James Kwak, coautore bestseller di due libri sulla crisi finanziaria, 13 Bankers e White House Burning , ha recentemente scritto una rubrica per Bull Market intitolata "How I Achieved Peace di Crippling My Phone".
Quando lo smartphone è stato inventato, afferma Kwak, è stato venduto come strumento di produttività, ma l'aumento della produttività si è rivelato in gran parte un'illusione: "Quello che abbiamo fatto è prendere l'immenso potenziale di distrazione di Internet – una volta limitato a un computer con una connessione di rete e confezionarlo in un formato sempre a meno di tre secondi di distanza. "
Kwak riconosce che lo smartphone è uno strumento incredibilmente potente. Ma, dice, "So che i suoi enormi poteri di distrazione mi fanno anche perdere la concentrazione sul lavoro, sintonizzarsi durante le riunioni, stare alzato troppo tardi la notte e, peggio ancora, ignorare le persone nella stessa stanza con me."
Invece di rinunciare allo smartphone, Kwak ha deciso di paralizzarlo: ha rimosso tutto ciò che poteva distrarre. Nel suo caso, ciò significava eliminare o disabilitare app di posta elettronica, Twitter, Facebook, la suite completa di app Google, Kindle, YouTube e, soprattutto, entrambi i browser web.
"Quando non sto lavorando", dice Kwak, "voglio essere in grado di concentrarmi sulle persone e le cose intorno a me. Ogni momento conta, come ha detto una persona saggia. Ho scoperto che, per me, questo significa che non posso avere la conoscenza accumulata del mondo a tre secondi di distanza tutto il tempo. "
La parola distrazione deriva da una parola latina che significa trascinare via. Suggerisce che dovremmo assistere a qualcosa che è di fronte a noi, ma qualcos'altro ci sta trascinando via. Se trascorriamo la maggior parte delle nostre ore e giorni trascinati lontano da dove siamo, non ci concentreremo mai su ciò su cui dovremmo concentrarci.
La maggior parte di noi, tuttavia, sembra gradire avere la conoscenza accumulata del mondo a portata di mano. In questo senso, lo smartphone potrebbe essere il talismano del 21 ° secolo. O forse è la stringa di perline preoccupazione. In entrambi i casi, può certamente essere fonte di distrazione.
Due anni fa, uno studio ha rilevato che gli utenti di smartphone guardano i propri dispositivi 150 volte al giorno o circa una volta ogni sei minuti. Perché molte persone pensavano che questo risultato fosse assurdo, un'altra organizzazione ha ripetuto lo studio l'anno scorso. La risposta aggiornata era 220 volte al giorno, o circa una volta ogni quattro minuti. Un articolo del New York Times cita una ricerca che mostra che i giovani oggi trascorrono così tanto tempo a guardare negli schermi che stanno perdendo la capacità di leggere le comunicazioni non verbali e di apprendere altre abilità necessarie per le interazioni one-to-one.
Alan Jacobs, un editorialista di tecnologia per The Atlantic e autore di The Pleasures of Reading in un'epoca di distrazione , ha scritto una colonna su cosa significa vivere in un mondo sempre più costituito dalla tecnologia. Dice: "Tutto inizia con attenzione". Il problema principale posto dalla tecnologia non è quanto siamo produttivi, né quanta conoscenza abbiamo a portata di mano, né quanto pienamente possiamo essere intrattenuti, né quanto efficientemente possiamo completare i compiti prima di noi . Piuttosto, suggerisce, dobbiamo affrontare il modo in cui la tecnologia influenza – e forse addirittura si prende in carico – la nostra attenzione. "Attirare l'attenzione non è una metafora", insiste. "Dovremmo valutare i nostri investimenti di attenzione con la stessa cautela e criticità dei nostri investimenti in denaro".
Chiedere come trascorro il mio tempo si concentra principalmente su di me, come se fossi indipendente dalle persone e dal mondo intorno a me. Per chiedere come investo la mia attenzione, d'altra parte, mi concentro su come mi impegno con le persone e il mondo intorno a me. In questi termini, il problema non è tanto quello che sto facendo in quanto è ciò a cui sto prestando attenzione – e ciò che sto tornando in cambio.
Potrebbero volerci 15 minuti per recarmi al lavoro, ma a cosa sto prestando attenzione in quel periodo? Posso passare 45 minuti sul tapis roulant, ma a cosa sto prestando attenzione in quel periodo? Potrei passare 30 minuti a tavola con la mia famiglia, ma a cosa sto prestando attenzione in quel periodo?
Quando ci poniamo queste domande, ci rendiamo conto di due cose: la maggior parte di noi non è molto brava a prestare attenzione, e non siamo certamente bravi a prestare attenzione a ciò a cui stiamo prestando attenzione – o a notare ciò che non siamo prestando attenzione a Forse qualcuno dovrebbe inviarci una dichiarazione di attenzione ogni mese, sulla falsariga del rendiconto finanziario mensile della banca, così abbiamo potuto vedere come avevamo investito la nostra attenzione durante il mese. E poi potremmo decidere se abbiamo investito saggiamente la nostra attenzione e se i rendimenti hanno soddisfatto le nostre aspettative.
Nel suo poema "The Summer Day", la poetessa americana contemporanea Mary Oliver chiede: "Dimmi, cosa pensi di fare con la tua vita selvaggia e preziosa?" Il suo punto è che ogni momento conta. Fai attenzione a ciò che ti circonda, specialmente alle persone. È quello che dovremmo fare con la nostra vita selvaggia e preziosa.