Abraham Lincoln Top List di famosi nuotatori ebrei!

Spoiler Alert: Abraham Lincoln non era né ebreo né un campione nuotatore.

Fonte: Abraham Lincoln / CC BY SA 3.0

Mia figlia Sam sta ribollendo di orgoglio quando mi dice la notizia. "Abraham Lincoln e io abbiamo molto in comune! Entrambi abbiamo i capelli castani, entrambi ci opponiamo alla schiavitù e siamo entrambi autistici! L'ho letto su una lista di personaggi famosi con la Sindrome di Asperger. "*

La lista dei famosi forse-Aspies è lunga. Sembra crescere di giorno in giorno. Mi piaceva leggere anche questi compendi. Sorridi, sentiti orgoglioso, spedisci l'elenco ai miei contatti, ripeti. Mi ha rassicurato di sapere che la disabilità di mia figlia definita dalla società era davvero un dono; se avessimo mantenuto fede e messo in ordine i suoi talenti, potrebbe un giorno essere il prossimo Einstein, o Newton, o Austen, o Mozart, o Curie, o Dickinson, o Michelangelo, o … George Washington o Ben Franklin? Da dove provengono? Non tutti quelli che compilano liste di etichette (come Washington) o perseguono tenacemente i propri interessi (come Franklin) sono autistici. Chi sta facendo queste liste e, più precisamente, perché la loro credibilità è così facilmente accettata?

Perché vogliamo accettarli. Le liste non funzionano più per me, e il mio problema non è solo che sono ridicole. Mi preoccupo del loro potenziale danno. Abbiamo fame di crederci perché si sentono come un faro di luce contro la nostra paura. Ma cosa suggeriscono queste liste "famose" sul perché apprezziamo i nostri figli? Mia figlia è una ragazza meravigliosa, ma non è una prodigio. Ha i suoi talenti e ha le sue debolezze. Con ogni probabilità lei non lo farà sulla lista di nessuno. Le sue attività preferite includono i gatti accarezzati, lo studio delle immagini degli abiti degli anni '60 e il cucito. Niente che lascia a bocca aperta. Certo che potrebbe sorprendermi, ma supponiamo che soddisfi solo le mie aspettative. Avrà fallito? Spiego l'autismo alle persone e ricordo loro che Bill Gates è probabilmente nello spettro. Quale messaggio assorbe?

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Non fraintendermi. Sono orgoglioso di Sam. Ma considera per un momento sua sorella, Kelly. Kelly è un buon speller e un nuotatore entusiasta (anche se non eccezionale). I suoi compagni di classe non le piacciono, comunque, perché ha vinto l'ape di ortografia della scuola. Non ho mai sentito il bisogno di produrre una lista di famosi atleti ebrei come ho prodotto liste di personaggi famosi autistici per incoraggiare i compagni di classe di Sam ad interagire con lei. Persone come Kelly o antipatia per lei, la rispettano o no, a causa della persona che è, non a causa dei suoi potenziali traguardi da adulto.

Ritorno ad Abraham Lincoln. Ho detto a Sam che Lincoln non aveva la sindrome di Asperger. Era famoso per il suo umorismo popolare e la capacità di intrattenere un pubblico eterogeneo con storie su misura per gli interessi dei suoi ascoltatori. Secondo ogni definizione di autismo, nessuna persona nello spettro possiede tale acuità sociale. Tuttavia, Sam proclama con orgoglio la sua connessione a Lincoln quasi ogni giorno. Ovviamente la fa sentire speciale. Ovviamente lei vuole questa affermazione. Dopo tutto, ha cercato su Google e poi ha memorizzato le liste senza alcun incoraggiamento. Capisco che lei vuole modelli di ruolo di successo. Lei è un'adolescente. La ricerca di modelli di comportamento, siano essi atleti, personaggi politici, scienziati o Aspies, è importante in questa fase di forgiare un'identità. I giovani hanno bisogno di aspirare a qualcosa di più grande dei loro sé adolescenti, e le storie di successo reali servono come un'importante fonte di ispirazione. Ho capito. Voglio che Sam abbia un'alta stima di sé e creda nel suo potenziale. In effetti, lei immagina se stessa con molti potenziali futuri, e credo che la sua identificazione con alcune delle persone in questi elenchi contribuisca alla sua fiducia.

Ma questi elenchi particolari, creati da adulti non autistici, non sono creati principalmente per motivare i nostri figli. Esistono per motivare noi adulti ad adeguare le nostre convinzioni sull'autismo (almeno una particolare espressione di autismo "ad alto funzionamento"): non vedi? Questo bambino che giudichi come socialmente disabile può creare qualcosa di inconcepibile per il resto di noi! Riconoscere la sua grandezza; non vergognarti di lei alle riunioni pubbliche; ricorda che questi bambini potrebbero un giorno essere più consequenziali o più ricchi di tutti noi. Abbiamo le liste per dimostrarlo.

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Il problema con l'utilizzo degli elenchi di Aspie per confortare i genitori e assicurare ai nostri amici e familiari che i nostri figli non sono condannati o difettosi è che la maggior parte delle persone con autismo, compresa la maggior parte delle Aspie, non è destinata alla grandezza. Quando leggo i commenti postati dagli adulti con autismo in risposta alle famose liste di autistici, sono colpito dal modo in cui molti di loro si risentono delle liste. Questi adulti lottano con le sfide della loro diagnosi e vedono i nomi colti come una negazione della loro realtà. Anche i genitori che commentano le liste spesso si risentono perché, dicono, le persone sulla lista non riflettono la realtà dei loro figli. Mi chiedo se si rendano anche conto, da qualche parte in profondità, che le liste diminuiscono involontariamente la loro posizione e quella dei loro figli. Voglio che la gente apprezzi Sam semplicemente perché merita di essere valutata, non perché raggiungerà la lista.

Quando ascolto i genitori che recitano i nomi delle liste, sento la loro apprensione sul futuro del loro bambino e sull'abbraccio della sua famiglia da parte della società. Questi genitori sono realistici nel sentirsi insicuri, e questo è sfortunato. Semplicemente non credo che facciamo ai nostri figli alcun favore quando "spieghiamo" (leggi: giustifichi) facendo riferimento alle liste. Non sarebbe bello se il nostro discorso sui bisogni speciali maturasse al punto in cui noi e i nostri figli potremmo sentirci degni senza dover essere eccezionali?

* NB: So che AS non è più riconosciuto come diagnosi nel DSM-V, ma le liste e l'identificazione sono ancora in uso da molte persone.