The Maddening Allure of Fragile Bully

Per quanto il narcisismo assomigli ad un atto solista, è meglio inteso come una danza.

“La storia cambia, ma una cosa rimane la stessa”, mi ha detto Christina. “È sempre vittima ed è sempre l’eroe”.

Rispecchiare il fragile bullo

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Christina e io stavamo condividendo un incontro per colazione per parlare del libro che stavo scrivendo e della sua storia. Christina era con Jim da dodici anni e lo amava, ma, sempre di più, lo odiava. Lei era stanca. Anche quando il suo bullismo aumentò, mi disse che era difficile andarsene: “Pensavo a lui come un’arancia. Come un arancio ombelico, accidentato e contuso all’esterno. Se solo potessi staccare la pelle, potrei arrivare a questo delizioso, succoso, fresco interno. “L’archetipo narcisista è un pazzo, al tempo stesso bisognoso e aggressivo, disperato per amore e tuttavia rifiutato, fragile bambino e prepotente. Il contratto di relazione con il narcisista richiede di svuotarsi e assumere il ruolo di specchio ed eco.

Christina era caduta in una danza distruttiva con un bullo fragile, un circolo vizioso in cui le soluzioni tentate alimentavano il problema. Vide i suoi sforzi per riparare le loro interazioni come prova che lei lo odiava, il che la spinse a provare più duramente, cosa che destò ulteriormente la sua paranoia. Questo è il paradosso esasperante di coinvolgere un narcisista. Vediamo il potenziale e vediamo il problema, ed entrambi sono inebrianti. Per Christina, il potenziale era l’uomo gentile ed eroico a cui le era stato concesso un accesso esclusivo. Il problema – il suo potenziale bloccato – era una sfida speciale che le era stata affidata. Jim era un uomo generoso e amabile che le ha mentito costantemente ma non era mai stato fisicamente violento, fino a quando non aveva inflitto un colpo che le imponeva di sottoporsi a un intervento chirurgico al cervello. Ora era fuori di casa ma non era fuori di testa. La spinta inebriante era ancora lì. Stavano parlando tutti i giorni. Il fragile paradosso del bullo è al centro del narcisismo patologico. Jim sembrava vulnerabile, incompreso e meritevole di considerazione speciale. Era anche “pieno di se stesso” e più che disposto a sacrificare la verità e la lealtà in favore dell’attenzione e del potere. E quando Christina ha affrontato le sue bugie, Jim si è fatto la sua vittima, facendole pressione per abbandonare i propri interessi e proteggerlo.

Per quanto il narcisismo distruttivo consuma relazioni, la cultura americana ha un talento particolare per nutrire la bestia. Dove c’è narcisismo, c’è dramma e la realtà TV è pronta a catturarlo. Divas con grandi gioielli e capelli tinti, le cosiddette vittime i cui attacchi agli altri sono sempre giustificati, sputano veleno alla telecamera. Stretti bulli. I commentatori con la loro autorevole visione del mondo ottengono sempre più spazio per insultare apertamente l’oggetto dei loro commenti. I bulli difendono solo le loro posizioni. Un magnate miliardario sfoggia il suo potere sul suo personale celebrità, urlando “Sei licenziato!” Come la battuta finale ricorrente. Bullo in virtù della posizione. Detto magnate diventa un candidato alla presidenza in un’elezione caratterizzata da bassi colpi giustificati come autodifesa, e il dramma del fragile prepotente trova casa nella Casa Bianca.

È comodo sedersi e guardare i display narcisistici, ammirando o facendo rabbrividire, ma facendo solo la reazione. Per quanto il narcisismo problematico assomigli ad un atto solista, è meglio inteso come una danza.

Bloccato in un ballo

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Vederci sopra i bisogni narcisistici, mentre disumanizzare coloro che mostrano apertamente questi bisogni, è camminare dritto nella danza. In effetti, uno studio recente ha mostrato che gli spettatori che si dedicano alle vetrine dei media per il narcisismo, come reality TV e talk show politici, tendono a ottenere punteggi più alti su una scala che misura il narcisismo (Lull & Dickinson, 2016). E anche se il presidente Trump è stato un facile punto focale per le ansie sul narcisismo, possiamo solo individuarlo quando dimentichiamo che è un rappresentante liberamente eletto, o quando ignoriamo studi che mostrano livelli crescenti di narcisismo tra i presidenti degli Stati Uniti (Watts et al. ., 2013) o ignorare l’immenso fascino del dramma narcisistico. Qualunque cosa possiamo giocare nella danza, il narcisismo siamo noi. E mentre la nostra cultura mostra una maggiore tolleranza per il narcisismo distruttivo, questa è solo una parte della storia. La ricerca contemporanea di Craig Malkin e dei suoi colleghi afferma che i pionieri come Heinz Kohut hanno prima riconosciuto: il narcisismo non ha bisogno di essere malsano e l’assenza di narcisismo è debilitante come la sua controparte distruttiva. Il problema è che il narcisismo distruttivo è stato progettato per catturare l’attenzione e nella nostra società sembra avere una buona dose di trazione. Come possiamo ripristinare la salute in una società che si abbandona alle forze distruttive del narcisismo? Come affrontiamo i nostri appetiti per il dramma narcisistico? Come affrontiamo i fragili bulli nelle nostre vite e in noi stessi?

Tratto da Fragile Bullo: Comprensione della nostra relazione distruttiva con il narcisismo nell’era di Trump di Laurie Helgoe, Ph.D. Copyright © 2019. Disponibile da diversi libri.

Riferimenti

Lull, RB, & Dickinson, TM (2016). La televisione coltiva il narcisismo? Relazioni tra esposizione televisiva, preferenze per generi specifici e narcisismo subclinico. Psychology of Popular Media Culture, 7 (1), 47-60. Vedi anche Reiss, S., & Wiltz, J. (2004). Perché le persone guardano la realtà TV. Media Psychology, 6 (4), 363-378.

Malkin, C. (2015). Ripensare il narcisismo: il segreto per riconoscere e affrontare i narcisisti. New York: Harper Perennial.

Watts, AL, Lilienfeld, SO, Smith, SF, Miller, JD, Campbell, WK, Waldman, ID, … Faschingbauer, TJ (2013). La spada a doppio taglio del grandioso narcisismo: implicazioni per una leadership di successo e insuccesso tra i presidenti degli Stati Uniti. Psychological Science, 24 (12), 2379 – 2389.

Helgoe, L. (2019). Bullo fragile: Comprensione della nostra relazione distruttiva con il narcisismo nell’era di Trump. New York: Diversion Books.