Ho appena saputo che esiste un nome per le persone che riescono a raggiungere i loro vent'anni o anche senza aver mai avuto una relazione romantica. Si chiamano "relazioni vergini". La relazione è una parola grande e inclusiva. Comprende amicizie, legami familiari, legami con vicini e mentori e altro, oltre ai legami romantici. Quindi, secondo la mia definizione, non ci sono "relazioni vergini". Ma va bene, parliamo di "relazioni romantiche, vergini".
Non so con certezza se il numero di queste persone stia crescendo, ma la mia ipotesi è che sia così. Il numero di singole persone aumenta con quasi ogni nuovo rapporto del Census Bureau, quindi questo è un suggerimento, anche se non definitivo, che il numero di vergini di relazioni romantiche potrebbe essere in aumento.
I miei colleghi Wendy Morris e Jeanine Hertel e io abbiamo fatto qualche ricerca su ciò che gli altri pensano degli adulti che non hanno un'esperienza di relazione romantica. Abbiamo creato coppie di brevi schizzi biografici di persone di 20 anni di età maschile e femminile. Per ogni coppia, tutto ciò che riguarda la persona negli schizzi era identico (ad esempio, età, interessi, città natale), tranne che in una versione, erano descritti come in almeno una relazione romantica in passato, e nell'altra, sono stati descritti come non avendo avuto esperienze nelle relazioni romantiche.
Abbiamo scoperto che, in qualche modo, le vergini della relazione romantica vengono valutate duramente. Ad esempio, sono considerati meno felici, meno ben adattati e più soli degli adulti della stessa età che hanno avuto un'esperienza di relazione romantica. Tuttavia, non tutte le percezioni sono più negative. Ad esempio, gli adulti che non sono mai stati in una relazione romantica non sono considerati più egoisti o invidiosi di quelli che hanno esperienza nelle relazioni sentimentali.
Personalmente, ho un'opinione molto positiva di alcune di queste persone – quelle che non hanno un'esperienza di relazione romantica perché non sono interessate. Forse sono asessuati, forse no. Forse sono un po 'interessati alle relazioni romantiche, ma molte altre ricerche sulla vita li interessano ancora di più. Alcune delle persone che non hanno un'esperienza di relazione sentimentale vorrebbe molto avere tali esperienze – e non dovrebbero mai essere stigmatizzate.
Ho studiato persone che definisco "single in heart". Sono persone che vivono le loro vite più significative e autentiche come single. Alcune persone che sono single-in-heart hanno un'esperienza di relazione romantica, ma non tutte lo fanno. Ammiro molto le persone che, in una società matrimaniale, possono mettere da parte le fortissime aspettative culturali e persino le pressioni per accoppiarsi e vivere le vite che sono le migliori per loro.