Mentre l'uso di farmaci oppioidi per il dolore cronico ha acquisito una crescente accettazione – anche se atrocemente lenta, secondo molti – rimane una carenza di ricerca di qualità sugli effetti a lungo termine di tali farmaci nella popolazione di dolore cronico. Non sono ancora stati pubblicati studi controllati che confermino il miglior regime posologico, il modo migliore per identificare potenziali abusi e che forniscano linee guida sulla previsione di coloro che trarranno maggior beneficio dall'uso cronico di oppioidi.
Nonostante questa mancanza di ricerca solida, l'approccio generale degli specialisti del dolore cronico all'uso del trattamento con oppiacei coinvolge uno dei seguenti:
1. A causa del rischio di dipendenza, tolleranza e insensibilità a grandi dosi di oppioidi, i farmaci oppiacei devono essere strettamente controllati e il dosaggio minimo utilizzato come obiettivo finale del trattamento.
2. Poiché gli oppioidi sono così efficaci nel trattamento del dolore oncologico, il rischio di dipendenza e abuso è stato notevolmente esagerato. Ironia della sorte, è quindi sotto-farmaco che provoca non conformità, e alla fine presunto fallimento del trattamento nel paziente con dolore cronico. L'obiettivo dovrebbe essere un sollievo adeguato, indipendentemente dal dosaggio, dicono i sostenitori di questo approccio.
C'è uno studio recentemente completato che esamina questi problemi, presieduto dal Dr. Naliboff del Veterans Administration Greater Los Angeles Healthcare System. I dati devono ancora essere completamente digeriti, comunque. Naliboff ha esaminato un gruppo di dosaggio del dolore tollerabile rispetto ad un gruppo di dosaggio di sollievo adeguato. Il gruppo Tolerable Pain avrebbe dovuto prescrivere farmaci oppiacei inizialmente a basse dosi, con l'aspettativa che questo sarebbe stato adeguato per portare il dolore a un livello tollerabile. In questo gruppo, gli aumenti della dose dovevano essere fatti lentamente, con l'obiettivo di un dosaggio basso e stabile come mezzo per prevenire la dipendenza e la tolleranza. Al contrario, il gruppo Adequate Relief prevedeva un rapido aumento della dose di oppioidi fino a quando il paziente non mostrava un sollievo soddisfacente, a quel punto il dosaggio continuava ad andare avanti. Per questo gruppo di Soccorso Adeguato, la tolleranza e la dipendenza sarebbero quindi viste come segni di una dose inadeguata di oppioidi. Naturalmente, entrambi i gruppi dovevano essere monitorati con schermi di droghe casuali.
L'analisi iniziale dei dati dimostra correlazioni significative tra le misure affettive dell'ansia e della depressione, la disabilità e l'uso di farmaci oppioidi. Infatti, l'ansia sembra predire meglio l'uso di oppiacei rispetto a una precedente abuso di sostanze. La depressione può essere il miglior predittore di disabilità. Sarà interessante vedere se specifici livelli di ansia / depressione possono prevedere l'abuso di farmaci oppioidi. Naturalmente, tutti noi attendiamo le conclusioni riguardanti il sollievo dal dolore, la qualità della vita, i comportamenti di dipendenza, l'umore, le convinzioni della malattia, la soddisfazione del trattamento, la frequenza delle visite a un operatore sanitario, l'impatto dei sostegni economici e sociali, l'impatto della sostanza passata abuso, il tipo di dolore cronico.
Una domanda più grande rimane una volta presentati tutti i dati: cosa faranno gli specialisti del dolore cronico con conclusioni che potrebbero benissimo scontrarsi con ipotesi a lungo termine, se non pregiudizi, quando si tratta della popolazione di dolore cronico?
