Una matricola della Washington & Lee University che è sopravvissuta al suo tentativo di suicidio ha recentemente intentato una causa per $ 12 milioni di danni contro l’amministrazione e altri $ 12 milioni contro un consulente scolastico per negligenza e colpa grave nei loro consigli a lui. Secondo quanto riferito, gli è stato detto di andare a lezione e di fare pratica di football e di controllare più tardi.
Nell’Illinois, una causa intentata di recente afferma che il nonsenso alla sorellanza Alpha Kappa Alpha era responsabile del suicidio del giocatore di basket della Northwestern University, Jordan Hankins. NU ha sospeso la sorellanza dal campus.
Mentre i suicidi sono meno comuni, negli ultimi 10 anni le diagnosi di salute mentale sono aumentate drammaticamente tra gli studenti universitari. Anche lo stigma sulla salute mentale è diminuito, poiché c’è stato un aumento significativo negli studenti che cercano servizi di salute mentale, più comunemente nei loro campus.
I campus universitari stanno lottando per stare al passo con i bisogni di salute mentale dei loro studenti. In tutto il paese, il rapporto medio tra studenti e consulenti è compreso tra 1,737 e 1, mentre nelle scuole con corpi studenteschi superiori a 35.000, il rapporto medio tra studenti e consulenti è compreso tra 2,624 e 1.
Nella stragrande maggioranza dei college e delle università, non ci sono chiaramente abbastanza membri del personale professionale per soddisfare i bisogni di salute mentale degli studenti. E mentre più studenti cercano assistenza, molti che hanno bisogno di aiuto non cercano mai aiuto.
Come psicologo clinico e ricercatore di salute mentale del college, ho parlato con studenti che riferiscono di non aver cercato servizi di salute mentale nei momenti in cui avrebbero potuto beneficiare.
Sandra (non è il suo vero nome), una studentessa universitaria, ha condiviso con me che ha lottato con la depressione e l’ansia per anni, ma non è riuscita a trovare il tempo e la motivazione per fissare un appuntamento. Dice che è stata ulteriormente scoraggiata ascoltando i resoconti di amici che sono stati inseriti in liste di attesa per il trattamento.
Come nel caso dei suicidi che hanno portato a recenti cause legali di alto profilo, le tragedie nei campus universitari in tutta la nazione rivelano i resoconti di familiari e amici, osservando che gli studenti avevano accesso inadeguato all’assistenza sanitaria mentale.
Certamente, esistono una moltitudine di ostacoli alla ricerca dell’assistenza sanitaria mentale, compresi gli studenti che pensano che i loro sintomi siano normali o che la cura non sia efficace, così come i limiti di tempo, lo stigma persistente, il costo del trattamento e il desiderio di gestire i problemi privatamente.
Gli strumenti digitali per la salute mentale, come i programmi basati su web e app, offrono il potenziale per aggirare molti di questi ostacoli e aiutano gli studenti a sviluppare le proprie capacità di gestione dello stress e di coping. Questi tipi di programmi hanno dimostrato di essere efficaci nel migliorare la salute mentale dell’utente e offrono la comodità di essere accessibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Migliaia di applicazioni gratuite per la salute mentale ea basso costo esistono e, sebbene ci sia un numero crescente di esempi di campus che offrono corsi di autoassistenza online, ci sono ancora relativamente pochi programmi di salute mentale digitale pienamente integrati nelle risorse e nelle cure fornite nei campus universitari.
La ricerca di strumenti digitali per la salute mentale può essere enormemente opprimente e sappiamo che i modi in cui le persone trovano le app non li portano necessariamente a programmi efficaci.
Certamente, alcuni critici potrebbero obiettare contro gli strumenti digitali di salute mentale, in quanto credono che il tipico studente universitario dovrebbe passare più tempo in una conversazione faccia a faccia e meno tempo legato ai propri dispositivi digitali.
Ci sono alcuni problemi con questo.
La tradizionale terapia faccia a faccia non è disponibile per migliaia di studenti. I centri di consulenza per gli universitari offrono in genere un trattamento gratuito oa basso costo agli studenti iscritti e rappresentano la principale opzione per la cura della salute mentale di molti studenti.
Tuttavia, i centri di consulenza universitari sono spesso con risorse insufficienti e operano su liste di attesa per gran parte dell’anno. Mentre la maggior parte dei centri di consulenza offre qualche forma di appuntamenti di crisi, quando gli studenti possono essere immediatamente visti da un consulente, la capacità di assistenza continua è spesso limitata e gli studenti sono indirizzati ad altri servizi di consulenza nella comunità.
Da quanto ho osservato, molti studenti abbandonano a questo punto, citando barriere come la bassa motivazione continua, l’incapacità di pagare per le sessioni e l’inconveniente di viaggiare fuori dal campus per il trattamento.
Mentre l’American College Health Association inizia a sviluppare le priorità per Healthy Campus 2030, i leader dei campus possono considerare come sfruttare gli strumenti digitali già disponibili per incontrare digitalmente gli studenti e supportare la salute mentale degli studenti.
Per supportare la salute mentale e il benessere degli studenti universitari, gli amministratori dei campus possono dare la priorità all’identificazione e alla diffusione di informazioni sugli strumenti digitali di salute mentale appropriati alle loro comunità universitarie. Questo non deve essere solo la responsabilità dei centri di consulenza universitaria, poiché molti studenti in difficoltà non si dirigono verso questi centri.
Idealmente, gli strumenti digitali per la salute mentale possono essere incorporati nella programmazione dell’intero campus, incluse le risorse distribuite nelle classi, dai club e dall’organizzazione studentesca e attraverso altre iniziative per la salute e il benessere.
La comunità universitaria e universitaria più grande deve essere sensibile alle esigenze e alle preferenze degli studenti che trascorrono gran parte della giornata connessi agli smartphone. E mentre sempre più studenti cercano aiuto, la domanda continuerà a superare l’offerta per i trattamenti di salute mentale faccia a faccia tradizionali.
Il benessere della salute mentale deve essere una priorità assoluta per ogni studente e membro della comunità universitaria. La promozione di strumenti digitali per la salute mentale come opzione per la cura della salute mentale potrebbe guidare gli innumerevoli studenti su un percorso di benessere che altrimenti non potrebbe essere preso.
