I giochi d’azzardo sono un crogiolo per pregiudizi umani, errori e fallacie. Due concetti popolari nella percezione del gioco da parte delle persone sono gli errori della mano calda e del giocatore d’azzardo, che possono verificarsi in una serie di eventi con risultati binari casuali, come i lanci di monete.
Le persone soccombono alla fallacia della mano calda se credono che, in una sequenza di eventi indipendenti, le probabilità di vittoria di una persona siano migliori dopo una vittoria precedente piuttosto che una perdita – “serie fortunate”.
L’ errore del giocatore d’azzardo è l’altra faccia della stessa medaglia. È la convinzione che l’ultimo risultato di una serie è improbabile che si verifichi di nuovo. Se la pallina della roulette è già sbarcata sul rosso più volte, alcune persone (escludendo la maggior parte dei lettori di Psychology Today, ovviamente) potrebbero pensare che è più probabile che atterri sul nero la prossima volta.
Una nuova ricerca di Sandra Laporte e Barbara Briers, pubblicata sul Journal of Consumer Research , indaga su questi errori da una prospettiva interpersonale. Mostrano che essere simile a un vincitore precedente può avere effetti radicalmente diversi sulla probabilità di partecipazione delle persone nelle lotterie – tutto dipende dalle attribuzioni che le persone fanno per il risultato vincente.
Uno degli studi riportati è stato fatto come parte di un vero e proprio concorso offerto ai clienti di un’azienda. I ricercatori hanno inviato due versioni di un’email invitando i clienti a partecipare alla lotteria. Una versione includeva il nome del vincitore precedente, Philippe, mentre un’altra versione (neutra) non faceva menzione del genere. I risultati hanno mostrato che i clienti effettivi di nome Philippe hanno partecipato quasi due volte più frequentemente quando hanno ricevuto l’e-mail “Philippe” (0,99%) rispetto a quando non l’hanno fatto (0,5%).
Per dimostrare il ruolo delle attribuzioni in questi risultati, i ricercatori hanno condotto uno studio che ha anche misurato la credenza della gente nella fortuna. A differenza del caso, la fortuna è più legata agli attributi personali che possono influenzare gli eventi. In questo esperimento, il genere è stato usato come variabile di similarità (i nomi dei due ultimi vincitori erano sia femminili che maschili). In media, le persone avevano quasi il doppio delle probabilità di partecipare alla lotteria quando il loro genere corrispondeva a quello dei precedenti vincitori. Questa differenza è stata significativa per gli intervistati con alta convinzione di fortuna, ma è scomparsa per coloro che hanno poca fiducia nella fortuna.
Secondo gli autori, l’evidenziazione di un vincitore precedente promuove implicitamente una sorta di “causa umana” dietro i risultati del gioco, che porta a un effetto “mano interpersonale”. Ma cosa succede se alla gente viene ricordato che questi eventi sono puramente una questione di casualità?
Questa domanda è stata esaminata in due ulteriori studi. Un esperimento ha innescato metà dei partecipanti con l’idea di casualità chiedendo loro di costruire frasi di parecchie parole che contenevano anche parole come “caso” o “casuale”. Un altro esperimento ha reso saliente la casualità descrivendo la lotteria come un gioco di roulette virtuale. Come ipotizzato, i ricercatori hanno scoperto l’effetto opposto della somiglianza in queste condizioni – un ‘errore del giocatore interpersonale’. L’intenzione di partecipare o l’attrattiva del gioco a premi era inferiore tra le persone il cui genere corrispondeva a quello dei precedenti vincitori.
I risultati di questa ricerca non sono solo interessanti da un punto di vista accademico, ma riflettono anche la pratica da parte delle lotterie statali o società di lotterie per rappresentare i vincitori del passato come “persone reali” che possono condividere le caratteristiche demografiche o lo stile di vita della popolazione target. Questa pratica rende la partecipazione più attraente facendo sì che una potenziale vittoria sia tangibile (vedi euristica disponibilità) e personale. Tuttavia, come dimostra la ricerca di Laporte e Briers, l’effetto della somiglianza potrebbe invertirsi se le attribuzioni delle persone cambiano. In tali condizioni, l’anonimato o la dissimilarità favorirebbe una maggiore partecipazione.
Riferimenti
Laporte, S., e Briers, B. (2018). Somiglianza come un’arma a doppio taglio: gli effetti positivi e negativi di mettere in mostra precedenti vincitori simili sulla probabilità percepita di vincere nelle lotterie. Journal of Consumer Research , https://doi.org/10.1093/jcr/ucy041.
