In Bangladesh, l'ONG internazionale Save the Children ha lavorato con gli Imam per affrontare il problema dei pedofili. In quello che deve essere un progetto davvero unico, gli Imam usano le loro preghiere del venerdì per insegnare alle congregazioni su come prevenire l'abuso sessuale nei confronti dei bambini. Ancora più sbalorditivi, si rivolgono ai pedofili senza nome nelle loro congregazioni, fornendo loro strategie clinicamente provate per prevenire situazioni in cui potrebbero abusare. Gli uomini (c'è, mi è stato detto, nessuna convinzione che le donne potrebbero essere anche sessualmente abusive) sono incoraggiati, se si pensa al sesso con i bambini, per evitare di essere a stretto contatto con i bambini, evitare di toccare i bambini a meno che i bambini non siano loro e contattare è necessario, evitare di essere in spazi pubblici con bambini in cui si possano scatenare i sentimenti di attrazione e di evitare alcol o altre sostanze che potrebbero abbassare le proprie inibizioni.
Molto più vicino a casa, a Toronto, un programma chiamato Più di un taglio di capelli che viene eseguito attraverso il Macaulay Child Development Center ha trovato un modo naturale per coinvolgere gli uomini afro-caraibici nella genitorialità dei loro figli. Rendendosi conto che raramente gli uomini si presentano alle classi genitoriali e che molti padri sono confusi su ciò che possono offrire ai propri figli, gli specialisti dello sviluppo infantile studiano dove si riuniscono regolarmente i giovani padri e da chi prenderebbero consigli. In una svolta sorprendente per le classi genitoriali, i barbieri e i barbieri sono diventati il punto focale dell'intervento. Non stigmatizzanti e integrati nella comunità, gli insegnanti di genitori professionisti lavorano con le loro controparti per fornire agli uomini informazioni su come possono aiutare i loro figli, la disciplina appropriata e lo sviluppo del bambino, il tutto in modo da rispettare la cultura dei padri.
Questi sono entrambi esempi eccellenti, anche se inusuali, del detto "Ci vuole un villaggio per crescere un bambino". Certamente, ma abbiamo soprattutto dimenticato che non stiamo parlando solo di mentori e allenatori di calcio. In contesti in cui le sfide affrontate dai bambini sono molto più serie, le comunità devono trovare modi creativi per aiutare i loro figli a ottenere ciò di cui hanno bisogno dagli adulti che li accudiscono. La sicurezza, gli attaccamenti sicuri, il cibo, l'assistenza sanitaria, l'abbigliamento, l'educazione e una bussola morale sono tra le dozzine di cose che gli adulti di una comunità aiutano a fornire ai bambini. Mentre sappiamo che i bambini che ricevono queste cose sono più resilienti, ciò che non sempre capiamo è la complessità dei servizi di sartoria in modo da soddisfare i bisogni delle comunità che servono.
Ho passato l'ultima settimana a ospitare 75 ospiti da tutto il mondo che si sono riuniti per parlare di ricerca della resilienza al Resilience Research Center di Halifax, un centro che ho fondato e ora co-diretto con la dottoressa Linda Liebenberg. È stato sorprendente ascoltare molte storie simili su come le comunità rispondevano ai bambini in modo da mantenere i bambini al sicuro. In effetti, se pensiamo alle nostre comunità come a fonti di capitale sociale, è notevole la varietà di risorse che possiamo mobilitare.
Più comunemente, dal momento che Robert Putnam ha pubblicato Bowling Alone, abbiamo pensato al capitale sociale come risorse umane e ai modi reciproci in cui ci sosteniamo a vicenda. Anche il mio recente libro We Generation potrebbe portare a una conclusione simile. Ma il capitale di una comunità significa anche i servizi informali e formali che i governi e le ONG forniscono ai membri della comunità. Strano come spesso dimentichiamo che la maggior parte delle comunità investe un po 'di capitale finanziario in servizi sociali (alcuni più di altri), ma tendiamo a concentrarci maggiormente su ciò che forniscono i supporti sociali informali. Sono convinto che ci sia un vasto numero di programmi come i due che ho appena detto che soddisfano le esigenze dei bambini. Solo, lo stanno facendo sfruttando il potere dei social network naturali delle persone e delle istituzioni di base che già esistono nelle nostre comunità.
I bambini hanno bisogno che noi pensiamo ai loro bisogni e ai servizi di progettazione in modo da raggiungerli, le persone che potrebbero aiutarli di più e quelli che con maggiori probabilità li danneggeranno. In Brasile, un eccellente programma chiamato Aquarelle allontana i bambini dalle strade o dagli impieghi sfruttatori dopo il loro normale orario scolastico. Il programma prevede fino a cinque ore di attività che includono tutoraggio, sport, arte, musica e ovviamente tutoraggio. È un'iniziativa sorprendente che le comunità possiedono e ospitano, spesso in vecchie scuole o altri edifici. L'attenzione è rivolta a garantire che i bambini che altrimenti sarebbero lasciati molto vulnerabili ricevano ulteriore supporto e diversione lontano da comportamenti potenzialmente pericolosi.
Nel mio paese, Boys and Girls Clubs, YMCA, Chiese, Sinagoghe, Moschee e centinaia di altre agenzie comunitarie forniscono lo stesso tipo di supporto, spesso nelle nostre comunità più svantaggiate. Questo, a mio avviso, è il vero significato del capitale sociale. Dopotutto, per quei bambini che affrontano il maggior numero di problemi, troppo spesso gli adulti nella loro vita sono essi stessi pesantemente oppressi dalla pressione economica per lavorare per lunghe ore o dall'esaurimento del vivere in povertà, malattia o mancanza di connessioni con la comunità. Ci vuole davvero un villaggio per crescere un bambino, solo che a volte il villaggio deve essere creativo nel modo in cui raggiunge chi ha bisogno di aiuto.
