Invece di darle soldi o un iPad o una bici costosa per il suo compleanno, il padre di Gemma le diede una tavoletta di cioccolato. Una piccola tavoletta di cioccolato. "È stata la mia giornata", ride, "perché sa che mi piace molto quel tipo di cioccolato. E mi ha comprato anche due api al cioccolato perché sa quanto mi piacciono le api. E mi ha preso un sacco di altre piccole cose che sa che mi piacciono! "
Negli ultimi mesi, è stata preoccupata per la sua relazione con suo padre. Vive lontano e ha fatto qualcosa a scuola alcuni mesi fa – qualcosa di brutto – che le ha fatto temere di non voler più vederla. Quando suo padre scoprì quello che aveva fatto, era arrabbiato e disapprovava. La loro relazione era lontana per un po ', ed era orribile per Gemma. Era spaventata dal fatto che lei lo avesse perso, ed era per questo che questi piccoli regali significano così tanto. Mostrano che stava pensando a lei e alle cose che le piacciono. Non le aveva appena dato i suoi soldi o una nuova bicicletta o un iPad, le cose che alcuni genitori comprano per non dover pensare. Questi regali poco costosi significano chiaramente molto.
I giovani trascorrono molto tempo cercando di attirare l'attenzione degli adulti, cercando di farsi notare, cercando di essere in qualche modo memorabili. Ma non sono le cose che diventano famosi o noti per quello che conta necessariamente: il fatto che una persona sia un campione di nuoto o che un'altra abbia precedenti penali. Questi diventano stereotipi pigri, modi generalizzati di ricordare una persona senza dover pensare. Invece, sono le piccole cose che contano, che contraddistinguono una persona come memorabile, come quando ricordiamo il nome del suo amico o pappagallino, il suo pasto preferito, il suo personaggio televisivo più odiato, il libro che sta leggendo, la sua destinazione da sogno o, del resto, il suo tipo preferito di cioccolato. Queste cose dicono ai giovani che qualcuno ha notato, è stato interessato e ricordato.
Crescendo, è facile rimanere bloccati in un ruolo particolare, come la ragazza arrabbiata o il ragazzo timido, come la persona accademica o sportiva, come la regina del dramma o studente dirompente …. È allettante interpretare questi ruoli perché sono familiari ("Se è quello che pensi che io sia, allora è quello che sarò come!") Eppure è frustrante essere typecast. La maggior parte dei giovani vuole che la sicurezza di un ruolo familiare ricada, ma vuole anche liberarsi da quel ruolo, sviluppando un repertorio più ampio. I loro tentativi di provare nuovi ruoli hanno successo solo quando i nuovi ruoli vengono riconosciuti da altre persone. Quindi il padre di Gemma la riconobbe certamente come Gemma-Chi-Ha-La-Cattiva-Cosa ma i suoi piccoli regali di compleanno la riconoscono anche come Gemma-chi-Mi piace-Orecchini, Gemma-Chi-Legge-Fantascienza, Gemma-Chi-Dipinge -Her-Nails-Black, Gemma-Who-Likes-Baking, Gemma-Who's-Interested-In-Africa e così via. Quando i giovani sono riconosciuti nella loro varietà infinita, tendono a fare lo stesso per le altre persone.
Con un sorriso, descrive i suoi regali, chiaramente lieto di non essere un typecast, ma di essere stato pensato, davvero pensato da suo padre, riconosciuto da lui come la sua sfaccettata, mutevole, sempre interessante figlia.
