È quasi metà agosto e il nuovo anno accademico è dietro l'angolo. Per quelli di voi che iniziano il primo anno di studi universitari, è un momento eccitante. Sta per iniziare una nuova fase della vita. Ed è uno che la maggior parte di voi ha atteso con impazienza da diversi anni. Ma se hai un disturbo bipolare (o pensi che tu possa), la tua imminente transizione all'ambiente universitario può anche essere piena di insidie. Alcuni saranno prontamente evidenti, mentre altri saranno meno così e quindi ancora più pericolosi. Ma in entrambi i casi posso assicurarti che lo studente bipolare che si sta dirigendo verso il campus deve affrontare molte più sfide rispetto alla semplice lista del preside. Questo blog e molti altri da seguire durante i mesi autunnali esamineranno queste sfide e offriranno consigli pragmatici.
Quindi iniziamo con un desiderio comune; uno che probabilmente abbiamo avuto di tanto in tanto: cioè il desiderio di lasciar perdere tutto.
L'eccitazione dei nuovi inizi spesso implica l'opportunità di un nuovo inizio. Pensa a quegli amici che ti conoscevano al liceo e conoscevi anche gli alti e bassi come montagne russe che ti facevano sentire continuamente fuori equilibrio … o gli insegnanti con cui dovevi parlare per spiegare perché la tua esibizione era irregolare … o il senso di imbarazzo che avresti sentito a intermittenza dopo un paio di settimane di ipomania impulsiva. È come se la tua storia fosse scolpita nella pietra e fintanto che eri alla stessa scuola superiore, la tua roba bipolare era lì con te.
Ora, mentre ti dirigi verso una nuova comunità accademica e sociale, la tua storia non è nota. Hai la possibilità di ricominciare tutto di nuovo, anche se questa volta con un diverso set di risultati. Che sollievo sarebbe!
L'unico problema è che non puoi impacchettare tutte le tue cose e lasciare il disturbo bipolare a casa. Potresti desiderare di lasciarti i farmaci, ma la neurochimica bipolare verrà con te. E non solo verrà con te, ma sarai potenzialmente più vulnerabile ai periodi di destabilizzazione in funzione dei molti stress e sfide della vita universitaria.
Quindi la domanda diventa … supponendo che il tuo disturbo bipolare arrivi con te, cosa puoi fare per assicurarti di avere il giusto tipo di aiuto sul posto se ne hai bisogno. Innanzitutto, se la tua esperienza con il disturbo bipolare è stata relativamente mite e se sei ben stabilizzato su qualsiasi farmaco che stai prendendo attualmente, allora potresti non aver bisogno di fare nulla in relazione a ricevere un ulteriore aiuto professionale. Forse continuando a fare quello che stai facendo, ricevendo le ricariche di medicinali chiamate in una farmacia locale e il check-in con il tuo psichiatra per telefono su base mensile sarà sufficiente. E se è così, sei fortunato. Sei davanti al gioco.
Ma cosa succede se i tuoi ultimi sei o nove mesi sono stati davvero difficili? Che cosa succede se sei stato ricoverato in ospedale a maggio e hai passato l'estate cercando di rimettere entrambi i piedi per terra? O se tu e il tuo psichiatra lavoraste per trovare la giusta combinazione di farmaci ma non avete ancora avuto successo? Questo è quando una pianificazione e una prevenzione ti serviranno bene.
Dovrebbe essere abbastanza facile contattare i servizi di consulenza o di salute mentale dell'università alla quale parteciperai e parlare con qualcuno sul collegamento con un professionista della salute mentale poco dopo il tuo arrivo nel campus. Supponendo che tali servizi siano a vostra disposizione, allora faciliterebbe il processo se firmate una liberatoria di informazioni e chiedete al vostro attuale fornitore di servizi di salute mentale di inviare una copia dei vostri registri di trattamento ai servizi di consulenza universitaria o di salute mentale. Un'altra opzione è semplicemente ottenere una copia dei tuoi documenti e portarli con te al campus. Dopotutto, tecnicamente sono tuoi ed è sempre bene avere una copia della cronologia dei trattamenti. Una volta arrivato, un appuntamento di follow-up con un professionista della salute mentale basato sull'università ti aiuterà a sapere che cosa è disponibile nel caso tu abbia bisogno di aiuto. Se necessario, puoi anche iniziare regolari appuntamenti con uno psichiatra, uno psicoterapeuta o entrambi, subito dopo l'inizio del semestre autunnale.
Inoltre, non sorprenderti se ti dicono che la maggior parte degli studenti con disturbo bipolare si riferisce a risorse fuori dal campus. Molte università non dispongono di adeguate risorse di salute mentale e psichiatriche per assistere tutti gli studenti che cercano i loro servizi e quelli con più condizioni croniche (come bipolare) sono tipicamente riferiti a cliniche o fornitori più adatti a lavorare con problemi psichiatrici in corso. La buona notizia è che lo staff professionale presso i Centri di consulenza universitaria di solito conosce bene i professionisti della salute mentale nella loro area geografica. Di conseguenza, il loro staff può farti risparmiare un sacco di tempo e problemi riferendoti direttamente ai professionisti con cui hanno avuto un buon successo.
Infine, voglio chiudere dicendo che non intendo essere la voce del destino e della tristezza. Speriamo che la tua esperienza universitaria soddisfi e abbia molto successo. Spero che non ti sentirai fuori equilibrio. Ma quando mi riferisco alle potenziali insidie, lo faccio perché è importante riconoscere che per l'individuo bipolare, i tempi di cambiamento e di eccitazione possono anche essere momenti di vulnerabilità. Se non fossi un acrobata di alto livello, probabilmente non ti avventurerai sul filo senza una rete di sicurezza. In effetti, anche se lo fossi, una sana precauzione ti direbbe che una rete di sicurezza è sempre una buona idea. Ora, in relazione al tuo disturbo bipolare, probabilmente non sei vicino alla maestria. Quindi, perché non assicurarti di avere una rete di sicurezza sul posto? Ciò non significa che stai per cadere. Ma vuol dire che sei maturo sulla gestione del tuo disturbo. E la maturità è una buona cosa mentre ti dirigi al college tra qualche settimana.
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Russ Federman è direttore dei servizi di consulenza e psicologia all'Università della Virginia. È anche coautore di Facing Bipolar: la guida per i giovani a gestione dei bipolar (New Harbinger Publications), vedi www.BipolarYoungAdult.com
