Cani, prigionia e libertà: scatenateli ogni volta che potete

La maggior parte dei cani vive vite molto limitate e c’è molto che possiamo fare per liberarli.

“Potresti non essere d’accordo, non ti può importare, ma … dovresti sapere che di tutte le cose che amo in questo mondo – e ce ne sono molte – molto in cima alla lista c’è questo: i cani senza guinzaglio.” (Noto poeta, Mary Oliver)

I cani da compagnia vivono vite molto limitate, e c’è molto che possiamo facilmente fare per dare loro molta più libertà e permettere loro di esprimere la loro cecità. In Unleashing Your Dog: una guida sul campo per dare al tuo compagno canino la miglior vita possibile, Jessica Pierce e io offro numerosi suggerimenti per vivere con i cani in modi che migliorino la qualità della vita di tutti e aumentino la libertà per i cani di essere davvero cani. Ad esempio, consentire ai cani di esercitare i propri sensi è fondamentale per dare ai cani la massima libertà possibile. Tutto sommato, i cani vogliono e hanno bisogno di molto più di quello che di solito ottengono da noi.

Concentrandoci sui cani come esseri in cattività, cominciamo con i guinzagli perché sono il simbolo della nostra complicata relazione con i nostri compagni canini: i guinzagli ci legano letteralmente insieme, uno per ciascuna estremità. Per le persone, il guinzaglio rappresenta uscire nel mondo con i nostri cani e dare loro il tempo di annusare, correre, giocare, inseguire, divertirsi, rotolare, fare pipì, cacca, gobba e altrimenti esprimersi. Per i cani, il guinzaglio rappresenta probabilmente queste cose, ma è anche un legame che limita la loro libertà perché il guinzaglio è il nostro mezzo di controllo. Assicura che i cani possano andare solo dove diciamo, quando diciamo, secondo i nostri termini. Scatenare i cani significa trovare modi per lasciar loro avere più libertà.

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Copertina di Scatenare il tuo cane

Fonte: New World Library

Nonostante i vincoli imposti dall’uomo, la maggior parte delle persone che scelgono di condividere la propria casa e il proprio cuore con un cane fa del proprio meglio per offrire una buona vita al proprio compagno canino. Abbiamo chiesto a un certo numero di persone quello che più apprezzano per il loro cane, e le due risposte più comuni sono state: “Voglio che il mio cane diventi un cane” e “Voglio che il mio cane sia felice”. Questi due valori sono strettamente collegati. La maggior parte delle persone vuole che i cani esprimano comportamenti di cane, siano soddisfatti alle proprie condizioni e “sii loro stessi”. Questo è importante perché gran parte di ciò che chiediamo ai nostri cani da compagnia non è somigliante e mette da parte la loro natura da cane . Ad esempio, chiediamo loro di sedersi da soli per ore e ore, e chiediamo loro di camminare lentamente alla fine di una fune invece di permettere loro di sfrecciare qua e là, decidendo da soli ciò che merita di annusare ed esplorare. Chiediamo loro di non abbaiare, di non inseguire, di non gobba, e di non annusare i mozziconi degli altri cani. Le persone che amano i cani vogliono che il loro cane sia felice e, per essere felici, i cani hanno bisogno della libertà di agire come i cani. Una maggiore libertà significa maggiore felicità.

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Prendi in considerazione, ad esempio, l’esperienza di Marilyn e del suo cane da salvataggio, Damien. Nel giro di un giorno per riportare Damien a casa, Marilyn si rese conto che aveva detto che avrebbe “assunto un pugno di più”. Aveva completamente sottovalutato quanto avrebbe dovuto cambiare la sua vita per accogliere il suo compagno canino. Non aveva previsto la profondità e l’ampiezza dell’impegno richiesto per dare a Damien quello che voleva e aveva bisogno, ed era “totalmente sbalordita da cosa fare”. Come poteva dare a questo bell’uomo la miglior vita possibile, visti i limiti della sua stessa vita? Dopo aver appreso del comportamento del cane, Marilyn presto si rese conto che avrebbe dovuto adattarsi e abbandonare alcune delle sue “cose” per dare a Damien quello di cui aveva bisogno. Damien era completamente dipendente da lei per tutto. Ma Marilyn è anche venuta a vedere che accogliere Damien per dargli più libertà possibile ha arricchito la sua stessa vita. Sebbene i cambiamenti che ha fatto si sentissero come un sacrificio all’inizio, lei si rese conto che non erano affatto sacrifici a causa di ciò che Damien le aveva dato in cambio. Mesi dopo, Marilyn disse che lei e Damien erano la coppia più felice del mondo. Ammise di essere stata spinta al limite in certe occasioni, e la tolleranza di Damien per la sua “umanità” era critica. Sembrava capire che stava facendo il meglio che poteva e voleva che fosse un cane felice.

L’esperienza di Jim con il suo giovane bastardo salvato, Jasmine, era simile, tranne per il fatto che Jasmine era stato gravemente maltrattato da giovane. Come disse Jim, “Era l’individuo più bisognoso che avessi mai incontrato: cane, felino o umano.” Tuttavia, una volta che Jim arrivò a rendersi conto che era l’ancora di salvezza di Jasmine, le cose cambiarono. Jim ha lavorato sodo per aiutare Jasmine ad adattarsi alla sua vita con Jim, e quello che era iniziato come una relazione incerta si è lentamente evoluto in un reciproco rispetto e fiducia. Jasmine ha aiutato Jim a capire che i cani spesso lottano per adattarsi agli ambienti umani, in particolare quando i cani hanno avuto esperienze negative con i custodi umani.

I compagni di cane sono animali in cattività, in quanto sono quasi completamente dipendenti dall’uomo per provvedere ai loro bisogni fisici, emotivi e sociali. Ciò non significa che i cani non possano essere felici nelle case degli umani, ma, piuttosto, gli esseri umani hanno spesso molto lavoro da fare per garantire che il loro cane e gli altri coinquilini vivano con la massima libertà possibile. Fortunatamente, scatenare il tuo cane, letteralmente e metaforicamente, è divertente per tutti i soggetti coinvolti.

Che cosa significa “essere in cattività”?

Secondo il dizionario di etimologia online, il nome prigioniero significa “colui che viene preso e tenuto in isolamento; uno che è completamente in potere di un altro. “Le radici della parola vengono dal latino captivus ,” catturato, fatto prigioniero “e da capere ,” prendere, trattenere, afferrare “.

I cani sono in genere ritratti come membri felici e fortunati delle nostre estese famiglie umane, senza alcuna cura nel mondo. In effetti, la frase “È la vita di un cane” viene talvolta usata per descrivere giorni pieni di pigrizia e piacere. A parte i cani addestrati, tutti i nostri compagni di cani, dopo tutto, dormono, oziano, mangiano, giocano e vanno in giro con gli amici. Cosa potrebbe essere più facile, soprattutto quando qualcuno affonda in modo affidabile una ciotola di cibo più volte al giorno? Siamo qui per dirvi che le vite dei cani di casa non sono necessariamente tutti giochi e divertimento e che vivere come compagni degli umani arriva con alcuni importanti compromessi da parte dei cani. Per adattarsi agli ambienti umani e alle aspettative, i cani devono sacrificare parte della loro “dogness”. Nonostante i nostri migliori sforzi per fornire una buona vita, e senza rendercene conto, di solito chiediamo loro di vivere come noi piuttosto che come cani. Tuttavia, al fine di consentire e persino incoraggiare i nostri cani ad essere cani, dobbiamo capire chi sono veramente i cani e come aiutarli a esprimere la loro cecità nel nostro mondo.

Quando la biologa della conservazione Susan Townsend, la mia ultima studentessa di dottorato all’Università del Colorado a Boulder, ha sentito parlare di Unleashing Your Dog , lei gli ha detto che, ogni volta che torna a casa ad Angel, un mix di Chihuahua, chiede: “Come sta il mio piccolo prigioniero?” Il saluto di Susan, benché pronunciato in modo amichevole, riflette una realtà importante.

In parole povere, “essere prigionieri” significa che la tua vita non è la tua, che i contorni della tua esistenza quotidiana sono modellati da qualcun altro. Ciò non significa necessariamente che tu sia maltrattato o infelice o che i tuoi rapitori abbiano intenzione di danneggiarti o punirti. Essere prigionieri si riferisce a un tipo di esistenza, non alla sua qualità. Significa essere confinati in un certo spazio, non necessariamente a tua scelta. Significa che ti manca la capacità di scegliere ciò che fai, chi vedi, chi e cosa senti, e cosa e quando mangi. Significa, a volte, essere costretti a svolgere determinati compiti che altri ti chiedono. Significa dipendere da qualcun altro per fornire le necessità di base della vita, come il cibo e il rifugio, insieme alle opportunità di un coinvolgimento significativo con gli altri e il mondo. In questo modo, i cani tenuti come animali domestici sono in cattività e gli umani sono i loro rapitori perché controlliamo tutti questi aspetti della loro vita. Questo è il punto di partenza cruciale per capire i nostri rapporti con e le nostre responsabilità nei confronti dei nostri amici pelosi. Non importa quanto siano amorevoli i custodi umani, i cani da compagnia devono fare i conti con una relazione asimmetrica. Per vivere nel nostro mondo, chiediamo loro di rinunciare ad alcune delle loro libertà e comportamenti naturali canini.

Vivere con i cani comporta un attento equilibrio. Alcuni vincoli sono essenziali per la sicurezza di cani e umani, eppure se non siamo attenti ed estremamente attenti a ciò di cui il nostro cane ha bisogno, questi vincoli possono compromettere seriamente la qualità della vita e la capacità di crescita del nostro cane. Un obiettivo Unleashing Your Dog è quello di esaminare e diventare consapevoli dei vincoli che poniamo sui cani, per identificare quelli che sono inutilmente rigidi e quelli che sono così sottili che potremmo anche non renderci conto che stiamo privando i nostri cani di libertà di cui hanno bisogno o che vogliono . Si potrebbe dire, con i cani, che abbiamo fatto una specie di patto faustiano: per portare i cani nelle nostre vite e amarli, abbiamo dovuto compromettere le loro libertà e, in qualche modo, compromettere il loro benessere.

L’antidoto alla prigionia è la libertà: le dieci libertà per i cani

L’antidoto alla prigionia è la libertà. Chiaramente, esiste una tensione fondamentale tra la prigionia e la libertà, ei cani esistono all’interno di questa zona di incertezza. Sebbene i cani siano prigionieri (non c’è modo di aggirarli), possono comunque godere di notevoli gradi di libertà negli ambienti umani.

Un Minnie molto felice sulle montagne del Colorado occidentale.

Fonte: Sophie Rae Gordon

Come la prigionia, la libertà non è in bianco e nero, ma piuttosto nelle sfumature del grigio. I cani nella nostra società vivono in una vasta gamma di condizioni e sperimentano diversi livelli di stress legato alla prigionia e vari livelli di libertà. Inoltre, il modo in cui vivono i cani ospitati varia ampiamente in tutto il mondo e persino da casa a casa. È difficile parlare in generale poiché ci sono sempre variazioni ed eccezioni. Più precisamente: ogni cane e ogni persona è diversa. Ogni cane sperimenta certe privazioni in modo più acuto e ogni persona troverà alcuni miglioramenti e libertà più facili da offrire rispetto ad altri. Ogni cane merita la vita migliore che possiamo offrire e questa “miglior vita” significa dare loro la massima libertà e le minori esperienze di privazione indotta dalla prigionia che possiamo offrire.

Le cinque libertà sono una pietra miliare del benessere degli animali. Sviluppate per la prima volta nel 1965 e formalizzate nel 1979 dal Farm Animal Welfare Council del Regno Unito, le Five Freedoms sono state progettate per affrontare alcuni dei peggiori problemi di benessere riscontrati dagli animali utilizzati nell’agricoltura industriale (o “allevamento industriale”). Fin dal loro sviluppo, le Cinque Libertà sono state applicate a una gamma sempre più ampia di animali in cattività, come quelli che vivono nei giardini zoologici e nei laboratori di ricerca.

Negli ultimi anni, le Cinque Libertà hanno anche fatto strada nelle discussioni sul benessere degli animali da compagnia. Forniscono un buon punto di partenza per pensare di migliorare le libertà per i cani. In Unleashing Your Dog abbiamo adattato e ampliato le cinque libertà originali in dieci libertà che dovrebbero guidare le nostre interazioni con i cani. Le libertà da uno a cinque si concentrano sulla libertà da esperienze scomode o avversive. Le libertà da sei a dieci si concentrano sulla libertà di essere cani.

Come tutti gli animali, i cani hanno bisogno di quanto segue:

1. Libertà dalla fame e dalla sete

2. Libertà dal dolore

3. Libertà dal disagio

4. Libertà dalla paura e dall’angoscia

5. Libertà da malattie o disabilità evitabili o curabili

6. Libertà di essere se stessi

7. Libertà di esprimere un comportamento normale

8. Libertà di esercitare scelta e controllo

9. Libertà di divertimento e divertimento

10. Libertà di avere privacy e “zone sicure”

Anche i cani più ben curati – quelli che sono stravediti, hanno letti morbidi e cibo gustoso e ottengono buone cure veterinarie – possono sperimentare privazioni di cui il loro proprietario è in gran parte inconsapevole. Questo perché moltissime persone che scelgono di condividere la propria casa con un cane non sanno molto del comportamento del cane. Ad esempio, una relazione sulla conoscenza del comportamento dei cani da parte dei proprietari di animali domestici ha rilevato che il 13% delle persone non aveva fatto ricerche sul comportamento del cane prima di acquisire un cane, e solo il 33% si sentiva “molto informato” sui bisogni di base del benessere dei cani. Sebbene alcuni proprietari di cani abbiano letto scaffali pieni di libri sulla storia naturale, l’etologia e la cura dei cani, molti altri si limitano a volare vicino ai loro pantaloni. I cani sono straordinariamente adattivi e resilienti e trovano modi per sopravvivere anche in ambienti che non sono particolarmente adatti ai cani. Ma ovviamente, la maggior parte delle persone vuole che i loro cani prosperino, non solo da loro, e il modo migliore per aiutarli a farlo è imparare il più possibile su chi sono veramente i cani e cosa hanno bisogno da noi.

C’è un lato positivo nel dare ai nostri cani più libertà: anche noi raccogliamo benefici. I cani felici e contenti tendono ad essere più facili da vivere, con il risultato di guardiani più felici e contenti. “Problema” I comportamenti canini legati all’ansia o alla frustrazione possono risolversi da soli, dandoci più tempo per goderci la nostra amicizia con i nostri compagni canini. Le persone a volte cadono in cattive abitudini a lamentarsi di quanto i cani siano difficili da curare e con cui vivere. Nei parchi per cani, abbiamo sentito molte persone dire qualcosa del tipo “Accidenti, ho dovuto cambiare l’intera giornata trascinandola in un parco per cani”. Ma sai chi altri sperimenta più libertà e soddisfazione quando scateniamo i nostri cani più spesso? Noi facciamo. Lasciarsi andare al guinzaglio è un vantaggio che aiuta tutti.

È anche importante ricordare che non esiste un “cane universale”. Ogni cane è un individuo con una personalità unica. E i nostri rapporti con i cani sono radicati e guidati da valori personali. A volte questi sono apertamente riconosciuti, e a volte non sono dichiarati ma si riflettono nelle nostre azioni. Le persone differiscono nel modo in cui scelgono di vivere con i loro compagni non umani, ma è utile rendere espliciti questi valori se hai invitato un altro animale nella tua vita o hai intenzione di farlo. La prima domanda è quella che poniamo sopra: cosa consideri una buona vita per il tuo cane e come puoi aiutare il tuo cane a raggiungere questo tipo di vita? Fai una lista dei tuoi obiettivi; prendi nota.

Dove andare da qui? Scatena il tuo cane il più possibile

I nostri rapporti con i cani devono incorporare il dare-e-prendere ed essere intrisi di trattative in corso tra cani ed esseri umani, rispetto reciproco e tolleranza e tanto amore. È un’enorme responsabilità portare un cane nella tua vita.

“Scatena il tuo cane” è sia letterale: i cani hanno bisogno di più tempo libero e metaforico. Abbiamo bisogno di lavorare continuamente per aumentare le libertà che i nostri cani sperimentano, liberando così il loro potenziale per vivere la vita al massimo. E con questo, apriamo il guinzaglio e iniziamo a migliorare le vite dei cani che amiamo così tanto. Ecco 10 modi per rendere il tuo cane più felice e più contento:

1. Lascia che il tuo cane sia un cane.

2. Insegna al tuo cane come prosperare negli ambienti umani.

3. Avere esperienze condivise con il tuo cane.

4. Sii grato per quanto il tuo cane può insegnarti.

5. Fai della vita un’avventura per il tuo cane.

6. Dai al tuo cane più scelte possibili.

7. Rendi interessante la vita del tuo cane fornendo una varietà di alimentazione, passeggiate e amicizia.

8. Dai al tuo cane infinite opportunità di giocare.

9. Dai al cane affetto e attenzione ogni giorno.

10. Sii fedele al tuo cane.

Zoe Weil, educatrice umana, spesso esclama: “Il mondo diventa ciò che insegniamo”. Possiamo anche dire “I cani diventano ciò che insegniamo loro a essere”. Dobbiamo insegnarli bene, e quando lo facciamo, è una vittoria per tutti . I nostri rapporti con i cani devono incorporare il dare-e-prendere ed essere intrisi di trattative in corso tra cani ed esseri umani, rispetto reciproco e tolleranza e tanto amore. È un’enorme responsabilità portare un cane nella tua vita. Scatenerli è un modo eccellente per dare loro molta più libertà e permettere loro di esprimere chi sono veramente, la loro cagnosità.

Per altri saggi su come liberare il cane quando possibile vedi “I cani dovrebbero essere ‘scatenati’ per annusare il contenuto dei loro nasi”, “Oh Dio, perché il mio cane Erin mangia qualcosa di così folle?”, “Essere toccati va bene per Alcuni cani, ma non per gli altri, “” Come i cani vedono il mondo: alcuni fatti sul Coseno del cane “,” Gli animali che spogliano le emozioni sono ‘anti-scientifici e stupidi’ “e” 10 modi per rendere il tuo cane più felice e più Soddisfare.”

Alcuni di questi sono estratti da Unleashing Your Dog: una guida sul campo per dare al tuo compagno canino la miglior vita possibile . Ringrazio Jessica Pierce per la sua collaborazione su questo e altri progetti.