I tassi di recidiva per la dipendenza sono notoriamente alti, con un calo tra il 40 e il 60 percento secondo l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe. Il tasso di recidiva è ancora più alto tra i giovani adulti, in particolare quelli che hanno iniziato a usare droghe nella prima adolescenza, hanno reti di sostegno sociale deboli, abusano di più droghe o hanno disturbi mentali concomitanti. Questi giovani mancano della maggior parte o di tutti i fattori predittivi positivi del successo, come il rendimento scolastico e un gruppo di coetanei sani, e hanno molti dei fattori che aumentano il rischio di recidiva.
Nonostante l'acuità dei loro problemi, la maggior parte dei programmi di trattamento raggruppa queste persone con i giovani adulti che sono stati coinvolti con i farmaci al college e il cui problema principale è l'abuso di sostanze. Non sorprende che trascorrano molti dei loro anni formativi entrando ed uscendo dalla riabilitazione dalla droga.
In che modo aiutiamo questi giovani adulti, fortemente soggetti a recidive, a muoversi non solo verso la guarigione ma anche sull'età adulta autonoma? Grazie alla ricerca scientifica, abbiamo una buona idea di cosa funziona e cosa no. Sfortunatamente, alcuni degli approcci più efficaci sono ampiamente sottoutilizzati.
Cosa non funziona: Programmi aggressivi, in stile boot camp, che ottengono risultati usando la coercizione. Questi programmi danneggiano ulteriormente l'autostima dei giovani e hanno tassi di recidiva particolarmente elevati dopo la dimissione.
"Sebbene i giovani possano sembrare conformi, non hanno interiorizzato la necessità di cambiare", spiega Jo-Anne Bliss, Psy.D., direttore clinico presso il centro di riabilitazione di droga The Recovery Place in Florida e creatore di un programma specializzato per giovani adulti con una storia di recidiva. "Completano il trattamento per placare i tribunali oi loro genitori, ma tornano subito a bere e ad usare in seguito".
Cosa funziona: aiutare i giovani a sviluppare la motivazione interna al cambiamento. Questo può essere ottenuto allineandosi con loro e aiutandoli a trovare soluzioni che abbiano senso per loro. Piuttosto che metterli a tacere, il trattamento è più efficace quando i giovani si sentono al sicuro aprirsi e lasciarsi vulnerabili.
Cosa non funziona: programmi incentrati esclusivamente sull'abuso di sostanze. Circa il 70% dei giovani adulti con cui lavora il dott. Bliss ha disturbi psichiatrici come depressione, ADHD, disturbo oppositivo provocatorio o disturbo da stress post-traumatico. Lasciando questi problemi non indirizzati o non aiutando i giovani a vedere come tutti questi problemi si riferiscono all'abuso di sostanze aumenta drammaticamente il rischio di ricaduta.
Cosa funziona: trattamento di doppia diagnosi integrato che contempli contemporaneamente l'abuso di sostanze e i disturbi mentali concomitanti. Molti centri di trattamento sostengono di trattare due disordini, ma mancano il personale e le risorse necessarie per trattare questi problemi intrecciati in modo intricato. Un efficace trattamento di doppia diagnosi consiste in un gruppo coordinato di professionisti provenienti da più discipline che lavorano con i clienti allo stesso tempo, nello stesso scenario, per fornire senza soluzione di continuità l'abuso di sostanze e il trattamento della salute mentale.
Cosa non funziona: i programmi che prevedono giovani adulti soggetti a recidiva di sviluppare nuove competenze allo stesso modo di altre persone della loro età.
"Molti programmi danno per scontato che i ventenni abbiano certe abilità fondamentali quando, in effetti, molti non lo fanno", spiega il dott. Bliss. "Invece di sviluppare queste abilità, hanno trascorso i loro anni adolescenti usando droghe. Arrivano al trattamento nel corpo di un 23enne, ma emotivamente sono bloccati a 13 ".
Cosa funziona: quando questi giovani adulti arrivano in terapia, hanno bisogno di apprendere le competenze di base da zero. Molti programmi presentano gli stessi vecchi video, conferenze e assegnazioni di cartelle di lavoro che non hanno funzionato in passato e si aspettano un risultato diverso. Molti giovani adulti, in particolare quelli con molteplici ricadute dietro di loro, hanno bisogno di un approccio diverso – uno che includa non solo l'educazione, ma anche un processo esperienziale e interattivo per migliorare il loro funzionamento nei domini interpersonali chiave.
Qualsiasi misura di successo al lavoro o a scuola richiede la capacità di gestire le risposte emotive, in particolare la frustrazione e la rabbia. In preparazione alla vita nel recupero, i giovani devono anche poter chiedere aiuto e rispondere alle richieste di servizio. Pertanto, gli obiettivi primari del trattamento comprendono lo sviluppo della tolleranza al disagio e le capacità comunicative.
"Usiamo un approccio su tre fronti progettato per trattare l'intera persona, inclusi pensieri, sentimenti e comportamenti", afferma il dott. Bliss. "Sfidare i pensieri e i valori dei giovani aiuta a fornire la motivazione per voler imparare nuove competenze, fare scelte migliori e affrontare la rabbia in modi socialmente più appropriati".
Cosa non funziona: trattare la dipendenza come una malattia acuta. C'è un equivoco diffuso che la riabilitazione dalla droga sia una "cura" per la dipendenza. In realtà, il trattamento residenziale è un trampolino di lancio; è l'inizio della ripresa, non la fine.
Cosa funziona: trattamento a lungo termine che include gruppi di supporto, terapia, trattamento ambulatoriale o una casa di riposo sobria, preferibilmente per almeno un anno dopo la dimissione dalla riabilitazione. Gli studi hanno dimostrato che il rischio di cadere nel ciclo di recidive-riabilitazione è notevolmente ridotto con il trattamento a lungo termine.
"La dipendenza è una malattia cronica e recidivante che richiede di evitare i trigger, impegnarsi nel supporto sociale e trattare i disturbi psichiatrici concomitanti, non solo per 30-45 giorni in riabilitazione ma per tutta la vita", dice Ash Bhatt, MD, che è certificata psichiatria infantile, adolescenziale e adulta, medicina delle dipendenze e direttore medico di The Recovery Place.
Cosa non funziona: in mancanza di prescrizione di farmaci che riducono il rischio di recidiva. Molti programmi di trattamento fanno il loro dovere per gli interventi medici che sono disponibili per l'alcolismo e la dipendenza da oppiacei, ma hanno una relativa mancanza di fiducia o entusiasmo nell'utilizzare questi farmaci per aiutare nella ripresa precoce.
In particolare, quando gli individui hanno una storia di recidive, alcuni fornitori di trattamenti sono pronti a prescrivere Suboxone a lungo termine prima di esplorare altre opzioni. Anche se può essere estremamente utile durante la disintossicazione e come terapia di mantenimento in alcuni casi, Suboxone può essere assuefazione.
"Alcuni dei giovani trattati sono stati attraverso più programmi di riabilitazione prima di venire da noi e non sono mai stati offerti farmaci diversi da Suboxone", afferma Dr Bhatt. "Se il primo farmaco che viene offerto ai giovani è Suboxone, con poche o nessuna spiegazione delle ramificazioni, priviamo loro l'opportunità di ottenere un recupero completo".
Che cosa funziona: un certo numero di farmaci non assuefacenti si sono dimostrati sicuri ed efficaci negli studi clinici per ridurre le voglie che spesso portano alla ricaduta. Questi includono naltrexone, che blocca gli "alti" per gli individui con alcolismo o abuso di oppiacei e acamprosato, che aiuta a prevenire la ricaduta di alcol diminuendo il desiderio di bere e riparare il danno al cervello causato dall'abuso di alcol. Questi farmaci, tra gli altri, aiutano le persone a rimanere impegnate nel trattamento e consentono loro di riprendere il loro programma di recupero se si ripresentano.
Con una malattia cronica progressiva come la dipendenza, un recupero di successo non significa necessariamente un recupero perfetto. Significa equipaggiare le persone con gli strumenti di cui hanno bisogno per fare una pausa, cercare aiuto e tornare al loro programma di recupero se tornano alle vecchie abitudini. Sappiamo che esistono modi efficaci per prevenire le ricadute anche nelle circostanze più difficili. Quello che dobbiamo fare ora è renderli ampiamente disponibili alle persone che ne hanno più bisogno.
David Sack, MD, è a capo della medicina delle dipendenze e della psichiatria delle dipendenze. È l'amministratore delegato di Elements Behavioral Health, una rete di programmi di trattamento della tossicodipendenza che include il trattamento della tossicodipendenza per adolescenti a Right Step, una giovane riabilitazione per adulti a Promises, The Ranch, Journey Centers e Malibu Vista.
