Una cosa che continua a sorprendermi è come le persone scioccate (specialmente le altre donne) sembrano quando ammetto la mia età.
Con un pubblico così frequente di successi di mezza età – pensa Streep a 62 anni sulla copertina di Vogue o Madonna a 53 anni durante il Super Bowl di quest'anno – penseresti che l'età di una donna non debba più essere tenuta segreta.
Tuttavia, sento ancora il disagio quando annuncio la mia età, specialmente tra le persone che mi intervistano per riviste, radio o televisione. Forse è così che i 58 suona così vecchi per loro – i giornalisti appaiono così giovani di questi tempi – ma sembra meno importante della mia età piuttosto che essere così aperto a riguardo. Sto dando qualcosa che non dovrei? Si tratta di un retaggio dei tempi passati, quando la buona etichetta non significava mai chiedere a una donna della sua età?
Tra le donne che conosco, trovo che c'è un crescente senso di orgoglio nel raggiungere la sesta decade di vita. Mentre molti di noi potrebbero aver mentito una volta sul colpire la mezza età e oltre, radendo un paio di anni di distanza dalle pietre miliari dopo il grande 4-0, la marea sembra girare. In realtà, prevedo che nel prossimo futuro ci saranno più uomini e donne che si sentiranno come me, non solo orgogliosi della loro età, ma desiderosi di celebrarlo come un risultato, un segno di salute e longevità.
Lasciami tornare un po 'per spiegare come si è sviluppata questa tendenza. Più di un anno fa, ho scritto un post qui, "L'autenticità conta di più?" In cui prevedevo una crescente avversione per la mancanza di onestà quando si trattava di invecchiare, non solo di possedere fino alla data di nascita, ma di chi media le persone anziane erano davvero. "Lei o non lei?" La domanda furtiva, una volta interrogata sul colore dei capelli di una donna, si era trasformata in "È lei o non è lei?" – la nuova incertezza su ciò che chiamavo facce e corpi "giovanili" delle donne. Le donne di mezza età cominciavano a chiedersi se sarebbero state in grado – o anche solo volevano – modellarsi da sole dopo che le immagini erano state ritratte nei media.
Un po 'più tardi in "When It Comes to Aging, Real is Really In", ho parlato di Hollywood che si è avvicinata a questa tendenza verso l'autenticità. Quando i registi hanno iniziato a chiedere attori dall'aspetto reale, gli agenti di casting hanno iniziato a voltare le spalle a quelli con labbra gonfie, sorrisi congelati e troppa chirurgia plastica. E Madison Ave si unì al carrozzone, selezionando modelli più adatti all'età per le campagne pubblicitarie rivolte alla popolazione di Boomer.
Le celebrità stesse – guidate da Kate Winslet e Rachel Weisz – iniziarono a protestare contro il fatto di essere travisate in immagini eccessivamente photoshop. Mentre alcuni cinici hanno detto, "certo, questo è quello che provano queste attrici ora", anche i redattori di moda hanno iniziato a ridurre l'eccessiva aerografia e alterazioni digitali nelle loro riviste. In "Photoshop Destroying America's Body Image", ho scritto che i media sembravano finalmente rispondere al crescente gusto per la realtà e al desiderio di vedere i modelli con cui la gente comune poteva identificarsi. E, in un altro post, "The Culture of Anti-Aging", ho descritto il crescente numero di persone che sono infastidite dai dettami di "negare e sfidare" il processo di invecchiamento, di "tornare indietro il tempo" a tutti i costi. Stavano diventando più vocali sul voler spostare l'attenzione dall'aspetto più giovane al sentirsi e apparire al meglio. Un movimento era iniziato e stava prendendo piede.
So di non essere solo in questa tendenza all'autenticità, né nella sua previsione o direzione. Nel 2011, Sundance ha presentato Miss Representation , un documentario sulla distorsione delle donne nei media. Lo stesso anno, la mostra "Beauty CULTure" (recentemente presentata al Tribeca Film Festival di New York) ha avvertito che l'immagine del corpo femminile veniva condizionata per adattarsi agli standard irraggiungibili e malsani. Il film allegato alla mostra, narrato da Jamie Lee Curtis, mostra i risultati dannosi di questi tempi guidati dalla bellezza attraverso immagini grafiche e inquietanti 'prima e dopo'. La signora Curtis ha recentemente scritto un articolo intitolato "Anti-Anti" che ha ottenuto un'enorme risposta mentre descriveva la follia dell'uso della frase "anti-invecchiamento". È un termine a cui siamo abituati nei media, che a malapena notiamo la sua intrinseca contraddizione.
E ci sono prove crescenti altrove che la marea sta cambiando nel celebrare l'età. Ci sono donne come Julianne Moore, Julianna Margolies e, naturalmente, Streep, che hanno adorato le recenti copertine delle riviste di moda, un dominio un tempo off limits per chiunque fosse di mezza età. E che dire di Ellen DeGeneres, che a molti rappresenta l'autenticità in più modi rispetto all'età, essendo stata scelta per promuovere CoverGirl Cosmetics, una società che in passato era nota per usare modelli di moda dall'aspetto perfetto, giovane (per non parlare del dritto) per promuovere il suo prodotti.
Poi ci sono una dozzina di midlifers che arrivano sul grande schermo, interpretando ruoli importanti come donne anziane. Molti sono stati nominati per Golden Globe e Academy Awards. C'è di nuovo Streep, che ha portato a casa il trofeo per Iron Lady . E Glenn Close, un candidato, che ha interpretato un transessuale che invecchia, portando l'autenticità ad un passo avanti nel suo ruolo in Albert Nobbs . Sullo schermo più piccolo, la lista è lunga: da Laura Linney a Mary Louise Parker a Edie Falco a Laura Dern. Tutti stanno giocando in modo complesso e, sì bello, donne. Nella musica, naturalmente, c'è Bjork, sì, che canta ancora forte a 46 anni, e la sempre reinventante Madonna, che culla il suo corpo più vecchio, ma incredibilmente in forma, come per gridare che le donne di mezza età "vogliono solo divertirsi! "Qualcuna di queste donne sente il bisogno di mentire sulla loro età? Penso di no.
Non è stato tanto tempo fa che raggiungere la mezza età significava diventare invisibili, essere sopra la collina o finiti. L'invecchiamento era associato a una vulnerabilità al rifiuto sia a livello personale che professionale e doveva essere evitato a tutti i costi. E non solo mentendo sulle date di nascita, ma facendo tutto ciò che doveva essere fatto per sembrare di nuovo giovane, anche se questo ha portato all'uso cronico di procedure cosmetiche o alterazioni permanenti attraverso la chirurgia plastica.
La cultura contemporanea ci ha ora dato l'opportunità di vivere più a lungo con crescenti possibilità di vita ricca e arricchente. E come facciamo, stiamo assistendo a cambiamenti sotto i nostri occhi in termini di come l'invecchiamento viene rappresentato e vissuto. Basta guardare la selezione più recente di Iris Apfel di 90 anni per essere il "volto" dei cosmetici MAC. Se questa scelta non dice che dobbiamo 'essere orgogliosi' della nostra epoca, che cosa fa?
Mia suocera, Marcia, avrà presto 95 anni. Suo marito, Arthur, compie 100 anni ad agosto. Sono entrambi ansiosi di organizzare una grande festa per festeggiare i loro compleanni. Arthur dice spesso, con una chiara voce forte, "se domani è buono come oggi, allora abbiamo molto da guardare avanti." Anche se hanno solo un paio di coetanei con cui condividere la loro celebrazione, saranno raggiunti da i loro due figli e le loro mogli, sei nipoti e due pronipoti. Arthur e Marcia sono una coppia orgogliosa: indipendente, forte ed emotivamente impegnata. Siamo tutti intimoriti da loro e dalla loro capacità di essere invecchiati con grazia. Sentono che sono appena invecchiati.
Quindi, quando avrò 59 anni quando i miei suoceri raggiungeranno il 95 e il 100, starò pensando a quanto siamo fortunati ad avere motivi per festeggiare, nascondendo né il nostro orgoglio, né i nostri secoli!
Come ti senti quando qualcuno ti chiede quanti anni hai? Dici loro la tua vera età?
Vivian Diller, Ph.D. è uno psicologo in uno studio privato a New York City. È esperta in media su vari argomenti psicologici e come consulente per le aziende che promuovono prodotti per la salute, la bellezza e cosmetici. Il suo libro Face It: What Women Really Feel As Their Looks Change (2010), a cura di Michele Willens, è una guida psicologica per aiutare le donne ad affrontare le emozioni provocate dalle loro apparenze mutevoli.
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