenere il passo e quelli che non lo sono. In sostanza, abbiamo creato una gara vincente per tutti, perché oggi non esiste un'alternativa praticabile a una laurea, almeno non quella che è visibile e annunciata come un'opzione equa. Il risultato è una società di estremi senza centro.

Perché i giovani che non sono un materiale scolastico o che non hanno interesse per altri quattro anni a battere i libri non vedono un'alternativa praticabile, si iscrivono a un college di quattro anni o a un programma di due anni in un college comunitario, riprendendo il corsi che dovrebbero aver imparato al liceo. Ma sono rapidamente superati dai coetanei preposti, i cui genitori hanno speso innumerevoli ore e secchi di denaro per portarli a lezioni di preparazione al test, extracurriculars e tutti quegli altri potenziamenti che esistono oggi. Il risultato è che questo gruppo molto numeroso di giovani troppo spesso vaga, commette errori da principiante che oggi comportano conseguenze più letali e, il più delle volte, abbandonano. Più del 40% delle matricole in arrivo non si diplomerà in sei anni. E poi cosa? Abbiamo, nel nostro ottimismo senza limiti e nella credenza nel diritto fondamentale delle pari opportunità – credere che tutti dovrebbero e possono ottenere un BA – inavvertitamente abbreviare il futuro di troppi giovani.

"Nel corso degli anni, la sensazione che tutti dovrebbero andare al college è aumentata a un livello tale da essere considerata un dato di fatto", dice un amministratore del college che abbiamo intervistato per "Non abbastanza adulti". "Alcuni studenti non sono pronti. Ora è una specie di aspettativa. Anche se non sei pronto. La maggior parte di loro fruga e può finire in qualcosa a cui non interessa, il loro GPA è basso, e quando hanno finito, non sanno ancora cosa vogliono fare. "Se hanno finito.

Abbiamo ragione a promuovere l'educazione per tutti. Abbiamo ragione di abbracciare la realtà che i giovani di oggi hanno bisogno di più di un diploma di scuola superiore. Ma una mentalità che prende il sopravvento crea troppi perdenti. Consentendo ai percorsi alternativi di accartocciarsi, abbiamo inavvertitamente contribuito alla crescente disuguaglianza in questo paese.

Quindi cosa facciamo? In primo luogo, dobbiamo trasformare le nostre scuole superiori e iniziare a fornire il tipo di supporti avvolgenti alle famiglie fornite dai nostri migliori college. Dobbiamo anche trasformarli in luoghi in cui i bambini possono apprendere le basi di un programma di studi sulle arti liberali che dà loro le basi della cittadinanza, le capacità di pensiero critico per riuscire nella forza lavoro e restituire alle loro comunità, che dà loro una base di conoscenza che li unisce in una cultura comune. Abbiamo bisogno di un curriculum e di norme comuni, in modo tale che un bambino in Alabama venga giudicato secondo gli stessi criteri di un bambino in Connecticut o in Cina. Con ciò abbiamo anche bisogno di strumenti di valutazione più accurati che riconoscano lo svantaggio che la povertà e altre difficoltà impongono. Abbiamo bisogno di un lavoro di corso più coinvolgente che riconosca il mondo digitale che i giovani adulti occupano. Abbiamo bisogno di una retribuzione più elevata per gli insegnanti al fine di attrarre talenti. Dopotutto, l'insegnamento non è esente dalle forze del mercato. Abbiamo bisogno di più consulenti, punto. Se possiamo migliorare la nostra istruzione post-secondaria, gli studenti possono ancora una volta assorbire la saggezza di Platone e della storia dell'Europa e della fisica di base della vita, al liceo, non nei primi due anni di un programma di arti liberali all'università.

Con una base migliore nella conoscenza di base della cittadinanza, i giovani che non vogliono passare altri quattro anni a colpire i libri possono essere indirizzati verso un programma che li addestra per un lavoro. Dei 30 lavori previsti per crescere al tasso più rapido nel prossimo decennio, solo sette richiedono un BA. Dobbiamo dire ai nostri studenti (e noi stessi) che un certificato tecnico in campo sanitario guadagna lo stesso di quelli con un BA in un campo relativo alla salute. Come un recente rapporto Demos, "Graduated Success", rileva che otto anni dopo il diploma di scuola superiore, il 43% dei titolari di certificati tecnici guadagna uno stipendio annuale medio superiore a quello guadagnato da qualcuno in possesso di un diploma di socio. Inoltre, il 27% ha guadagnato più di quelli con un BA.

I critici sostengono che questo messaggio essenzialmente ridimensiona gli studenti delle minoranze in lavori di fascia bassa, dal momento che questi studenti hanno maggiori probabilità di essere sottopagati per il college. Questo è un buon punto, se non ci sono alternative praticabili. Ma con un po 'di lavoro, possiamo rendere più visibili percorsi alternativi a quello studente. La preoccupazione di "tracciare" i bambini in corsie fisse implica che una corsia è inferiore, e oserei chiedere a un elettricista di guadagnare circa $ 50.000 all'anno che possiede la sua casa modesta e può portare i bambini a Disney World se si sente inferiore. Mentre nessuno vuole calpestare i sogni di uno studente qualificato, non c'è nulla di male nel fornire altre opzioni. Il giovane adulto può ancora optare per andare a un college di quattro anni, se lui o lei desidera, ma se non lo fa, c'è un chiaro percorso per lavorare attraverso altre vie.

Per le famiglie i cui figli sono innamorati dell'idea del college: dimettiti. Nelle parole immortali di George Jetson: Jane, Jane, liberami da questa cosa pazza! È ora di scendere da quel pazzo tapis roulant.

Sta cominciando ad apparire una crepa nella diga. Quando è stato chiesto in un recente sondaggio di Heartland Monitor se una laurea quadriennale è un biglietto per la classe media, solo il 46% dei giovani di età compresa tra 18 e 29 anni con una laurea o un college ha detto di sì. Il dubbio sul valore dell'istruzione sta cominciando ad apparire. Non possiamo ritirarci dall'educazione. Dobbiamo solo riorganizzarlo.