Storicamente, la maggior parte delle ricerche sulla natura della coscienza – il fenomeno più sconcertante in natura – si è concentrata sulla percezione visiva. Questa ricerca basata sulla percezione ha portato a grandi intuizioni riguardo alla natura dell'elaborazione consapevole. Una di queste intuizioni è che l'elaborazione cosciente comporta una sorta di integrazione tra sistemi neurali e strutture di elaborazione delle informazioni che non è realizzabile dai processi inconsci. Questo è noto come consenso di integrazione . Quando il processo X si verifica in modo cosciente, attiva un'ampia rete di regioni che non viene attivata quando lo stesso processo avviene inconsciamente.
Più recentemente, le indagini sulla produzione di azioni e sul controllo delle azioni hanno iniziato a integrare questi risultati basati sulle percezioni. Ad esempio, coerentemente con il consenso di integrazione, quando le azioni avvengono inconsciamente (ad esempio, come nei disturbi neurologici o riflessi), sembrano mancare di integrazione, come se le azioni non fossero influenzate dal tipo di conoscenza con cui dovrebbero essere influenzate. Le azioni quindi sembrano impulsive e irrazionali. Questa ricerca ha anche rivelato che l'azione fornisce un portale unico attraverso il quale comprendere l'elaborazione consapevole. Questi sviluppi sono ora trattati in "Consciousness and Action Control (clicca titolo per accedere agli articoli)", un numero speciale della rivista Frontiers in Psychology .