Perché siamo tutti più razionali di Mr. Spock

Fonte: Wikipedia

Era così triste apprendere che Leonard Nimoy, il leggendario attore di "Mr. Spock "è morto. L'idea alla base del signor Spock era quella di creare un personaggio per Star Trek che tutti noi possiamo capire ma allo stesso tempo considerarci un nostro superiore – una figura super-razionale che agisce esclusivamente sulla base di un'analisi fredda e calcolata – mai basata su emozioni e intuizione. Su Star Trek, il signor Spock considererebbe regolarmente i suoi compagni di bordo sull'astronave Enterprise con uno sguardo di perdono misto a stupore e arroganza. (Questa era l'interpretazione paradossale che stavamo dando al suo comportamento). Essendo nativo del pianeta Vulcano, le considerazioni senza emozioni della ragione e della logica di Spock erano in netto contrasto con noi, e tutti volevamo essere come lui. Il senso di inferiorità che sentiamo mentre lo guardiamo agire con calma e fredde di fronte alle gravi crisi che ha affrontato su Star Trek giustificato? La verità è che se la razza umana si fosse sviluppata sulla falsariga degli abitanti privi di emozioni di Vulcano, le nostre vite sarebbero state molto più difficili, e con ogni probabilità non saremmo sopravvissute affatto. Se il signor Spock fosse stato così intelligente e razionale come il suo creatore voleva che fosse, avrebbe inventato emozioni. Avrebbe dovuto costruire dispositivi che lo avrebbero costretto ad avere paura, o arrabbiato in certe situazioni e compassionevole negli altri. Senza paura non saremmo in grado di rispondere abbastanza velocemente a rischi eminenti. Ma cosa ci comprano rabbia e compassione? In realtà, queste sensazioni ci permettono di "legarci le mani indietro" e di impegnarci in una linea d'azione che non possiamo impegnare in una mente fredda e razionale. Ecco un esempio: immagina te stesso in un aeroporto sulla via di casa dopo una vacanza in famiglia all'estero. Mezz'ora prima dell'orario d'imbarco previsto, il volo è stato cancellato. Non hai altra scelta che andare in un albergo e tornare in aeroporto il giorno seguente. Ora immagina ulteriormente due scenari alternativi. Nel primo scenario vedete l'altra compagnia aerea che vi circonda accettando tranquillamente la situazione e preparandosi a lasciare il terminale in modo ordinato. La porta d'imbarco è chiusa e la compagnia aerea apologetica ti offre il trasporto gratuito per l'hotel di tua scelta. In uno scenario del genere è improbabile che tu possa esprimere rabbia. La delusione e la frustrazione sono più propense ad essere le tue emozioni.

Ora immagina uno scenario diverso: poco dopo che ti viene comunicato che il tuo volo è stato cancellato, ti imbatti in un conoscente che era programmato per volare sullo stesso volo. Lei ti dice che non appena è stato fatto l'annuncio della cancellazione è andata direttamente ai rappresentanti della compagnia aerea, ha chiarito loro che non aveva intenzione di accettare la cancellazione del volo in silenzio, e ha chiesto che fosse trovata una soluzione immediata che le permettesse di tornare a casa quello stesso giorno. Il risultato, dice il tuo amico con orgoglio, è che la compagnia aerea ha contattato immediatamente un'altra compagnia aerea e l'ha prenotata su un volo di ritorno da casa in un'altra ora.

Mi aspetto che sotto il secondo scenario il tuo stato emotivo sia molto diverso da quello che sarebbe nel primo scenario. L'adrenalina nel sangue aumenterebbe rapidamente e quando arrivasti alla scrivania dei rappresentanti della compagnia aerea per chiedere la stessa soluzione del tuo amico, mostreresti segni di notevole rabbia. In effetti, non mostreresti solo segni di rabbia, saresti sinceramente arrabbiato. La consapevolezza conscia o subconscia che la rabbia sarebbe utile per raggiungere il tuo obiettivo creerebbe rabbia dentro di te.

La rabbia nel secondo scenario ti consente di fare minacce credibili. Se nel corso del discorso con i rappresentanti delle compagnie aeree si menziona l'intenzione di citare in giudizio la compagnia aerea se non viene trovata una soluzione immediata, è probabile che il tuo stato emotivo amplifichi la credibilità della tua minaccia. Dopotutto, una persona che agisce unicamente sulla base di calcoli razionali non dovrebbe investire il tempo e il denaro necessari per presentare una causa minore. Nel primo scenario, al contrario, la rabbia sarebbe di scarso aiuto ed è quindi meno probabile che si presenti.

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Il processo che crea rabbia nel secondo scenario è un'interazione stupefacente tra la parte cognitiva del cervello e il sistema limbico che è responsabile del controllo emotivo. Questo processo ha luogo nella parte del cervello chiamata corteccia prefrontale. La differenza principale tra il primo scenario e il secondo descritto sopra è che nel secondo scenario incontriamo un'opportunità per la nostra rabbia di lavorare per noi. Questo di per sé può scatenare una reazione emotiva. Questa è la fonte di risultati abbastanza persistenti in molti esperimenti condotti da psicologi e economisti comportamentali che dimostrano che un lieve stato di rabbia aiuta le persone nelle negoziazioni e nelle situazioni di contrattazione. Lo stesso vale per altri sentimenti come la compassione. Con compassione possiamo legare le mani dietro la schiena e impegnarci in modo credibile nei confronti dei nostri cari che non dovremo agire basandoci solo sui nostri interessi egoistici, perché il nostro stato mentale non ci permetterà di farlo.

Quindi, perché non possiamo semplicemente imbrogliare e fingere di essere emotivamente colpiti? Affinché le emozioni razionali siano efficaci e per l'impegno di essere credibili, dobbiamo provare sentimenti genuini. Recenti lavori di ricerca in Psicologia e Economia comportamentale forniscono una chiara dimostrazione di ciò – ma non preoccupatevi! Ci sono anche prove di accumulo che molti di noi sono capaci di indurre se stessi in tali emozioni, specialmente quando i benefici dell'impegno sono sostanziali.

A differenza delle persone su Vulcano progettate dalla mente straordinaria di Gene Roddenberry (il creatore di Star Trek) noi umani sul pianeta Terra siamo stati progettati dall'evoluzione – non sorprende quindi che siamo tutti superiori a Mr. Spock.

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