10 motivi per la gratificazione immediata

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Il termine preferenza temporale è un concetto economico che fa riferimento all'importanza che attribuiamo ai risultati futuri relativi ai risultati attuali . Ecco 10 motivi per cui le persone si preoccupano meno di una conseguenza futura e di più del presente – e perché è così spesso un errore.

1. Il desiderio di evitare ritardi.

In generale, vogliamo le cose ora piuttosto che dopo. C'è disagio psicologico associato all'abnegazione. Da una prospettiva evolutiva, il nostro istinto è quello di cogliere la ricompensa a portata di mano, e resistere a questo istinto è difficile. L'evoluzione ha dato alle persone e agli altri animali un forte desiderio di ricompense immediate. In ambienti umani preistorici la disponibilità di cibo era incerta. Come altri animali, gli umani sopravviverebbero e si riprodurrebbero se avessero una forte tendenza ad afferrare la ricompensa più piccola e immediata e saltare la ricompensa più grande ma ritardata.

2. Incertezza.

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Una vita di apprendimento per non fidarsi degli altri nel consegnare ciò che promettono in futuro (ad esempio, crescendo con un senso di totale impotenza) può giocare un ruolo nella propria resistenza a ritardare la gratificazione. Allo stesso modo, la breve durata e l'incertezza della vita influenzano la nostra preferenza temporale. La cattiva salute, in particolare, è un indicatore di mortalità, e quindi aumenta l'incertezza sulla possibilità di ricevere un premio futuro.

3. Età

I giovani adulti tendono ad essere impulsivi. Sperimentare eventi della vita che portano lezioni sul tempo può cambiare le proprie preferenze temporali. Ad esempio, sperimentare la morte di qualcuno vicino incoraggia i giovani adulti a riflettere sul loro futuro a lungo termine, e si concentrano maggiormente su questi. Mark Twain una volta ha detto: "la vita sarebbe infinitamente più felice se solo potessimo nascere all'età di 80 anni e avvicinarci gradualmente a 18." (Il film del 2008 Il curioso caso di Benjamin Button è un'illustrazione drammatica dell'idea dell'invecchiamento all'indietro).

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4. Immaginazione.

Resistere alla ricompensa a breve termine in favore di una ricompensa a più lungo termine richiede una capacità di immaginare il futuro lontano. Avere una visione vivida del futuro è un segno di maturità sociale per i giovani adulti. L'istruzione può illuminare una persona in relazione al valore del consumo differito rispetto al consumo corrente. Potremmo anche trascorrere del tempo con i nostri genitori per ricordare a noi stessi quali saranno i nostri bisogni quando invecchiamo.

5. Capacità cognitiva.

Un'intelligenza più elevata è associata a una tendenza più incentrata sul futuro. La pianificazione futura coinvolge il cervello esecutivo, che è collegato all'intelligenza attraverso la funzione della corteccia prefrontale. I bambini con intelligenza superiore tendono a essere più bravi a spostare l'attenzione dalle proprietà affettive delle ricompense. Questo spiega perché le persone con intelligenza inferiore possono essere più inclini a difficoltà finanziarie e tendono ad avere livelli più bassi di accumulo di attività finanziarie.

6. Povertà.

La povertà e la pressione dei bisogni presenti possono accecare una persona ai bisogni del futuro, portando (necessariamente) a una maggiore attenzione al presente.

7. Impulsività.

Le persone con una personalità impulsiva sono semplicemente più inclini ad essere in uno stato d'animo spontaneo e mostrare intolleranza a qualsiasi ritardo di gratificazione. Gli individui con tratti impulsivi sono a maggior rischio di problemi come l'abuso di sostanze e l'obesità.

8. Regolazione delle emozioni.

La preferenza temporale è associata all'ambiente emotivo nello sviluppo della prima infanzia. I figli di genitori disimpegnati e non responsivi tendono ad avere una scarsa capacità di ritardare la gratificazione. Anche l'angoscia emotiva causa uno spostamento comportamentale verso miglioramenti immediati dell'umore, portando le persone a prendere decisioni sbagliate.

9. L'importanza dell'umore.

Il nostro senso del tempo è alterato dai nostri stati d'animo. Il tempo sembra andare dolorosamente lento quando trovi una lezione noiosa, per esempio, ma vola quando sei con un amante. L'adagio che il tempo vola quando ci si diverte è stato dimostrato empiricamente: gli individui in uno stato di brama passano il tempo lentamente.

1 0. Anticipazione.

In generale, le persone tendono a trarre piacere dall'anticipare le cose buone e il disagio dall'anticipare le cose cattive. Le esperienze piacevoli come le vacanze o le date possono essere deliberatamente posticipate o programmate con largo anticipo in modo che possano essere "gustate". D'altra parte, il desiderio di ridurre la paura implica che le persone preferiscano consumare una brutta esperienza (come un viaggio dal dentista ) prima piuttosto che dopo. Ad esempio, le persone tendono a preferire pagare i ticket di parcheggio immediatamente anziché differire il pagamento.

Il messaggio da portare a casa

Le persone non sono ugualmente pazienti. Allo stesso modo in cui le preferenze per i prodotti alimentari differiscono tra le persone, così fanno le preferenze per il tempo. Ad alcune persone piace la vaniglia, ad altri piace la cioccolata. Allo stesso modo, alcune persone favoriscono il presente e gli altri il futuro. Uno decide di andare all'università e diventare un medico e un altro studente decide di accontentarsi di un guadagno immediato frequentando la scuola commerciale. Preoccuparsi meno del futuro rispetto al presente può essere razionale. Tuttavia, il filosofo Jon Elster osserva che la razionalità differisce dalla saggezza. Definisce la saggezza come la capacità di fare delle scelte per migliorare il proprio benessere. Se una persona sconta pesantemente il futuro, consumare una sostanza che crea dipendenza può, per lui o lei, essere una forma di comportamento razionale.