“Dobbiamo riconoscere che le persone che fanno uso di droghe hanno bisogno di compassione e non disprezzo” – Maia Szalavitz, autrice di Unbroken Brain: un nuovo modo di intendere la dipendenza rivoluzionario
Marzo è il mese della storia delle donne e quale modo migliore di celebrarlo qui sul blog oggi, piuttosto che intervistare Maia Szalavitz, da lungo tempo sostenitrice delle politiche di riduzione del danno. Conosco Maia da quasi un decennio e ammiro molto il suo lavoro e il suo contributo al movimento per la riduzione del danno, che mette in evidenza le molte cose positive che l’universo della riduzione del danno sta facendo per le dipendenze.
Maia Szalavitz è una giornalista e autrice che ha fatto contributi rivoluzionari su dipendenza, politiche sulle droghe e neuroscienze attraverso i suoi scritti e la sua difesa negli ultimi trenta anni. Il suo ultimo libro, Unbroken Brain: Un nuovo modo di intendere la dipendenza , è un bestseller del New York Times .
Sono un giornalista e una persona che ha sofferto di dipendenza. Sono stato coinvolto per la prima volta nella riduzione del danno, perché mi ha salvato la vita. Quando stavo iniettando cocaina ed eroina, a San Francisco c’è stata una campagna per la riduzione del danno che ha insegnato alla gente come usare la candeggina per pulire i nostri aghi. Un collaboratore esterno di quel gruppo è successo per pura coincidenza per visitare un mio amico a New York, dove vivevo, e l’ho incontrata nel 1986 e mi ha insegnato a pulire gli aghi. Sono convinto di non essere stato contagiato dall’HIV a causa di questa campagna. Questo era in un momento in cui il 50% degli utenti di IV era infetto da HIV. Non conoscevo nemmeno i tossicodipendenti affetti da AIDS. Ho continuato ad usare fino al 1988 e poi sono entrato in recupero.
Ero furioso che nessuno sembrava agire per prevenire l’HIV tra i tossicodipendenti nella mia città. Ho cercato di attirare l’attenzione su alcuni dei miti sulla dipendenza, come il mito che le persone amano condividere gli aghi o che non cambieranno il loro comportamento perché amano condividere gli aghi. La verità è che la stragrande maggioranza della condivisione degli aghi si verifica a causa di motivi economici, non possono permettersi aghi puliti o non hanno accesso ad essi. Ho iniziato a imparare di più sui programmi di scambio di aghi e riduzione del danno.
All’inizio degli anni ’90 ero a Liverpool, nel Regno Unito. Liverpool è stata una delle prime città a fare della riduzione del danno una priorità. L’ho visto iniziare con poche centinaia di persone e poi diffuso in un movimento nazionale.
Ci sono troppi per nome! Dovrai aspettare che il mio libro li ascolti tutti, ma alcuni dei sostenitori della riduzione del danno che mi hanno influenzato nelle prime fasi sono stati:
● ACT UP – Una coalizione che mira a porre fine alla crisi dell’AIDS.
● Dave Purchase: era un leader nazionale del movimento di scambio di aghi.
● Alan Marlatt – Ha portato la riduzione del danno nel trattamento della dipendenza tradizionale.
● Dan Bigg – L’uomo di Chicago che ha portato il naloxone, l’antidoto oppioide, fuori dagli ospedali e nelle strade, salvando migliaia di vite
● Peter McDermott
● Edith Springer: diffonde idee attraverso il lavoro sociale e la formazione delle persone. Edith è conosciuta come la dea della riduzione del danno.
● Imani Woods – Imani è stato uno dei grandi pionieri della riduzione del danno
● Alan Clear: noto per lo scambio di aghi del Lower East Side a New York e per la coalizione di riduzione del danno
● Yolanda Serano: noto per la distribuzione di candeggina nelle prime fasi e per aiutare a fare lo scambio di aghi
● Howard Josepher – Creato un programma pionieristico di riduzione del danno a New York
In realtà ho scritto un libro su questo, chiamato Unbroken Brain: una nuova modalità di comprensione della dipendenza rivoluzionaria. La mia opinione è che la dipendenza è un disturbo dell’apprendimento, simile all’ADHD, che cresce nel corso dello sviluppo.
Ci sono predisposizioni genetiche e temperamentali che tutti abbiamo e poi incontriamo varie esperienze – come il modo in cui siamo nutriti, qualsiasi trauma, la nostra cultura – poi il nostro cervello e le nostre cellule si sviluppano. Combina tutti questi fattori insieme e rischi di sperimentare la dipendenza. Essere punto: la dipendenza non è causata da nessuna cosa. Non è causato da una droga. Non causato da un solo gene. Non causato dalla sola cultura. Tutti questi sono fattori che possono contribuire. Anche il tuo temperamento, la visione del mondo, contribuiscono. Pertanto, è un disturbo dello sviluppo. È più strettamente analogo all’ADHD di qualsiasi altra cosa. Come quella condizione, ci sono componenti genetiche, certo, ma puoi crescere da esso. E a volte le persone hanno bisogno di farmaci per gestirlo.
Chiaramente, non sono efficaci per tutti. Per la dipendenza da oppioidi, abbiamo due trattamenti che riducono il tasso di mortalità del 50% o più, buprenorfina e morfina. Questo è in confronto con i programmi di astinenza: l’uso di farmaci riduce il tasso di mortalità di almeno la metà. Alcune persone traggono beneficio dai programmi in 12 fasi, ma in realtà ci sono diversi modi in cui la dipendenza è presente e quindi ci saranno diverse vie d’uscita. È un grave errore che il 90% del trattamento negli Stati Uniti si concentri sui 12 passi, soprattutto perché significa che paghiamo milioni di dollari per i rehabs che insegnano ciò che le persone possono imparare gratuitamente nei gruppi di auto-aiuto. I programmi in 12 fasi sono di grande aiuto per alcune persone, ma il problema è quando trattiamo la dipendenza come un problema morale. Non è utile che il sistema medico affermi che la dipendenza è una malattia, ma poi consiglia di trattarla con confessione, incontro e preghiera.
Non sono un grande fan della parola sobrietà, anche se penso che sia 1000 volte migliore della parola “pulito”. Pulito implica che le persone che usano droghe / alcol siano intrinsecamente “sporche”, il che non è il caso. Clean è una parola terribile da usare. Preferisco che le persone usino la frase “in recupero”. La sobrietà suona noiosa e noiosa, e non molto divertente, proprio come la parola “sobrio”. Quando vuoi attirare le persone verso un nuovo modo di vivere, usare la parola sobria non è il modo migliore per farlo.
Il recupero può essere molto divertente, molto più che la dipendenza! Mi ha davvero scoraggiato quando andavo alle riunioni e la gente mi diceva di rinunciare a persone, luoghi e cose. Ho già rinunciato alle droghe, perché dovrei rinunciare al sesso e al rock and roll? Le persone che mi hanno ispirato quando ero in ripresa mi hanno detto che potevo potenzialmente incontrare l’amore della mia vita, avere una carriera da sogno, avere un buon gruppo di amici. Era meno di rinunciare alle cose. Il recupero richiede un serio re-branding in modo che evidenzi le cose che ottieni, non le cose che devi rinunciare.
La causa numero uno della stigmatizzazione da dipendenza è il fatto che i farmaci vengono criminalizzati. La criminalizzazione è un grosso problema. Non blocciamo le persone con il diabete quando mangiano una ciambella, o chiudono le persone depresse quando sono tristi, quindi non possiamo criminalizzare le persone per avere una dipendenza.
Altre barriere includono persone che hanno paura della dipendenza. Perché penso che le persone abbiano paura della dipendenza? Perché le persone hanno paura di perdere il controllo. Questo è lo stesso motivo per cui esiste uno stigma nei confronti delle persone obese, perché stigmatizziamo ciò che temiamo. Temiamo che potremmo diventare schiavi del bere o della droga. Abbiamo tutti una naturale tendenza umana a stigmatizzare le persone che sono diverse. Non è così facile stigmatizzare le persone quando non le stiamo criminalizzando.
I miei momenti più orgogliosi sono più di un processo, non un evento singolare. Ero orgoglioso quando il mio libro ha fatto la lista dei bestseller del New York Times e quando ho ricevuto un premio dal National Institute on Drug Abuse per il mio libro. Il mio meno personale senso di orgoglio è legato all’incremento delle strutture di iniezione sicura e delle politiche di riduzione del danno in generale, ma naturalmente, che non è affatto il mio lavoro da solo, è un successo collettivo.
● Depenalizzare il possesso di sostanze
● Legalizza la marijuana
● Modellare metodi efficaci di distribuzione non commerciale di altre sostanze come sostanze psichedeliche per guidare una politica migliore
● Elimina tutti i casellari giudiziari di persone che sono state colpite dalla guerra alla droga
● Utilizzare il denaro speso per criminalizzare i trasgressori di droga per pagare un trattamento basato sull’evidenza reale che sia volontario, compassionevole, premuroso e solidale
● Estendere i servizi di riduzione del danno come lo scambio di aghi e i siti di iniezione sicura
● Implementare l’assistenza sanitaria universale
● E mentre ci siamo … implementiamo un reddito di base universale, perché alla fine le cose che livellano l’ineguaglianza combatteranno la dipendenza a lungo termine, ma la dipendenza è più di una semplice risposta alla disuguaglianza. Dobbiamo identificare ed essere compassionevoli nei confronti delle persone che sono dipendenti. Le persone che diventano tossicodipendenti si sentono estranei per vari motivi: perché sono poveri, hanno sofferto di esperienze traumatiche, ecc. Sentono di essere fondamentalmente diversi dagli altri. Se diventiamo generalmente più accettando la differenza, avremo un mondo migliore.
Dobbiamo prenderci cura di noi stessi e di noi stessi in questo momento caotico. Dobbiamo riconoscere che le persone che fanno uso di droghe hanno bisogno di compassione, non di disprezzo. Dobbiamo prenderci cura l’uno dell’altro invece di condannare gli altri. Dobbiamo entrare in empatia e comprendere la prospettiva degli altri, quindi saremo meglio equipaggiati per affrontare la dipendenza e le disabilità della salute mentale. La politica in materia di droga deve concentrarsi sulla riduzione dei danni anziché concentrarsi sulla riduzione del numero di persone che stanno diventando alte.
Puoi prendere una copia del libro Uniaken Brain di Maia : un nuovo modo di intendere la dipendenza rivoluzionario sul suo sito web. Inoltre, tieni d’occhio il suo libro in uscita chiamato Undoing Drugs (titolo provvisorio ), che probabilmente uscirà dopo le elezioni del 2021.
Per saperne di più sulle mie opinioni su dipendenza e sobrietà, leggi The Abstinence Myth.
Riferimenti
Lohr, Steve. 1998. “ Liverpool Journal; Non c’è predicazione, solo gli aghi puliti “. New York Times; 1-4.
