Voci: sentito in psicosi ma sentito nell'autismo

Uno dei molti sintomi opposti dell'autismo rispetto alla psicosi che era evidente fin dall'inizio era che un sintomo classico della schizofrenia è quello di sentire le voci, mentre una lamentela comune sull'autistica è che sembrano essere sordi, e molti autistici riferiscono di aver difficoltà a sentire cosa qualcuno sta dicendo in un ambiente rumoroso.

Ora due studi diversi, gentilmente portati alla mia attenzione da Bernard Crespi, non solo confermano questa caratteristica del modello diametrico della malattia mentale, ma anche un modo considerevole di spiegarlo.

Non solo gli psicotici, ma anche una minoranza della popolazione generale sperimenta spesso allucinazioni uditive e senza stress. Come un recente studio di Ben Alderson-Day e colleghi sottolinea, "l'udito non-clinico (NCVH) è simile alle allucinazioni verbali uditive descritte nella psicosi, ma di solito più controllabile e positivo nei contenuti".

Esaminiamo per la prima volta l'elaborazione corticale di un discorso ambiguo in persone senza psicosi che ascoltano regolarmente voci. Dodici auditori non clinici e 17 controlli abbinati completarono una scansione di risonanza magnetica funzionale mentre ascoltavano passivamente il linguaggio degradato ("sinusoidale"), che era potenzialmente comprensibile o incomprensibile. Gli ascoltatori della voce hanno riferito di riconoscere la presenza del linguaggio negli stimoli prima dei controlli e prima di essere esplicitamente informati della sua intelligibilità. In entrambi i gruppi, la voce sinusoidale comprensibile utilizzava una tipica rete di elaborazione vocale lateralizzata. In particolare, tuttavia, i voice-hearer hanno mostrato risposte di intelligibilità più forti rispetto ai controlli nella corteccia cingolata anteriore dorsale e nel giro frontale superiore [sotto].

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Disegno sperimentale e risultati comportamentali. I partecipanti sono stati scansionati nella risonanza magnetica funzionale mentre (A) ascoltando SWS intelligibile, SWS incomprensibile o suoni target vocoderati e inintelligibili; (B) gli studi di ascolto e riposo sono stati presentati in ordine pseudo-casuale su due corse di 20 minuti, divise per un periodo di "rivelazione" che includeva l'allenamento per comprendere gli stimoli SWS; (C) ogni prova è durata 8.4 s, incluso jitter, uno stimolo di 2 s e 3.4 s di acquisizione del volume; (D) I partecipanti al NCVH hanno riconosciuto che il discorso era presente prima rispetto ai partecipanti al controllo durante la Prova 1 (a sinistra), e questo era correlato all'audizione vocale durante la settimana precedente (sottoscale PSYRATS – Caratteristiche fisiche). PSYRATS = Scala di valutazione dei sintomi psicotici.

Fonte: Brain 2017 doi: 10.1093 / brain / awx206

Ciò suggerisce un maggiore coinvolgimento dei processi di attenzione e sensomotorio, in modo selettivo quando il linguaggio era potenzialmente intelligibile. Complessivamente, questi risultati comportamentali e neurali indicano che le persone con esperienze allucinatorie mostrano risposte distinte a stimoli uditivi significativi. Una maggiore ponderazione verso la conoscenza e l'aspettativa pregressa potrebbe causare sensazioni uditive non veridiche in questi individui, ma potrebbe anche facilitare spontaneamente l'elaborazione percettiva laddove è richiesta tale conoscenza.

Potresti chiamare questa overhead nel senso che questi ascoltatori di voci stavano facendo qualcosa che tutti noi facciamo, ma in maniera più intensa. Secondo i ricercatori: "Tali individui non sembrano essere influenzati in modo differenziale da esplicite modulazioni di aspettativa – invece, le persone in questo gruppo riferiscono di essere in grado di estrarre spontaneamente la voce da segnali uditivi degradati (e riferire di farlo prima rispetto ai controlli abbinati)." Aggiungono che "Questo suggerisce che i meccanismi fondamentali che sottendono allucinazione coinvolgono e possono svilupparsi da processi percettivi ordinari, illustrando la continuità di esperienze banali e insolite. Ha implicazioni non solo per le visioni "continue" di esperienze solitamente associate alla psicosi (…) ma anche per la normalizzazione, l'interpretazione e la comprensione pubblica di un fenomeno gravemente frainteso ".

Infine, gli autori avrebbero potuto aggiungere che i loro risultati si adattano a una visione "continua" in particolare: il modello diametrico, e in particolare una delle sue caratteristiche più distintive: l'affermazione che i sintomi della malattia mentale non sono intrusioni aliene nella mente, ma elaborazioni patologiche o deficit della funzione normale. Infatti, dato che il linguaggio è un fattore chiave nel mentalismo , la nostra capacità evoluta di relazionarsi con altre persone in termini mentali come conoscenza, credenza, sentimento, intenzione e così via, si potrebbe dire che nella sua piena manifestazione clinica l'allucinazione uditiva era un caso di iper-mentalismo : il fattore chiave della psicosi secondo il modello diametrico. In effetti, nel 2010 ho pubblicato un post facendo esattamente questo punto in relazione a uno studio precoce dell'allucinazione vocale i cui risultati erano completamente in linea con quello nuovo.

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In quel post ho accennato alla predizione del modello diametrico che l'autistica dovrebbe essere l'esatto opposto, e in un altro studio portato anche alla mia attenzione da Bernard Crespi,

Due gruppi di soggetti hanno partecipato allo studio: 11 adulti e adolescenti con udito normale ad alto funzionamento con diagnosi confermata di autismo o sindrome di Asperger (HFA / AS); e 9 soggetti adulti / adolescenti con udito normale / QI equivalenti, senza problemi di percezione del parlato in rumore precedentemente riportati. Tutti avevano soglie uditive normali (<20 dB HL) tra le frequenze audiometriche (da 0,25 a 8 kHz) e la funzione dell'orecchio medio entro i limiti normali, e sono state pagate per i loro servizi.

Gli autori concludono questo

i risultati del presente studio suggeriscono che i problemi comunemente riportati dagli individui autistici di comprendere la parola quando c'è il rumore di fondo sono reali e quantificabili. Possono essere dovuti, almeno in parte, a un'anormale elaborazione periferica, in particolare, a una ridotta capacità di sfruttare le informazioni sul discorso target presente durante i tuffi spettrali e temporali in background.

Se l'allucinazione vocale potesse essere descritta come "over-hearing", allora il deficit rivelato qui potrebbe certamente essere definito "sotto-udito" inteso come qualcosa di molto diverso dall'essere sordi. Presi insieme, i termini illustrano bene la grande forza del modello diametrico: la sua capacità di descrivere sia la normalità che la patologia e la sua capacità di spiegare i sintomi a entrambe le estremità del continuum mentale.