Le tragiche esplosioni di violenza di cui siamo testimoni e di cui leggiamo nei media possono smentire un fatto meno noto sulla rabbia: non è sempre visibile. Molti individui ospitano le braci interne di un'esplosione che continua a bruciare sotto la consapevolezza cosciente. "Tappare" queste forze distruttive li tiene in vita, e il processo di tale rimozione è spesso centrale nella formazione della personalità e nel funzionamento quotidiano. In casi estremi, le strutture difensive e adattative che un individuo fa affidamento sulla rabbia interiore possono dare origine a disfunzioni emotive e fisiche. Mentre gli atti di violenza (eruzioni) non sono affatto vantaggiosi per la salute mentale, c'è un alto prezzo da pagare quando la rabbia interiore, le rimostranze non indirizzate ei demoni dell'infanzia rimangono sepolti e senza fuoco.
Le psicoterapie dinamiche e la psicoanalisi lavorano per scoprire e sperimentare questa rabbia interiore in una relazione sicura e fiduciosa. In questi trattamenti "parlanti" le parole sono collegate ai sentimenti e sollecita ad agire e quindi consentono un maggiore controllo e comprensione. Man mano che il contesto e le radici di queste forze inconsce vengono esplorate, aumenta l'apprezzamento di come queste dinamiche interne influenzano il funzionamento e la struttura della personalità. La pressione per applicare automaticamente queste forze interne è molto ridotta.
Lo illustrerò con due vignette cliniche
(1) Peter, un professionista di successo, ha sofferto di gravi attacchi di ipertensione. Era stato valutato da una varietà di medici specialisti e trattato con numerosi farmaci. La sua pressione sanguigna è rimasta labile e i suoi attacchi di ipertensione erano in pericolo di vita. Il suo internista più recente sospettava che ci fossero fattori emotivi che contribuivano alla sua ipertensione e mi riferì a Peter per una valutazione psichiatrica.
Peter, un uomo di mezz'età gentile, educato e schivo, si scusò profusamente ed eccessivamente per essere arrivato con 3 minuti di ritardo al nostro primo appuntamento. Indicò che si era perso per la sua strada. Peter era stato recentemente divorziato dalla sua seconda moglie. Frequentava regolarmente ma queste relazioni erano di breve durata. Sentiva che era difficile stabilire relazioni intime con queste donne e di solito trovava qualcosa di carente in coloro che frequentava. Entrambe le sue ex-mogli gli hanno detto che era "frustrante e fastidioso" e Peter ha dichiarato di non avere idea di cosa stessero parlando.
Peter era figlio unico. Sua madre, una donna tranquilla e ritirata, era depressa e generalmente silenziosa. Suo padre, un uomo d'affari di successo, beveva eccessivamente ed era verbalmente e spesso fisicamente abusivo. Con una piccola provocazione o un avvertimento, il babbo poteva sferzare la sua moglie silenziosa e il suo figlio obbediente. A volte Peter si preoccupava che il padre potesse danneggiare sua madre e cercava di sviare l'ira di papà diventando un "pacifista" o facendosi bersaglio dell'abuso. Gli scoppi del padre erano imprevedibili e spaventosi.
Peter cercò la psicoterapia perché il suo internista pensava che questo potesse aiutare il suo problema di pressione alta e Peter stesso sentiva che qualcosa non andava nei suoi rapporti con le donne.
Peter e io ci siamo incontrati per le sedute di psicoterapia due volte a settimana per due anni. Ben presto divenne chiaro che sotto la facciata pacata e pacata di Peter era infuriato, e che era "seduto" su un vulcano di risentimento, paura e fantasie assassine. Le sue due ex mogli percepirono questa rabbia interiore e lo trovarono "frustrante e irritante". I suoi sogni erano pieni di incidenti automobilistici fuori controllo e scene di omicidio. In un modo ossessivo, non avrebbe visitato quartieri noti per un alto tasso di criminalità, non avrebbe mai visto un film o un programma televisivo che includesse temi violenti ed evitato qualsiasi tipo di disaccordi sul lavoro. Questa evitamento di qualsiasi tipo di confronto divenne presto evidente nella situazione del trattamento. Se fossi in ritardo per la sua sessione o dimenticassi un nome che aveva menzionato, Peter trovò rapidamente scuse per me. Potrebbe esclamare allegramente: "Devi avere molti pazienti e deve essere difficile ricordare tutti i dettagli." "Wow, devi avere un programma molto impegnativo." L'agilità di Peter nel trovare scuse per me era chiaramente al servizio di evitando qualsiasi risentimento o sentimenti di rabbia per paura che questo porti a delle eruzioni fuori controllo che finiscono in comportamenti distruttivi e mettono a repentaglio la nostra relazione.
La lotta interiore di Pietro è stata al centro di molte delle nostre sessioni. Diventando sempre più consapevole di questa dinamica intrapsichica, divenne molto più aperto e a suo agio nell'esperienza e nell'esprimere il suo malcontento e i suoi sentimenti arrabbiati. Ricordava con notevole emozione la sua paura e la sua rabbia verso il Padre per essere stato un tale "bullo" e il risentimento verso sua madre per aver permesso che questo modello continuasse. Mi ha detto che era molto "infastidito" da me quando ho dimenticato un nome.
Peter arrivò ad apprezzare di essere "seduto su un vulcano" di rabbia e di come la sua paura di perdere il controllo modellasse così tanto la sua vita, la sua carriera, i suoi rapporti con le donne e l'interazione nella situazione terapeutica. Peter è diventato piuttosto triste quando ha parlato di cose che ha mancato come giovane perché era così impegnato nel "fare la pace" a casa e il suo bisogno di sedare il suo tumulto interiore.
Per molti mesi abbiamo esplorato questo elemento di auto-comprensione e ha fatto la differenza nella salute di Peter. Ha iniziato a prendersi più cura di se stesso in termini di esercizio fisico e dieta. Ha iniziato a uscire con una nuova ragazza, e il rapporto sembrava andare bene. Non riusciva a trovare difetti in lei e lei non sembrava trovarlo irritante. Continuò a vedere il suo internista su base regolare e rimase con farmaci appropriati. Per la prima volta in molti anni, la sua pressione sanguigna divenne molto meno labili e molto più facile da gestire.
(2) La gioia non era gioiosa. Ha lottato nell'adolescenza e nella giovane età adulta con un cronico senso di tristezza. Non sapeva di cosa fosse infelice, ma si sentiva sempre "blu" e insoddisfatta. Joy descriveva la sua vita come noiosa e invidiava i suoi compagni di classe che sembravano divertirsi con sport e feste. Gli insegnanti, gli amici ei genitori di Joy commentavano spesso che era così "sciatta" e anche se sembrava molto brillante e piena di talento, raramente eccelleva. I suoi compiti scolastici e le sue attività lavorative sono sempre state una delusione per lei e per coloro che le stanno intorno. Suo marito di tre anni era spesso sconcertato e poi irritato dalla sua depressione. Avrebbe esclamato: "Come puoi essere triste? Hai tutto per essere felice. "Anche lui si chiese perché non sembrava eccellere nella sua carriera da quando aveva un talento così grande.
La gioia è arrivata alla terapia a causa del suo senso cronico di depressione e di sentirsi insoddisfatto nella vita. Mentre rivedemmo la sua narrativa di vita, la storia dei suoi primi anni venne messa a fuoco e di particolare importanza.
Joy era un primogenito tanto desiderato da genitori professionisti amorevoli, dediti e duramente al lavoro. Quando Joy aveva 4 anni è nato il suo fratellino. Ricordava che i suoi genitori erano esuberanti e Joy aveva ricordi di una grande festa di famiglia. Tuttavia, quando il bambino aveva 6 mesi sviluppò una qualche forma di malattia respiratoria. Nonostante molte visite al dottore e una breve ospedalizzazione, il bambino rimase malato. La gioia ricorda vividamente il bambino che urla incessantemente, giorno e notte. Nulla sembrava calmare o calmare il bambino. Questa gioia spaventata e spesso si nascondeva sotto il suo letto e si copriva la testa con una coperta. Ricordava che i suoi genitori sembravano sempre stanchi e sopraffatti. I suoi genitori erano preoccupati per il bambino malato e Joy si ritirò e cercò di non "disturbarli". Joy si sentiva sola e spaventata. All'età di otto mesi, il bambino morì e le urla cessarono. All'inizio Joy provò un certo sollievo: i rumori che l'avevano tanto spaventata si erano fermati e il silenzio. Poi ricorda un periodo in cui i suoi genitori piangevano sempre e erano molto tristi. Joy continuò a nascondersi sotto il suo letto. Ha descritto di sentirsi in qualche modo responsabile della tristezza e del dolore dei suoi genitori.
Mentre Joy ed io parlavamo di questo periodo della sua vita, ed esploravo questo periodo della sua vita, divenne chiaro che le urla la spaventavano e desiderava che suo fratello smettesse di piangere e sparire. La spaventava che i suoi genitori non fossero lì per lei: erano preoccupati di un bambino malato e poi furono inghiottiti dal loro profondo dolore. La gioia si nascondeva sotto il letto, sola con le sue fantasie su come fosse in qualche modo responsabile della scomparsa dell'infante e della tristezza che calava sulla famiglia. Desiderò che le urla si fermassero, e così fu. Ma ora i suoi genitori erano molto tristi e nel loro dolore non erano disponibili ad aiutarla con i suoi "cattivi" sentimenti e le sue fantasie su ciò che sentiva di aver fatto.
Negli anni passati, Joy sentiva che i suoi genitori non smettevano mai di piangere. Il bambino morto non fu mai più menzionato. Tutte le foto del bambino scomparvero dalla casa. La casa era ormai tranquilla ei genitori tornarono al lavoro. La gioia rimase con le sue fantasie – i suoi demoni interiori – che erano molto vivi nella sua mente.
Con il passare degli anni, queste fantasie infantili, questi demoni interiori, le stavano paralizzando. La gioia era una persona brillante, fantasiosa e creativa, ma non era in grado di raggiungerla. Quelli intorno a lei e lei stessa non potevano capire la sua depressione persistente e la sua mancanza di risultati.
Joy è stata in psicoanalisi con me per diversi anni. Ci siamo incontrati 4 volte a settimana. Un filo conduttore nel nostro lavoro insieme è stato il venire alla consapevolezza e alla comprensione di queste immaginazioni dimenticate (represse) dell'infanzia e di come si sentiva responsabile del prolungato silenzio e della disperazione a casa. La rabbia contro il fratello stridulo, il suo senso infantile di onnipotenza e la sua immaginazione mettono le basi per il suo senso di colpa per quei tempi difficili. Si sentiva abbandonata dai suoi genitori in lutto – e questa era un'ulteriore punizione per i suoi sentimenti omicidi. Questi conflitti interiori e demoni la ostacolarono dal successo di sempre e i suoi doni creativi e fantasiosi furono smorzati.
Il nostro lavoro psicoanalitico ha avuto un discreto successo. La sua depressione fu largamente migliorata e divenne una "fioritura tardiva". Completò i suoi corsi universitari, si iscrisse alla facoltà di medicina e divenne pediatra. La sua specialità era il trattamento di neonati con malattie respiratorie.
