The Stanford Rape Case

di Jill S. Levenson e Alissa Ackerman

Lo shock e l'indignazione sono emersi dopo che uno studente-studente della Stanford University è stato condannato a sei mesi di carcere per tre reati di condanna per aggressione sessuale di una giovane donna. L'eloquente dichiarazione d'impatto di 12 pagine della vittima è stata letta e pubblicata nella sua interezza online, fornendo una finestra rara e illuminante sull'esperienza di violenza sessuale. La copertura giornalistica e i social media sono esplosi nei dibattiti sulla condanna, sulla cultura dello stupro, sulle barriere giudiziarie e sui privilegi. Mentre tutte queste discussioni sono importanti e hanno valore, pochissime persone parlano di come risolvere questi problemi. Una società che misura la giustizia solo nella durata di una pena detentiva è limitata nella possibilità di ottenere cambiamenti e ridurre i danni. Invece, guardiamo ai difetti del nostro processo che impediscono la vera guarigione per i sopravvissuti e precludono le opportunità per i responsabili di svolgere un ruolo nel promuovere la prevenzione, l'empatia e la responsabilità. Vorremmo cambiare la conversazione e offrire una prospettiva di giustizia riparativa.

La dichiarazione convincente e articolata fatta dal coraggioso sopravvissuto del caso Stanford Rape ha messo in luce le carenze del nostro sistema di giustizia penale. Lei, come la maggior parte dei sopravvissuti all'assalto sessuale o allo stupro, voleva che il suo autore si scusasse e dimostrasse la responsabilità delle sue azioni. Invece, Brock Turner assunse un potente avvocato, testimoni esperti e investigatori privati. Il suo avvocato difensore avrebbe fatto tutto il possibile per rendere il sopravvissuto, in questo caso, qualcosa di diverso dalla vittima. Il nostro processo contraddittorio silenzia i sopravvissuti, e quindi i perpetratori imparano raramente sugli effetti a lungo termine delle loro azioni, lasciando poche opportunità di coltivare empatia. Anche i perpetratori sono messi a tacere, offrendo poche possibilità alle vittime di ascoltare il riconoscimento dei danni di cui hanno disperatamente bisogno.

Forse non sorprende che Brock sia stato consigliato dal suo consulente legale di esercitare il suo diritto a rimanere in silenzio. Dopotutto, tutto ciò che viene detto può e sarà usato contro un imputato. Il nostro sistema di contraddittorio non incentiva i perpetratori ad ammettere la loro colpevolezza e a offrire rimorsi. Ironia della sorte, nei rari casi in cui lo fanno, sono spesso accusati di impegnarsi in uno stratagemma per simpatia e manipolazione per mitigare la punizione.

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Alla fine, Turner è stato riconosciuto all'unanimità colpevole di tre accuse di aggressione sessuale e fu condannato a sei mesi nel carcere di contea e alla registrazione come molestatore sessuale. Al momento della condanna, Turner non aveva ancora accettato pubblicamente la responsabilità del crimine.

Mentre molti sono rimasti scioccati e infuriati per la frase insolitamente breve di 6 mesi di carcere, la stragrande maggioranza dei sopravvissuti non vede mai l'interno di un'aula di tribunale. La maggior parte degli assalti non vengono mai segnalati e di quelli che sono, pochi casi sono perseguiti. Il trauma e la sofferenza che i sopravvissuti sopportano in silenzio è immenso.

Tutti noi perdiamo.

Vorremmo offrire una prospettiva diversa: un cambiamento nel dialogo. Sosteniamo che la conversazione dovrebbe spostarsi verso la riduzione del danno, promuovendo la giustizia riparativa e trasformativa.

Cos'è la giustizia riparatrice?

La giustizia riparativa riguarda le violazioni di persone e relazioni, non le definizioni di statuti e le linee guida per la condanna. Riconosce il danno causato alle vittime, alle loro famiglie e agli amici e alle loro comunità. Una componente chiave dei quadri di giustizia riparativa è che i trasgressori devono accettare la responsabilità delle loro azioni. Altrettanto importante è la narrativa del sopravvissuto, poiché gran parte del processo di guarigione deriva dal raccontare la propria storia e dall'essere ascoltati. Il processo permette alle vittime di essere ascoltate, di cercare il riconoscimento della colpevolezza di cui hanno bisogno, e ai perpetratori di ascoltare, in prima persona, la narrativa personale della sofferenza che hanno provocato, come un effetto a catena, attraverso il tempo e le relazioni.

Le pratiche di giustizia riparativa sono state tipicamente utilizzate per più reati minori, ma negli ultimi anni c'è stato un invito a offrire pratiche di giustizia riparativa per i sopravvissuti alla violenza sessuale in concomitanza con le sanzioni della giustizia penale. Negli ultimi due decenni c'è stato un considerevole dibattito sul tema, con alcuni studiosi che hanno sollevato preoccupazioni in merito alla sicurezza, al potere e alla responsabilità. Esistono prove empiriche limitate per informare la nostra comprensione dell'efficacia della giustizia riparatoria nei casi di violenza sessuale, ma diversi coraggiosi sopravvissuti si sono aperti pubblicamente per parlare dell'impatto profondamente positivo che hanno avuto sulla loro guarigione.

La giustizia riparatoria promuove la guarigione

Trentatré anni dopo il suo stupro, Carmen Aguirre andò in una prigione per vedere l'uomo che la violentò. Il suo nome era John Horace Oughton. Conosciuto come "lo stupratore del sacco di carta", stava scontando il tempo per 14 reati. Il caso di Aguirre non fu mai processato e Oughton lo sapeva. Nel loro incontro, Oughton si rifiutò di riconoscere Aguirre come sua vittima, ma mentre pronunciava la sua verità divenne visibilmente agitato, tremando, respirando forte e sudando. Alla fine, ha ammesso che la sua storia ha suonato un campanello per lui.

Aguirre non si aspettava questa ammissione. Non si aspettava scuse o rimorsi, ma ha offerto che stava lavorando per imparare la compassione. Nelle sue parole di addio, Aguirre dice: "John, ho passato molti anni a riflettere sul perché hai fatto quello che mi hai fatto. E so perché. Era per insegnarmi la compassione. Anche nel momento, durante l'attacco reale, ho potuto sentire il tuo dolore. Potevo sentirlo "- ho accarezzato il mio cuore -" proprio qui. E quindi voglio ringraziarti. "

Joanne Nodding ha subito una lotta implacabile per incontrare il suo violentatore faccia a faccia. L'incontro ebbe luogo cinque anni dopo lo stupro che pensava l'avrebbe uccisa. Credeva di pensare che sarebbe stata arrabbiata – che avrebbe urlato e urlato contro di lui. Era il suo stupratore che aveva paura e paura nel corso della riunione.

Gli ha raccontato di quanta paura avesse quando l'ha violentata e lei crede che abbia avuto un grande impatto su di lui. Ha offerto delle vere scuse. Annuendo raccontò al suo violentatore la sua faccia che lei lo perdonò e lei gli chiese di perdonare se stesso. Attribuisce gran parte del suo recupero a essere in grado di avere queste conversazioni con il suo aggressore.

La dottoressa Claire Chung ha fatto sapere all'inizio delle indagini sul suo stupro che voleva parlare con il suo aggressore faccia a faccia, ma poiché il caso era ancora in sospeso, non poteva. Ha finito per dichiararsi colpevole e quindi non le è stata data la possibilità di raccontare la sua storia al giudice. Si sentiva come una statistica che non importava.

Alla fine, quasi due anni dopo, fu in grado di incontrare lui e due mediatori nel carcere in cui stava scontando la pena. Dopo che fu in grado di calmare la sua ansia di incontrare Chung, i due parlarono per due ore. Chung ha spiegato come il crimine ha influenzato la sua vita e ogni parte della sua identità. Ha discusso degli effetti a catena e del ciclo di danno che le sue azioni continuano a perpetuare.

La guardò negli occhi e si scusò con lei, anche se disse che le scuse non erano abbastanza.

Dopo un secondo incontro con il suo autore, Chung dice che le riunioni faccia a faccia l'hanno aiutata. Non rimane più sveglia a chiedersi se verrà dopo di lei. Divenne una persona per lei, e lei per lui.

"Ascoltare l'autore del reato dire scusa è stato un passo estremamente positivo nel mio recupero e mi ha aiutato a superare la percezione che io sia solo un'altra statistica dimenticata".

I crimini sessuali portano con sé conseguenze a lungo termine e spesso di vasta portata che possono avere un effetto a catena che si estende oltre il sopravvissuto a famiglie, amici e comunità. Il trauma dello stupro e dell'assalto sessuale è esacerbato dallo stesso sistema progettato per fornire giustizia ai sopravvissuti e intensificato dagli anni di silenzio e vergogna che sopravvivono così tanti sopravvissuti.

Ci sono diversi elementi chiave di guarigione. I sopravvissuti devono essere creduti e rivendicati, non ri-vittimizzati. Hanno bisogno di sapere che sono sicuri e supportati. I sopravvissuti devono essere ascoltati e devono svolgere un ruolo significativo nel processo giudiziario. Infine, i sopravvissuti hanno bisogno della capacità e dello spazio per esprimere le loro varie e complesse emozioni di tristezza, rabbia e dolore. Tutto ciò che riguarda il sistema di giustizia penale statunitense lo consente.

La giustizia riparatoria può essere un'esperienza di vita potente per vittime e trasgressori

Le storie sopra si concentrano su un tipo di giustizia riparativa, ma esistono anche altri quadri. Recentemente, gli autori hanno partecipato a un'esperienza di giustizia riparativa volta a migliorare l'empatia delle vittime tra gli uomini in un programma di trattamento per l'offesa sessuale. Inaspettatamente, è stato trasformativo per noi.

Per il contesto, siamo entrambi ricercatori accademici. La dott.ssa Alissa Ackerman è professore associato di giustizia penale nel programma di lavoro sociale e giustizia penale presso l'Università di Washington, Tacoma. Il Dr. Jill Levenson è Professore Associato di Lavoro Sociale presso la Barry University di Miami Shores, in Florida; è anche assistente sociale clinico con licenza che fornisce terapia di gruppo e individuale per le persone che si sono offese sessualmente. Come ricercatori accademici e studiosi che studiano la violenza sessuale, entrambi avevamo una certa conoscenza della giustizia riparativa da una prospettiva puramente accademica. Non abbiamo pienamente apprezzato i benefici della giustizia riparativa fino a quando non abbiamo sperimentato personalmente il potere dietro il processo.

Per quasi un decennio abbiamo svolto ricerche approfondite, sia in modo indipendente che in qualità di coautori, sulle politiche di reato sessuale e sulle pratiche di trattamento. Abbiamo mantenuto un'amicizia abbastanza vicina che all'inizio del 2014 Alissa ha scelto Jill come una delle prime persone a cui ha rivelato il proprio stupro – quindici anni dopo.

Alissa non aveva mai denunciato la violenza sessuale avvenuta a 16 anni, sebbene avesse avuto profondi effetti sulla sua vita negli anni successivi, soprattutto perché non ne aveva mai parlato. Ha sopportato intensi flashback e incubi dell'assalto. Per oltre un decennio e mezzo rimase iper-vigile e stoica. Viveva con ansia generale e sociale, credendo che non avrebbe mai (e mai potuto) cessare.

È diventata una ricercatrice di crimini sessuali, in parte per capire meglio perché le persone commettono tali crimini, e ha lavorato diligentemente per compartimentare il personale dal professionista. Come ricercatrice era terrorizzata che la gente non prendesse sul serio il suo lavoro se sapessero che era una sopravvissuta. Era Jill che le assicurava che la sua narrativa era importante da condividere.

Mentre Alissa decideva di parlare, i flashback, gli incubi e gli effetti negativi del suo stupro che lei aveva lavorato così duramente per tenere a bada tornò con una vendetta. Cominciò a parlare pubblicamente in tutto il paese, condividendo il suo ruolo unico come esperto di crimini sessuali e sopravvissuto alle violenze sessuali. Si sentì più a suo agio in questo ruolo, ma credeva che gli effetti dello stupro sarebbero stati con lei per sempre. Poi ha accettato di partecipare a due sessioni di terapia di gruppo con uomini condannati per crimini sessuali.

L'esperienza di Alissa fu trasformativa, riparatrice e curativa:

Dire che ero preoccupato di entrare in quella stanza è un eufemismo. Certo, nel corso della mia carriera sono venuto faccia a faccia con molte persone che hanno commesso violenza sessuale, ma ho sempre avuto il mio cappello da ricercatore. Sono diventato molto bravo a compartimentare. In questo caso, ho dovuto consapevolmente decollare il mio cappello di ricerca e permettermi di essere vulnerabile.

Appena ci siamo seduti, ho potuto vedere che gli uomini nella stanza erano molto più nervosi di me. Sapevo di avere l'opportunità di dare un'idea di cosa significa vivere la vita dopo lo stupro. Potrei spiegare i flashback e gli incubi, gli impatti sulle mie relazioni, l'ansia, il senso di colpa che ho provato quando ho scattato a mio figlio perché è saltato sulla mia schiena. Ho creduto che questo li avrebbe aiutati a capire le conseguenze delle loro azioni. Non avevo idea che condividere così vulnerabilmente mi avrebbe cambiato la vita.

Ho sempre sostenuto che se avessi avuto l'opportunità, non avrei voluto altro che sedermi faccia a faccia con il mio autore. Quindi, quando un uomo mi ha chiesto cosa avrei detto al mio autore se avessi avuto l'opportunità, non ho esitato a rispondere onestamente e dal mio cuore. Ho sfidato questi uomini a pensare che le loro azioni formassero un altro punto di vista e mi hanno sfidato a vederli come esseri umani e non solo sull'etichetta che è stata loro assegnata. Anche se nel mio ruolo di ricercatore e accademico lo sapevo, alla fine della serata sono giunto alla conclusione personale che non eravamo così diversi.

Sono andato via dalla sera una persona diversa. Sentii un enorme peso sollevarsi da me – un peso che non sapevo di portare. Questi uomini mi hanno aiutato a trovare la chiusura che cercavo da più della metà della mia vita. La serata è stata per me un punto cardine. Ha offerto spazio nel mio cuore e nella mia mente per focalizzare la mia attenzione su altri aspetti importanti di chi sono. Questa sera è finita la mia lotta con lo spauracchio nei miei sogni. Forse non ho conosciuto il mio autore, ma so che è una persona. Ha una faccia e un nome. Ha commesso un terribile atto di violenza per il quale non ho mai ricevuto "giustizia", ​​ma non è più il mostro con cui combatto. Mentre rifletto su questa esperienza mi rendo conto che passare attraverso il processo di giustizia criminale non mi avrebbe aiutato a guarire. Sarei stato traumatizzato e non sarebbe cambiato essendo stato stuprato. La sua punizione non l'avrebbe cambiato. Partecipare a queste sessioni è ciò che mi ha portato giustizia e pace. Mi ha portato a rispondere alle domande che ho meditato per 17 anni.

Ho sempre saputo che la mia identità coinvolge molto più dell'etichetta "stupro sopravvissuto". Ora capisco perfettamente che è molto più di uno stupratore. L'ho perdonato per le sue azioni molti anni fa e questa recente esperienza mi ha permesso di perdonare me stesso.

Jill ha iniziato la sua carriera come assistente sociale per la tutela dei minori, indagando su casi di abusi sui minori, aiutando le vittime e assistendo i sopravvissuti. Nei primi anni '90, quando curava i sopravvissuti in una clinica per la salute mentale, chiese allo psicologo che gestiva il programma di trattamento per molestie sessuali: "Perché i tuoi clienti fanno queste cose ai miei clienti?" Rispose: "Perché non ti siedi? in un gruppo di trattamento e vedere di persona? "Spiega:

L'ho fatto e non l'ho mai lasciato. Sono stato consulente per i trasgressori per 24 anni. Perché lo faccio? Lo faccio perché è un servizio di protezione pubblica cruciale. Aiuto questi uomini a capire il loro comportamento e imparo come impedire che accada di nuovo. Come lavoro con "quelle persone?" Beh, sono solo persone. Trattarli li aiuta anche? Sì, la ricerca ci dice che i giusti interventi psicologici riducono significativamente la probabilità di recidiva.

Quando Alissa venne a parlare con gli uomini nei miei gruppi di trattamento, sapevo che erano ansiosi. Avevano paura della sua rabbia, del suo giudizio, del suo stato di vergogna. Abbiamo preparato la settimana precedente generando un elenco di domande che vorrebbero chiedere alle proprie vittime. Abbiamo speculato su ciò che potrebbe aver bisogno di sentire da loro. Quando arrivò, furono sorpresi quando lei si avvicinò a loro con curiosità e compassione. Mentre raccontava la sua storia, erano in grado di ascoltare i vari, sottili e insidiosi modi in cui il suo assalto ha attraversato tutti gli aspetti della sua vita per anni. Sono stati in grado di comprendere l'impatto di vasta portata sulle vittime di violenza sessuale e su chiunque altro nella loro vita. Ovviamente questi uomini sapevano sempre che ciò che facevano era sbagliato e illegale, ma ora erano più in grado di apprezzare la nocività psicologica dell'abuso, perché era sbagliato e in che modo lascia una cicatrice così duratura. Molti di loro hanno chiesto di contattare direttamente Alissa, e tutti loro vogliono invitarla indietro per un'altra sessione. La loro capacità di empatia è stata alterata per sempre, in un modo straordinario e unico.

Le persone condannate per crimini sessuali ispirano poca simpatia. Ma la realtà è che molti di loro sono stati vittime di vari maltrattamenti infantili e disfunzioni familiari nella prima età, e questa precoce avversità ha modellato il loro pensiero distorto, ispirato meccanismi di coping maladattivi (compresa la violenza), interferito con attaccamento e legame interpersonale, purché modellando abilità relazionali sane (compresa l'empatia) e diminuiscono le loro capacità di autoregolamentazione. La ricerca è chiara sul fatto che i criminali criminali hanno percentuali molto più alte di esperienze infantili avverse rispetto alla popolazione generale e che questi eventi modificano la neurochimica del cervello, portando a un peggior funzionamento nell'età adulta. Questo non è un pretesto per un comportamento aggressivo, ma piuttosto ci aiuta a capire come si sviluppa la violenza interpersonale, così da poter informare di conseguenza le nostre strategie di prevenzione e intervento.

Cambiare la conversazione: una visione di giustizia riparativa e trasformativa

L'enfasi quasi esclusiva della nostra società sulla punizione ostacola la nostra capacità di prevenire la violenza sessuale e promuovere la guarigione della vittima in molti modi importanti.

1. Il nostro attuale sistema di giustizia penale scoraggia i criminali dall'assumersi la responsabilità delle loro azioni. Qualsiasi cosa tu possa dire e sarà usata contro di te, così gli avvocati consigliano ai loro clienti di rimanere in silenzio, di offuscare, di scaricare la colpa e di minimizzare. Brock Turner è stato consigliato di assumersi la responsabilità per il suo bere, e ha promesso di aiutare i futuri studenti universitari a capire che il bere irresponsabile potrebbe alterare la propria vita per sempre. Il pubblico e la vittima erano comprensibilmente offesi da questa caratterizzazione incredibilmente distorta dello stupro. È interessante notare, tuttavia, che in molte storie della CNN che descrivono il rapporto pre-frase ottenuto dagli investigatori della prova, è stato riferito che Brock aveva effettivamente espresso quella che sembrava essere sincera vergogna e rimorso nei loro confronti, ma che era stato dissuaso dal suo avvocato dall'accettare la responsabilità sul registro pubblico o sulla vittima.

E se vivessimo in una cultura in cui Brock è stato incoraggiato ad assumersi autenticamente responsabilità e ad esprimere il suo rimorso direttamente alla vittima per aver causato la sua sofferenza? E se fosse in grado di articolare la sua comprensione dei molti modi in cui le sue azioni hanno innescato una cascata di conseguenze emotive per lei? E se fosse stato richiesto di pagare le sue spese mediche e la consulenza psicologica? E se invece di offrire agli studenti universitari informazioni sui pericoli del bere troppo, è stato condannato a creare e fornire (a proprie spese) programmi educativi per studenti universitari su consenso, rispetto, sani confini sessuali e l'impatto dannoso di qualsiasi contatto sessuale indesiderato? Per noi, questi sembrano più sanzioni che potrebbero cambiare il mondo, e il sopravvissuto, e Brock, per il meglio.

2. Non è difficile capire perché il padre di Brock voleva proteggere suo figlio dalle conseguenze delle sue stesse imperdonabili azioni. Le affermazioni insensibili e invalidanti del padre, tuttavia, hanno aggiunto la beffa al danno. Non solo per la vittima in questo caso e per i sopravvissuti ovunque, ma anche per Brock. Come genitori, potremmo voler salvare i nostri figli adulti da loro stessi, ma quando lo facciamo, impediamo loro di possedere il loro comportamento e permettiamo loro di minimizzare e razionalizzare. Forse la dichiarazione del padre offre una finestra di intuizione sui modi in cui lui (e molti altri genitori) coltivano inavvertitamente il diritto narcisistico e l'inevitabile incapacità di entrare in empatia con le esperienze e le prospettive altrui.

E se vivessimo in una cultura in cui i genitori potessero dire ai giovani adulti le stesse cose che insegniamo ai bambini piccoli: "Chiedere scusa e arrendersi a qualcuno quando li ferisci". Quando, durante il corso dell'infanzia, questa lezione passa a conservazione a scapito di altri? Come potrebbe il sistema di giustizia penale aiutare un genitore a superare il suo desiderio incredibilmente conflittuale di modellare la responsabilità senza timore che farlo aumenterebbe la sofferenza del proprio figlio adulto?

3. Infine, alcune riflessioni sulla prevenzione. Il nostro Paese si è unito al sostegno collettivo di questa vittima dopo la sua dichiarazione illuminante e autorizzante. Per coloro che si aspettano che le sue parole possano prevenire futuri crimini sessuali, tuttavia, crediamo che tu sia tristemente in errore. È improbabile che nel momento in cui uno stupratore incline allo stupro penserà alla sua storia commovente. È improbabile che anche gli amici e familiari di sopravvissuti, che sono stati socializzati in una cultura di stupro con così tanti messaggi distorti sul sesso, ricordino la sua commovente narrativa e siano ispirati a rispondere in modi che non promuovono i miti dello stupro.

La prevenzione richiede una rete complessa di cambiamenti intersecanti. Certamente dobbiamo continuare a spostare la nostra risposta sociale in un modo che attribuisca pienamente ed esclusivamente la responsabilità dell'assalto sessuale ai perpetratori. Dobbiamo essere disposti a investire fondi pubblici in servizi per famiglie e comunità a rischio, poiché sappiamo che le avversità precoci aumentano il rischio di comportamenti criminali, compresa l'aggressione sessuale. Dedichiamo enormi risorse ai registri degli incarcerati e degli autori di reati sessuali per i perpetratori e ai posti di cura per i bambini maltrattati. Sfortunatamente, questi interventi si verificano dopo l'abuso; non sono prevenzione Nel frattempo, le agenzie di servizi sociali, i centri di trattamento delle aggressioni sessuali e i programmi per i genitori in difficoltà sono tra i primi elementi da tagliare ogni anno dai bilanci legislativi, nonostante la ricerca indichi che le reti di sicurezza sociale possono ridurre i problemi sociali per gli individui e le comunità, sono economicamente convenienti e migliorare la sicurezza pubblica. Il bambino abusato e trascurato di oggi è a maggior rischio di diventare il criminale di domani. Investire in interventi sociali precoci per famiglie e comunità ad alto rischio può aiutare a prevenire future vittimizzazioni sessuali.

Una società che misura la giustizia solo nella durata di una pena detentiva è limitata nella sua capacità di effettuare cambiamenti e ridurre i danni. Spostiamo la conversazione verso la comprensione dei bisogni dei sopravvissuti nel loro percorso di guarigione e modelliamo le nostre risposte di conseguenza.

Dr. Alissa Ackerman è professore associato di lavoro sociale e giustizia penale presso l'Università di Washington Tacoma.

Dr. Jill Levenson è professore associato di Social Work presso la Barry University di Miami Shores, in Florida.