Come gestire le tue emozioni

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Tutti noi soffriamo di reazioni eccessive emotive. Nel calore del momento diciamo qualcosa a una persona che amiamo senza fermarci a considerare le onde d'urto. Oppure lanciamo una mail e ci chiediamo perché non ci siamo addormentati prima di premere " Invia ". Le nostre emozioni si riversano e, quando si allontanano, il danno è fatto.

Non si può negare che questo tipo di comportamento sia in aumento. Di dominio pubblico, passa a malapena un giorno senza che i giornali facciano schifo alla storia che un commento, tweet o e-mail abbia causato un putiferio. Le richieste sono fatte per le teste da rotolare e le risposte vanno dalla retrazione ( "Mi scuso senza riserve per la mia mancanza di giudizio …" ) alla sfida ( "Questo è un caso ridicolo di correttezza politica …" ). E poi la prossima storia si rompe.

La situazione opposta è che ci sentiamo presi dalla paura o dall'ansia e non riusciamo a cogliere l'attimo per parlare o agire secondo i nostri valori. Le conseguenze del congelamento possono essere altrettanto deleterie, a volte anche di più di una reazione eccessiva. Ad ogni modo, gestire le nostre emozioni è un affare complicato.

Quando guardiamo indietro a queste situazioni la nostra spiegazione di borsa è: "Le mie emozioni hanno avuto la meglio su di me". Ma questo solleva una domanda seria: sono responsabile delle mie emozioni o sono loro a capo di me? Nessuno mi ha fatto questa domanda a scuola o mi ha detto la risposta. Di conseguenza sono inciampato nel mondo degli adulti con una scala reale di emozioni – che vanno dalla gioia e l'eccitazione alla paura e alla rabbia – senza un manuale su come vivere con loro.

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La verità è che siamo finiti con un groviglio di consigli in questo campo. Gran parte della letteratura prevalente ci dice di schiacciare le emozioni negative e sostituirle con quelle positive. Altri esperti ci dicono che questo equivarrebbe a mettere la ciliegina sulla cucina per cani e chiamarla torta. Quindi quale, se c'è, ha ragione?

Per navigare attraverso questo emozionante campo di battaglia, è necessario fare alcune importanti distinzioni:

1. Non possiamo attivare e disattivare le emozioni come un rubinetto. Verranno e andranno, che ci piaccia o no. Una volta che questo è chiaro nella tua mente, puoi smettere di aspettare che le emozioni indesiderate scompaiano. L'idea che possiamo bandirli è inutile e non regge a un esame accurato; sono parte integrante dell'esperienza umana. Inoltre, più ci sforziamo di vivere secondo i nostri valori e impegni, più le nostre emozioni saliranno per metterci alla prova.
2. Le emozioni non sono positive o negative. Il cervello umano è cablato per classificare le cose come positive o negative ed è particolarmente attento alle minacce. Ciò ha dato un buon senso evolutivo ai nostri antenati, che hanno imparato a reagire alle minacce esterne ai fini della sopravvivenza. Quando gli umani hanno sviluppato il linguaggio, abbiamo utilizzato lo stesso processo di classificazione per il nostro stato interno, comprese le nostre emozioni. Così vediamo la gioia come positiva, e quindi benvenuta, e la paura come negativa e sgradita. Tuttavia, questo crea nuovi problemi. Sulla base del fatto che "ciò che resistiamo persiste", sopprimendo le emozioni che percepiamo come negative, si stringe solo la presa. Quindi qual è l'alternativa? Se possiamo sperimentare l'intera gamma di emozioni umane senza associare loro etichette positive e negative, il risultato può essere estremamente liberatorio. Prendiamo ad esempio Dame Judi Dench, che ha vinto un Oscar, due Golden Globe e 10 premi BAFTA. Dice che più agisce e più diventa spaventata. In contrasto con migliaia di aspiranti artisti che stanno aspettando il giorno in cui supereranno la loro paura, lei lo considera un compagno piuttosto che un nemico. Questo non vuol dire che trovi la sua paura a suo agio, ma non tenta di resistergli, e quindi non la definisce. "Ho paura", dice. 'Non sarei senza di essa.' Forse è per questo che i suoi personaggi sullo schermo sono pieni di umanità.
3. Non sei le tue emozioni. Le emozioni sono, per loro stessa natura, forti. Tuttavia, è importante chiarire che non sei le tue emozioni. Sei una persona con valori e impegni a cui capita di avere emozioni che vengono innescate su base regolare e continua. Questo punto potrebbe sembrare semantico, ma non lo è. Quando diventiamo fusi con le nostre emozioni – pensando che "loro" e "noi" siamo la stessa cosa – siamo effettivamente dirottati da loro. Se riesci a notare le emozioni senza diventarle, non determinano più il tuo comportamento.
4. Abbiamo sempre una scelta. Un pensiero o sentimento in sé non ti impedisce di intraprendere alcuna azione. È facile pensare, 'Sono spaventato e non posso parlare', ma questo è un trucco della mente. Sarebbe più preciso e autentico dire "Sono spaventato e sto scegliendo di non parlare". Essere in grado di osservare le nostre emozioni – anche quando si sentono straordinariamente potenti – crea uno spazio in cui possiamo fare riferimento ai nostri impegni e valori. Anche se non possiamo sempre scegliere le nostre emozioni, possiamo scegliere la nostra risposta a loro. Questo arriva al cuore della responsabilità, e la responsabilità è probabilmente la cosa più vicina a una superpotenza che gli esseri umani posseggono.

Per informazioni più approfondite, vedi Blamestorming dei miei libri: Perché le conversazioni vanno male e come risolverle, e "Workstorming: perché le conversazioni sul lavoro vanno male e come risolverle". Entrambi sono pubblicati da Watkins.

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